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融资不讲武德,一些VC开始对OpenAI的奥特曼颇有微词

作者:阿尔法工场发布时间:2024-03-29

融资不讲武德,一些VC开始对OpenAI的奥特曼颇有微词

语:一位风投合伙人受到刺激后说道:”只是因为奥特曼的身份,价格总是高到离谱。“

通常情况下,一家初创公司试图筹集大额资金时,会与风险投资公司安排一系列定制会议,并向每家公司提供精心设计的演讲。

然而在2023年底,当OpenAI寻求从投资者那里筹集3亿美元时,首席执行官Sam Altman选择了一种不同的方式。他在一个群体视频通话中向一群顶尖的风险投资公司,包括Sequoia、Lightspeed和NEA,提出了一个要么接受要么放弃的提议,并让他们自行辩论。

其中一位风险投资公司的合伙人曾经支持过Altman的公司,并参加了这次通话,但当他们发现自己与自己最激烈的竞争对手隔着一个虚拟的桌子时,他们以为自己点击了错误的链接。

这位投资者说:“我觉得这太不真实了。”通话中提出的方案也非常不寻常。每个参与者可以以290亿美元的后市值购买股份,回报率限制在3倍,条款不可商议。Altman表示,这种结构将使OpenAI远离不当影响,可以自由追求人类的福祉。

但这位合伙人却认为:“我觉得他在做秀,但我宁愿他直接告诉我他的真实意图。”这位风险投资公司对这种利润有限、没有下行保护的交易结构不感兴趣,而且Altman的“风险投资之鲨”风格的演讲也让他们不太愿意。最终,他们选择放弃,但看着竞争对手争先恐后地出资,甚至那些曾经对Altman表示厌恶的人也不例外。

必然的反弹

这是笔者在最近对硅谷的采访中收集到的几个类似的故事之一。在这个小圈子的某些角落,人们围坐在7美元的咖啡和手工鸡尾酒旁,OpenAI和Sam Altman的势头如日中天,但不可避免地会引发一场反弹。

另一位与Altman有过接触并曾与他一起投资的风投说:“他是科技界中更为不诚实的人之一。我曾和他有过很多次会议,他说的话让我觉得,‘那根本不可能是真的,’但他却能够侥幸逃脱。”

硅谷可能是一个变幻莫测的地方。风险投资者争相争取最热门的交易,当他们失去机会时,有时会变得生气,并悄悄中伤那些拒绝他们搭讪的初创公司创始人。如果涉及的初创公司取得了巨大成功,这种苦涩感只会加深。

但在笔者对硅谷的调查中,对Altman的不满情绪是显而易见的。随着OpenAI为1000亿美元的融资轮次做准备,他的AGI革命正在继续,风险投资者比以往任何时候都更愿意在私下里抨击他。

大多数人都不愿意在公开场合批评他,与笔者进行了交流的投资者要求不透露身份。毕竟,即使下一轮再次以视频形式向一群人推销,也没有人愿意被排除在外。

一位了解Altman的硅谷初创公司创始人和天使投资者说:“他是一位决定成败的人。不跟随他的行动会让人感到恐惧。”Sam Altman和OpenAI没有回应笔者的置评请求。

“山姆的平台”

一些了解Altman的人描述他为一个仁慈的远见者——一个对前景光明的技术进行深思熟虑的管理者。他们认为,他的计划是建立一个影响广泛的人工智能帝国,涉及从核聚变到抗衰老技术的一切,这将是人类的一大进步。

但也有人说,他对自我推广的兴趣胜过于人类的进步。所有人都认为他是一位善于讲故事的大师,能够在撒哈拉沙漠中卖沙子。但随着Altman描述了一个全面改变社会的宏大愿景,硅谷并非所有人都买账。

DatabricksCEO Ali Ghodsi对Altman关于人工通用智能的多万亿美元计划持怀疑态度,他认为在这个计划中,机器比人类更擅长处理许多经济上有价值的任务。

“如果你的世界观是,你有人工通用智能,它基本上是超人类的,这些就像是神,我们发明了上帝,是的,也许你应该把整个地球颠倒过来。但我不认为事情会发展成那样。”Ghodsi说。

多人描述了Altman的“现实扭曲场”,这是在提及史蒂夫·乔布斯通过个人魅力几乎可以将事物变成现实的能力。

一位初创公司创始人表示:“他正在构建‘山姆的平台’,这就是为什么他的副业项目能够像公开公司一样得到资金支持。”这位创始人还对Altman在OpenAI内运作个人投资基金时淡化其工作的财务方面表示怀疑。

抛出一颗Loopt

尽管Altman最近才成为家喻户晓的名字,但在科技行业工作的人多年来一直听到他的名字,而且并非总是充满赞美之词。

Altman的Loopt,一个命运多舛的Foursquare竞争对手,在2012年被分拆出售。两年后,Altman被任命为传奇初创企业孵化器Y Combinator的负责人,但根据《华盛顿邮报》的一篇报道,后来因为自私行为被解雇。

报道称,YC的联合创始人之一Paul Graham亲自从英国飞往旧金山解雇了他的学生和亲自挑选的继任者Altman。据说有人担心Altman将自己的利益置于他本应培育的公司之上,以及他通过与兄弟杰克一起经营的另一个基金向YC公司进行个人投资的习惯。

一位初创公司创始人表示:“这个家伙的简历上有很多漏洞,但他设法找到了如何正确移动他的棋子的方法。” “现在其中一件事情变得疯狂了,他成了一个人工智能专家。”

一位在2023年群体视频通话中参与的受到刺激的风投合伙人补充说道:“他和他的兄弟一直被过度吹捧。” 指的是山姆和他的兄弟杰克。“一直以来,都是‘哦,Altman兄弟’,只是因为他们的身份,价格总是会高得离谱。”

一种特质

许多与笔者交谈的风险投资者表示,Altman具有某种特质。他能够推销一种愿景,并识别和激励人才。你不能没有技能和智慧来运行世界上最重要的人工智能初创公司。

但对于一些投资者来说,他自我神话化的习惯和渴望成为“主角”的需求是一个无法接受的问题。

“他是个狂妄自大的人,”一位与Altman共事过并参与了一些相同交易的风投表示。“出于我对埃隆的不信任,我就是不信任那些明显把抱负放在自己身上的人。”

人工智能界的“亚历山大大帝”


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