UltimaMarkets（um）人工智能赛道风云：2024 年末的激烈博弈与挑战

在未来的某一天，当人类在通用人工智能（AGI）的助力下开启全新生活模式时，回首往昔，2024 年的最后两个月必将在历史长河中占据浓墨重彩的篇章。这两个月，人工智能赛道的军备竞赛达到了前所未有的高度，犹如一场没有硝烟的科技盛宴，各大巨头纷纷亮剑，局势波谲云诡。

10 月，OpenAI 宛如一颗璀璨的科技巨星，以高达 1570 亿美元（约合 12250 亿元人民币）的估值，成功斩获总规模达 66 亿美元（约合 460 亿元人民币）的新一轮融资，此笔融资堪称风险投资领域的巨无霸，其规模之大令人咋舌。要知道，十年前，“1570 亿美元” 几乎等同于纽约、佛罗里达、德克萨斯三个州的全部风险投资总和，OpenAI 的这一壮举无疑是在科技投资史上树立了一座巍峨的丰碑。与此同时，OpenAI 还从银行家们手中获取了 40 亿美元的循环信贷额度，使得其账面可用流动资金如洪水般充盈，一举达到 100 亿美元的惊人水平，这无疑为其在人工智能领域的深度探索和扩张提供了雄厚的资金保障。

11 月，软银犹如一位在科技投资战场上永不满足的勇士，在参与了 OpenAI 一轮融资后仍觉意犹未尽，毅然决定追加投资。软银采用 “买员工老股” 的独特策略，强势加注 15 亿美元。在那几天，软银集团的掌舵人孙正义明确表态，软银愿景基金坐拥大几百亿美元的现金储备，而其主要流向便是当下炙手可热的人工智能领域，这一言论无疑向全世界宣告了软银对人工智能赛道的坚定信心和宏伟布局。

进入 12 月，科技界的传奇人物马斯克重磅登场。美国证券交易委员会公布的文件显示，马斯克的人工智能公司 xAI 顺利完成了一轮总规模达 60 亿美元（约合人民币 436 亿元）的新融资。至此，xAI 在资本市场上的融资总额已飙升至 120 亿美元，成为人工智能领域一股不可小觑的力量。

然而，xAI 的本轮融资却充满了诸多令人费解的谜团。其中最为引人瞩目的当属其融资方式，文件显示本轮 xAI 几乎是以 “众筹” 的形式完成融资，投资人数量多达 97 名，其中最小的一笔投资金额精确到 77593 美元（约合人民币 56 万元）。这一消息如同在平静的湖面上投下一颗巨石，瞬间激起千层浪。要知道，此前有报道称红杉、A16z、卡塔尔主权基金等顶级投资方均参与其中，如此豪华的阵容与 “众筹” 形式形成了强烈的反差。人们不禁纷纷猜测：马斯克为何会选择这种独特的融资方式？难道他真的是谁的钱都敢拿？那位能够以 7 万美元这种非主流 “投资金额” 入局的神秘投资人究竟是何方神圣？又为何能有如此大的面子？

综合目前的公开信息来看，这一奇怪的 “投资方阵容” 或许源于马斯克的 “真情大回馈”。据说此次投资份额仅开放给 xAI 上一轮融资的参与者，以及曾经助力马斯克成功收购推特的投资者。若为后者，马斯克更是 “仗义” 地允许对方最高持有 25% 的 xAI 股份。不过，即便只有红杉、A16z 等知名机构参与，也足以令人感到意外。因为红杉在人工智能赛道的布局颇具戏剧性。在 10 月 OpenAI 的最新一轮融资中，Thrive Capital、微软、老虎、Coatue 等老股东纷纷加码，唯独红杉按兵不动。消息传出后，外界普遍猜测这与红杉在 9 月份投资前 OpenAI 联合创始人、首席科学家 Ilya Sutskever 创立的新人工智能企业 Safe Superintelligence（SSI）密切相关。

从名字便能看出，SSI 主打 “安全可靠” 的理念。Ilya Sutskever 在官网公告、行业论坛等多个场合反复强调，随着人工智能日益强大且算力不断提升，人工智能产品走向市场前的测试和认证步骤愈发复杂棘手，因此需要通过建立 SSI 这样的企业来确保人工智能技术成为 “人类社会中一股向善的力量”。这不禁让人联想到去年 11 月 Ilya 发起的那场 OpenAI 宫斗事件，也使得人们默认 SSI 将引领人工智能行业开辟一条与 OpenAI 截然不同的技术路线。在这样的背景下，红杉在缺席 OpenAI 最新一轮融资后转身投资 xAI，无疑给人们留下了无尽的想象空间。一个亟待探讨的关键问题是，红杉的此次决策，究竟是其 “布局赛道内顶级玩家” 的惯性操作，还是真的洞察到了一条能够与 OpenAI 分庭抗礼乃至超越的技术路线？相较于前者，这个问题的答案显然更加扑朔迷离。从情感角度出发，许多人更倾向于后者。毕竟 xAI 的大模型产品 Grok 以 “特立独行” 而闻名，它不避讳回答敏感问题、不惧使用不文明用语、不追求成为道德上完全中立的问答机器，而是像真人一样展现出独特的性格。马斯克也确实有充足的动机与 OpenAI 展开激烈的 “路线之争”。作为 OpenAI 的早期投资人，他曾多次公开批评 OpenAI 背离初心、忘却使命。此外，在今年 10 月，有匿名消息源爆料称，OpenAI 在寻求最新一轮融资时，不仅期望获得投资方的 “注资承诺”，还企图拿到投资人们的 “竞业承诺”，要求大佬们避免投资 Anthropic、xAI、SSI 等五家直接竞品公司。如今看来，这条消息或许并非毫无根据的阴谋论。

在这场人工智能赛道的激烈角逐中，xAI 虽然是备受瞩目的明星公司，但与其他竞争对手相比，其商业化水平却显得相形见绌。Anthropic 今年的预期收入约为 10 亿美元，OpenAI 今年的营收预期更是高达 37 亿美元，而 xAI 目前的年收入仅能勉强达到 1 亿美元，且这一微薄的营收还是在推特（X）这个庞大的内容生态体系的支撑下才得以实现。诚然，马斯克旗下拥有众多企业，他也计划推动 xAI 与 SpaceX、特斯拉进行业务融合以提升收入。然而，这一举措也为 xAI 带来了新的麻烦。在特斯拉的股东们眼中，特斯拉不仅仅是一家电动汽车制造商，其核心资产实则是在自动驾驶、智能驾舱等领域开发的一系列先进人工智能技术，因此，马斯克将重要业务交由 xAI 处理的行为，在他们看来无疑是 “资敌行为”。更何况，马斯克还试图将部分工程师调配到 xAI 工作，这进一步加剧了股东们的不满。今年 6 月，特斯拉的部分股东便向马斯克为首的特斯拉董事会提起诉讼，指控他们 “违反了对股东的受托责任”。为了便于理解，股东们在起诉书中形象地比喻道，马斯克的行为就如同 “可口可乐的首席执行官创办了一家有业务竞争关系的软饮料公司并向其运送原料”。

除了商业化困境和内部股东矛盾，xAI 还面临着来自外部的重重压力。训练大模型是一个能耗极高的行业，企业创始人必须妥善解决成本问题。例如在 11 月，xAI 成功获得了美国田纳西州的 “扶持政策”，孟菲斯电力、煤气和水务公司（MLGW）将额外发电 150MW，用于支持超级计算机 Colossus 的开发。然而，这一举措却引发了当地社区的强烈反对。习惯了 “社会利益优先” 的美国人民，尤其是田纳西州的一些社区组织和环保组织，第一时间站出来明确指出，该项决定不仅会给城市老旧的电路系统带来额外的负担，还会对当地的空气质量造成负面影响，最终将给 “低收入和有色人种社区” 带来不利后果。这并非马斯克首次面临此类指控，他的 Neuralink 也曾遭遇过类似的困境。2022 年底，美国农业部指控 Neuralink 在试验过程中涉嫌违反 “动物福利法”，导致大量不必要的动物死亡。例如在 2021 年的一项试验中，60 头实验猪中有 25 头因植入了错误尺寸的设备而不得不被执行安乐死。尽管这一事件引起了 Neuralink 研究团队的警觉，据传 2021 年 5 月一名叫做 Viktor Kharazia 的研究员曾通过邮件提醒团队 “可能在 FDA 审查中带来风险”，但他们仍选择用 36 只羊重复同样的试验，再次造成了羊的超额死亡。还有人爆料称，“动物惨案” 本可避免，但马斯克总是急切地催促项目加快进度，要求员工们 “想象有一颗炸弹绑在头上”，否则 “Neuralink 的市场效应就要失灵”。彼时的马斯克，在大众眼中更像是一位为了追逐科技创新而罔顾伦理的疯狂科学家。如今，xAI 在逐渐成长为估值高达 500 亿美元的行业巨头并成为众矢之的后，未来必将面临更为严峻的挑战和更为猛烈的 “找茬盛况”。

有报道称，xAI 在完成本轮融资后，已明确告知本轮投资人，公司将于明年无缝启动新一轮融资。从这样紧凑的融资节奏来看，马斯克显然是在为自己和 xAI 预留足够的 “容错空间”，以应对未来可能出现的各种风险和挑战。在人工智能赛道这片充满机遇与挑战的战场上，xAI 能否在马斯克的带领下突破重重困境，实现技术与商业的双重飞跃，与 OpenAI 等竞争对手一较高下，续写马斯克在科技领域的传奇篇章，我们拭目以待。

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