OpenAI宫斗闹剧的背后：硅谷大佬霍夫曼扮演关键角色，缓解微软焦虑

划重点：

• 1、在去年11月OpenAI宫斗事件中，霍夫曼缓解了微软CEO纳德拉在奥特曼下台后的担忧。
• 2、作为LinkedIn的联合创始人，霍夫曼推荐布雷特·泰勒（Bret Taylor）加入了OpenAI现任董事会。
• 3、因为OpenAI的架构问题，曾担任OpenAI董事会的霍夫曼不太可能再担任该公司董事。

LinkedIn联合创始人雷德·霍夫曼

腾讯科技讯 1月18日消息，据国外媒体报道，在去年11月OpenAI发生的宫斗事件中，LinkedIn联合创始人雷德·霍夫曼（Reid Hoffman）在这一关键时刻扮演了微软和OpenAI两家公司之间非正式使者的角色，但霍夫曼的影响力是有限的。

知情人士称，在去年11月17日OpenAI董事会宣布解雇首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）几分钟后，风险投资家霍夫曼便接到了微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）的电话。当时，OpenAI董事会的决定震惊了微软的高管们，原因是微软之前已同意向这家快速增长的人工智能初创公司投资超过130亿美元。据悉，纳德拉想知道，除了董事会拐弯抹角地表示奥特曼未能“一贯坦诚”之外，此前曾担任过OpenAI董事的微软董事霍夫曼对此有何见解。

接到纳德拉的电话时，霍夫曼刚参加完一场在纳帕谷举行的会议，正在前往机场的路上。之后，霍夫曼开始打电话咨询他人。在接下来的48小时里，霍夫曼给OpenAI内部六个最亲密的联系人打了电话，其中包括首席技术官米拉·穆拉蒂（Mira Murati）。到11月19日晚上，他打电话告诉纳德拉，他认为奥特曼没有做任何应当被解雇的事情，OpenAI的员工仍然不知道董事会为什么会对奥特曼失去信任。

该消息称，纳德拉在随后努力恢复奥特曼的职务之前考虑了这一反馈。这些努力包括帮助穆拉蒂与董事会谈判。当天晚些时候，纳德拉公开支持奥特曼，甚至提出要聘请他加入微软。

作为PayPal的前高管，霍夫曼因参与LinkedIn、Facebook和Airbnb等三家Web 2.0公司的早期投资而成名。此后近二十年时间里，他一直是硅谷的主要权力掮客。他的人脉从PayPal好友彼得·泰尔（Peter Thiel）和埃隆·马斯克（Elon Musk），到他在2009年加入的风投公司Greylock Partners支持的众多创始人。尽管他去年从这家风投公司的管理合伙人岗位上退了下来，但他一直在投资人工智能公司Tome等初创公司。

霍夫曼拥有的错综复杂的关系网，让他自8年前OpenAI创办以来，以及在随后OpenAI与微软的合作中，都拥有独特的影响力地位。2018年，这位亿万富翁投资者提出为当时数十名OpenAI员工的工资提供支持，原因是当时这家初创公司的研发支出已经超出了手头的现金。后来，当微软在2019年考虑对OpenAI进行初步投资时，霍夫曼帮助微软的高管掌握了这家初创公司不同寻常的架构。

然后，当霍夫曼在3月份从OpenAI董事会卸任时，他给了奥特曼一份替代者的建议名单。其中之一，便是后来出任该公司董事的Salesforce前联席首席执行官布雷特·泰勒（Bret Taylor）。在奥特曼被解雇几天后，OpenAI董事会与奥特曼就他重返首席执行官职位进行了谈判，并同意任命泰勒为新董事会的主席，该董事会不会包括奥特曼或OpenAI总裁格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）。

知情人士透露，自奥特曼去年11月底回归以来的几周内，OpenAI董事会寻求增加新成员，霍夫曼一直在推荐候选人加入该公司董事会。据悉，霍夫曼提出了自己的10人候选人名单，而OpenAI董事会目前正在对霍夫曼的建议进行考虑。

然而，霍夫曼的影响力是有限的。奥特曼在接受采访时表示，霍夫曼很难在目前的架构下重返OpenAI董事会，因为他是人工智能初创公司Inflection的联合创始人之一，而且还是微软董事会的成员。2022年初创办的Inflection正试图与OpenAI竞争。霍夫曼在微软董事会的角色与OpenAI董事会“为人类利益”开发人工智能的目标可能存在冲突，因为微软在产品中使用OpenAI技术的目标是实现利润最大化。

在过去的一年中，随着OpenAI开发出更先进的大型语言模型，可供霍夫曼和Greylock Partners投资的一些初创公司使用，这种冲突进一步被加深。“当发生冲突时，很多人会选择回避，”奥特曼在谈到霍夫曼离开董事会时说。当这种情况足够多的时候，离开“最终会变得更容易”。

如果霍夫曼考虑重新加入OpenAI董事会，日益严格的监管审查也可能为他成为两家公司董事带来障碍。美国、欧洲和英国的反垄断监管机构正在关注微软对OpenAI的投资，如果一名董事在两家公司的董事会中都有席位，两家公司就更难证明自己没有违反反垄断法。

从LinkedIn到Loopt

霍夫曼是OpenAI和微软的顾问，这种角色可以追溯到让这位科技企业家崭露头角的早期投资。2003年，霍夫曼用从PayPal首次公开募股中赚的一些钱创办了LinkedIn。同年，红杉资本为这家职业社交网络提供了资金支持。5年后，红杉资本的合作伙伴把奥特曼引荐给霍夫曼。据知情人士透露，当时从大学辍学的奥特曼创办了一家位置共享初创公司Loopt，向朋友们近乎实时地展示彼此的位置，红杉资本希望为其提供资金，希望霍夫曼向奥特曼传授与风险投资公司合作是什么感觉。

在接下来的几年里，两人建立了密切的关系，一起度假，并就人工智能进行了长时间的对话。奥特曼在2015年打电话给霍夫曼，当时他和马斯克正在创办OpenAI，作为与谷歌等营利性人工智能开发商相抗衡的非营利性组织。霍夫曼承诺通过家族Aphorism Foundation基金捐赠高达1000万美元来支持OpenAI。

与此同时，不断发展中的LinkedIn即将迎来一项里程碑式的交易。2016年，微软以262亿美元收购了当时拥有4.33亿用户的这家职业社交网络。第二年，霍夫曼加入了微软董事会。同年，霍夫曼向OpenAI提供了承诺捐赠的第一部分，随后在2018年提供了第二部分。

2018年，马斯克离开OpenAI董事会，理由是与他在特斯拉开发人工智能的工作冲突，OpenAI也失去了一个重要的财务支持者。来自Semafor的消息称，马斯克曾一度承诺向OpenAI提供10亿美元的资金，但他在离开该公司前只出资了约1亿美元。

当时，OpenAI面临着不断增加的计算成本来训练其大型语言模型，奥特曼再次请求霍夫曼予以协助。在奥特曼主动联系后，霍夫曼曾提出会资助所有OpenAI员工的薪水，但他最终不需要这么做。相反，霍夫曼帮助包括布罗克曼、奥特曼和高级科学家伊尔亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）在内的OpenAI管理层想出了一个在保持非营利组织精神的同时筹集资金的方法：创建一个由非营利组织监督的营利性OpenAI部门。

这个于2019年初设立的营利性实体限制了投资者可以获得的利润金额。OpenAI的领导人当时表示，这对于确保员工和投资者继续专注于安全开发人工智能，而不是仅关注营收至关重要。霍夫曼通过自己的家族基金会担任了OpenAI首轮融资的主要投资者，并确定了价格和条款。同年，他还加入了OpenAI董事会，把他在其他非营利机构董事会--如火狐浏览器的开发者Mozilla--的经验带到了董事会。风投公司Khosla Ventures当时也向这个新设立的营利部门投资了5000万美元。

奥特曼和他的团队还与另一个主要支持者微软进行了谈判。纳德拉在担任微软首席执行官五年后，把更多资源投入到人工智能领域，并对OpenAI技术充满热情。微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）去年曾表示，对于是否进行这笔交易，“公司内部意见分歧很大”。

限制微软在当时对OpenAI进行投资的主要障碍就是这家初创公司的架构，它限制了投资者的回报。知情人士透露，霍夫曼成为微软和奥特曼、布罗克曼团队之间的关键谈判力量。霍夫曼当时是两家公司的董事，他在投资投票中弃权。2019年，微软宣布将向OpenAI投资10亿美元。

“如果没有他，OpenAI获得微软投资就不会进行得如此顺利，因为他可以解释为什么OpenAI的研究进展缓慢，或者OpenAI的架构为什么有意义，”OpenAI总裁布罗克曼在接受采访时说。

据知情人士透露，几年来，霍夫曼经常在微软和OpenAI之间担任非正式联络人。随后，在OpenAI推出ChatGPT聊天机器人后，微软于2023年1月宣布加大对OpenAI的投资。这家软件巨头承诺向OpenAI额外投资100亿美元，这笔投资也让OpenAI成为微软人工智能战略的基石。

当时，霍夫曼正忙于自己的人工智能项目：支持并与谷歌DeepMind人工智能实验室的联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）共同创办了Inflection。后来，Inflection发布了一款类似于ChatGPT的人工智能聊天机器人。“他现在已经到了人生中的一个阶段，他希望确保每个人都意识到人工智能的真正好处，并拥有一个激励董事会成员和股东明确做正确事情的结构，”苏莱曼说。

2023年3月，霍夫曼从OpenAI董事会卸任，但继续为OpenAI的领导者提供产品战略和招聘方面的建议。他公开支持奥特曼的观点，即人工智能将是未来的重要组成部分，技术领导者可以减轻其风险。这一观点与一些人更为危言耸听的观点形成了鲜明对比，比如马斯克就曾警告人工智能的“文明风险”。

“在人工智能技术对人类社会有何帮助的问题上，霍夫曼的立场一直非常坚定，”奥特曼评价霍夫曼说。“他一直坚定看好人工智能技术的前景，这对整个产业的发展至关重要。”

本文来自“腾讯科技”，编译：无忌，36氪经授权发布。