脑植入患者称OpenAI技术帮助他与家人沟通

鞭牛士报道，7月17日消息，据CNBC报道，64 岁的马克去年一直在学习如何使用大脑植入物来控制笔记本电脑和手机等设备。多亏了 OpenAI，这件事变得容易多了。

神经科技初创公司Synchron周四表示，它正在利用 OpenAI 的最新人工智能模型，通过脑机接口（BCI）为患者构建新的生成聊天功能。

BCI 系统可解码脑信号并将其转换为外部技术命令。Synchron 的模型旨在帮助瘫痪患者通过用思想控制智能手机、电脑和其他设备来进行交流并保持一定的独立性。

Synchron 表示，新的 AI 聊天功能可以接收来自文本、音频和图像的输入，并生成患者在发短信时可以使用的提示。通过这种方式，该公司表示将能够帮助像马克这样的人更有效、更自然地与外界互动。

马克出于隐私原因要求 CNBC 不要透露他的姓氏，他于 2023 年 8 月植入了Synchron 的 BCI。他患有退行性疾病肌萎缩侧索硬化症 (ALS)，这种疾病会导致患者逐渐失去对肌肉的控制。

他说，2021 年 1 月确诊后，他感觉自己被打了一拳，尽管病情进展相对缓慢。马克很难移动肩膀、手臂和手，但仍然可以说话和短距离行走。

他说，最终他也将失去这些功能。

「不幸的是，我们能做的非常少。这种病 100% 致命。」马克在周一接受 CNBC 采访时表示。「但我最初知道我想尽我所能帮助未来患有这种疾病的人。」

过去两个月，马克一直在断断续续地测试 Synchron 的新聊天功能。他说，这项功能帮助他在发短信时节省了宝贵的时间和精力。使用 BCI 需要集中注意力和练习，因此马克说，人工智能有助于减轻回复消息时的一些压力。

「你可以选择用几种不同的方式做出回应。」他说。「因此，我不再需要输入单个单词，而是只需按一两个按钮或点击，就可以完成大部分句子。」

例如，马克可以使用聊天功能预约医生并与女儿们保持联系。他在花卉行业工作了 20 多年，他说他最近使用该工具与 Synchron 的一名员工谈论园艺。这是两人建立联系的一个话题。

Synchron 首席执行官 Thomas Oxley 表示，公司在选择最能满足患者需求的模型时采取了务实的观点。目前，这个角色属于 OpenAI，但 Oxley 表示，两家公司并非独家合作伙伴。他补充说，Synchron 不会与 OpenAI 分享任何大脑数据。

奥克斯利表示，Synchron 仍在努力推出新的聊天功能，但马克已帮助开拓这一功能。

「对他来说，这是一种自主权的保护。」奥克斯利在接受 CNBC 采访时表示。「BCI 最重要的功能是保护他做出选择的能力。」

几十年来，脑机接口在学术领域一直受到广泛研究，但商业化应用仍然相对较新。Synchron 成立于 2012 年，是近年来致力于构建和商业化脑机接口系统的 几家公司之一，其他公司包括Paradromics、Precision Neuroscience和伊隆·马斯克的 Neuralink 。

Neuralink 是其中最知名的公司，这要归功于马斯克的高调，他也是特斯拉和 SpaceX的首席执行官。但马斯克并不是唯一一位关注该领域的科技亿万富翁。

2022 年 12 月，Synchron 宣布了一轮7500 万美元的融资，其中包括来自微软联合创始人比尔盖茨和亚马逊创始人杰夫贝佐斯的投资公司的资金。

Synchron 的 BCI 是一种通过患者颈静脉插入的支架式装置。它被输送到位于大脑运动皮层表面的血管。由于 Synchron 的方法不需要开脑手术，因此其系统比 Neuralink 和 Paradromics 等竞争对手设计的系统侵入性更小。

截至 7 月，尚无任何 BCI 公司获得美国食品和药物管理局的批准将其技术商业化。

以 Synchron 为例，该公司已在临床研究中为 6 名美国患者和 4 名澳大利亚患者植入了 BCI。马克是第 10 名患者。奥克斯利表示，Synchron 目前正准备开展更大规模的试验，试验对象包括更多患者。

2021 年 8 月，马克在参加的一项药物研究即将结束时，从一位医生那里了解到了 Synchron。确定是否要获得 BCI 是一个重大决定，但他确信这会帮助他保持一定的独立性并确保他能继续与亲人交流。

「对我来说，这是一件令人兴奋的事情——能够在一定程度上保持独立。」他说。「我的意思是，一些简单的事情，比如换电视频道，而不用叫人来操作遥控器。」

他每周两次与 Synchron 会面，每次两小时，练习 BCI 的各种技能和功能。设置和连接所有设备需要一些时间，因此 Mark 说他主要在这些课程中使用该系统。他偶尔也会在周末练习。

马克表示，他并不是每次使用 BCI 时都会使用 Synchron 的新聊天功能。他仍在学习如何使用提示，但他对它们经常反映他在对话中通常会说的话感到印象深刻。他开玩笑说，它们甚至偶尔包括脏话。

马克因为疾病而不得不停止工作，他说掌握 BCI 让他有了奋斗的目标。

他说：「这是一个真正参与到比自己更伟大的事业中的机会。」