AI教父投了AI教母！李飞飞新创企结束隐身，首次披露创始团队与投资人
智东西
编译 | 陈骏达
编辑 | Panken
智东西9月14日报道，昨日，斯坦福大学教授、AI教母李飞飞的空间智能创企World Labs已经正式结束隐身状态，首度官方披露了他们在过去2轮融资中共融得2.3亿美元，投资者包括a16z、英伟达等机构和领英创始人Reid Hoffman、谷歌首席科学家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt和AI教父Geoffery Hinton在内的全明星天使投资人团队。有消息称World Labs的估值达10亿美元。
目前，李飞飞已首次将World Labs的相关信息更新至她的领英主页和其他社媒账号上，并在过去数小时内转发了多条World Labs成员的推文，还接受了彭博社的电视采访，分享World Labs的最新信息。
▲李飞飞官宣World Labs推文（图源：X平台）
World Labs成立于2024年1月，共有4名联合创始人，均为CV领域的大牛，其中2位联合创始人分别发明了NeRF（神经辐射场）技术和基于球体的高效可微分渲染器Pulsar。World Labs共有20名员工，总部位于旧金山。
他们计划于2025年推出首款产品，第一阶段先从世界模型开始，紧接着支持AR技术、机器人技术甚至自动驾驶等。李飞飞在采访中承认目前仍有很多前沿技术有待突破，不确定性较强，但她相信自己的团队可以做到。代表a16z的投资人Martin Casado称World Labs的产品可以面向游戏公司或电影制片厂。
在李飞飞等人正式宣布World Labs的基本信息后，有不少知名AI研究者也发来贺电。李飞飞的博士生、OpenAI创始成员、前特斯拉AI高级总监Andrej Karpathy在X平台上回忆，自己曾与李飞飞和World Labs另一位联合创始人Justin Johnson一同推出了斯坦福首个深度学习课程，他称World Labs的团队是“顶级”的。
▲Andrej Karpathy推文（图源：X平台）
OpenAI首位实习生、英伟达高级科学家兼具身智能实验室负责人Jim Fan也在X平台上转发李飞飞官宣World Labs的推文，并称李飞飞对他的研究方向有很大影响。
▲Jim Fan的推文（图源：X平台）
一、创立9个月首次披露详细信息，团队成员均为CV大牛
根据李飞飞的领英主页，World Labs创立于2024年1月，这要比她首次传出创业消息的时间再早上4个月。
▲李飞飞领英主页（图源：领英）
大约10年前，李飞飞通过创建ImageNet扭转了AI发展的局面，她在计算机视觉研究方面做出了巨大的贡献。谈及10年后的又一次尝试，李飞飞说：“计算机是通过相机和相机背后的计算机大脑看见物理世界的，把这一视觉能力转化为推理、生成和理解物理结构的互动，就是所谓的空间智能。”
多年来，李飞飞一直痴迷于空间智能，当所有人都在讨论ChatGPT引发的生成式AI浪潮时，她已经在和自己之前的学生Justin Johnson讨论AI的下一次迭代。
Johnson是李飞飞的博士生，现在在密歇根大学担任助理教授，他认为未来10年，我们将把计算机视觉、深度学习与AI带出互联网的世界，并嵌入到空间与时间之中。
2023年初，李飞飞与斯坦福大学同事、虚拟网络领域先驱Martin Casado共进晚餐后，便有了创业的想法，Casado也是投资机构a16z的合伙人之一。Casado认为AI与计算机游戏的道路类似，计算机游戏从文本开始，转向2D图形，现在拥有令人眼花缭乱的3D图像。
空间智能将推动变革。最终，他认为：“你可以把你最喜欢的书扔进一个模型中，然后你可以走进去，以一种身临其境的方式实时观看它，”。Casado和李飞飞一致认为，实现这一目标的第一步是从“大语言模型”转向“大世界模型”。
World Labs共有4位联合创始人，先前提到的Johnson就是其中之一。Casado向李飞飞推荐了另外2名联合创始人。
▲World Labs创始团队，从左至右：Ben Mildenhall、Justin Johnson、Christoph Lassner、李飞飞（图源：李飞飞X平台社媒账号）
Christoph Lassner曾在Amazon、Meta的Reality Labs（负责AR/VR相关技术开发）和Epic Games工作。他发明了基于球体的高效可微分渲染器Pulsar，使3D高斯展开技术成为可能。这项技术兼具保真度和效率，是一种影响深远的图像合成技术。
Casado推荐的另一个人选是Ben Mildenhall。Mildenhall是NeRF（神经辐射场）技术的发明者，可将2D像素图像转换为3D图形，他称这项技术“可将现实世界的物体带入VR，让它们看起来非常真实”。Ben Mildenhall原本在谷歌担任高级研究科学家，他辞去了这份工作，并加入了李飞飞的创企。
李飞飞在今早接受彭博科技的电视采访时透露，团队目前有20人，总部位于旧金山。
▲今早，李飞飞穿着印有World Labs公司Logo的上衣接受采访（图源：彭博科技）
二、预计于2025年推出产品，第一阶段专注“世界模型”
李飞飞的创企World Labs旨在用物理、逻辑和现实世界的丰富细节构建出一个完整的世界，这是一个雄心勃勃的目标。
World Labs创始团队向《连线》杂志透露，他们第一阶段会先构建一个对三维性、物理性以及空间和时间概念有深入理解的模型，下一阶段模型将支持AR。再之后，World Labs可以从事机器人技术。如果这一愿景得以实现，大世界模型将改进自动驾驶汽车、自动化工厂，甚至可能改进人形机器人。
World Labs承诺在2025年推出产品。当《连线》杂志记者Steven Levy追问创始团队，World Labs的产品到底是什么，预计的客户是谁，World Labs将如何盈利时，创始团队强调他们只是在扩大规模。
李飞飞说：“仍有很多前沿技术有待突破，有很多未知数，当然了，我们是世界上最好的团队，可以解决这些未知数。”
Casado的表述则更为具体，他认为，与ChatGPT类似，模型可以就是产品——客户可以直接使用模型，或是将模型用于其他应用程序。World Labs的客户可能包括游戏公司或电影制片厂。
World Labs并不是唯一一家解决所谓的“物理世界AI”的公司。但Casado认为，World Labs的雄心壮志、人才和愿景是独一无二的。Casado的投资生涯已将近10年，但他这次投入的不仅仅是金钱：这是他投资生涯中首次成为兼职团队成员，每周在公司工作一天。
其他风险投资公司也参与其中，包括Radical Ventures、NEA和英伟达的风险投资部门。
多位知名天使投资人也悉数入场，包括Salesforce创始人兼CEO Marc Benioff、领英创始人Reid Hoffman、谷歌首席科学家Jeff Dean、谷歌前CEO Eric Schmidt、曾投资FaceBook、谷歌的超级天使投资人Ron Conway。AI教父Geoffery Hinton也投资了World Labs。
结语：AI的下一个风口，是空间智能吗？
从今年5月首次传出创业消息以来，李飞飞的一举一动始终被放在聚光灯下，吸引着投资人和大众的注意力。作为上一波AI浪潮的开启者之一，有不少人认为李飞飞所提出的“空间智能”概念或将成为下一轮AI发展的开端。
不过，《连线》杂志的Steven Levy也犀利地发现，World Labs的承诺与最近已经销声匿迹的“元宇宙”概念颇为类似。World Labs的创始人认为，元宇宙的昙花一现是由于这场热潮不够成熟，相关硬件设备并没有合适的交互内容。他们暗示，大世界模型可以解决这一问题。
来源：《连线》