跨越失望低谷，空间计算点燃元宇宙重生之火
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文｜元宇宙新声，作者｜王秦州
元宇宙经历“失望低谷期”，行业巨头正通过创新应用案例跨越理论与实用之间的鸿沟。
空间计算作为关键技术，构建三维沉浸式环境，打破现实与虚拟世界的界限。
苹果Vision Pro等设备展示了空间计算如何实现无缝混合现实体验，加速元宇宙从概念到实际应用的进程。
商业领域中，空间计算结合元宇宙理念被广泛采纳，如数字孪生和沉浸式购物，预示着Web 3.0时代的到来。
自2022年11月以来，生成式AI虽然占据新闻头条，但2024年将标志着空间计算崭露头角的时刻。
备受期待的苹果Vision Pro本月初已开始发货，其预售库存仅在18分钟内售罄，这预示着市场对新型数字体验的强烈需求。Meta、Magic Leap、索尼等硬件领军企业也在为新一代增强现实和虚拟现实应用设定发展路线图。这些企业不仅推动扩展现实与空间计算的发展，还从根本上改变我们连接、互动、消费和创造的方式，并为未来计算和工作场景奠定了新的舞台。
随着空间计算新篇章的展开，人们不禁发问：这是“Web3D”的新纪元吗?它是否会取代元宇宙?
元宇宙转型期：穿越“失望低谷”，迎接创新应用
关于元宇宙，尽管该术语几乎在一夜之间从公众视野中消失，甚至有专家怀疑其概念或趋势是否已经消亡。然而，对于元宇宙终结的传言可能被过分夸大了。
Meta元宇宙部门副总裁Vishal Shah，作为下一代计算领域的关键领导者之一，认为是围绕元宇宙的炒作而非理念本身已经熄灭。他在接受国外《财富》杂志采访时提及Gartner的技术成熟度曲线，表示：“我们并非为了追求一时热度而投资，而是多年来一直在这一领域持续深耕。”
（GARTNER在2022年8月发布的区块链和 Web3 技术成熟度曲线）
当前，元宇宙似乎正处在技术成熟度曲线中的“失望低谷期”，这个阶段位于“过高期望峰值”和“启蒙上升期”之间，是任何新兴技术演进过程中必须经历的关键节点，意味着相关领导者需要超越初期的热情，开发实用且创新的应用实例来证明其实用性和驱动广泛采用。
空间计算：构建沉浸式体验的新基石
空间计算的兴起并不替代元宇宙的理念，反而可能是实现元宇宙承诺的关键途径。据苹果公司描述，其新款visionOS平台是一个无限的应用画布，突破传统显示器界限，引入全三维用户界面，通过最自然直观的输入方式——包括眼睛、手部动作和语音控制。在此背景下，我们可以将空间计算视为一座桥梁，引导我们走向三维沉浸式网络世界，由各种增强及虚拟现实应用和环境相互连接。
苹果CEO蒂姆·库克曾指出：“增强现实是一项深远影响的技术。”通往沉浸式数字未来的起点在于混合型体验。在产品发布会上，苹果将Vision Pro定义为“一款开创性的空间计算机，能够无缝融合数字内容与物理世界”。
在苹果看来，其进化过程的一个逻辑步骤就是将实体世界和数字世界更紧密地结合在一起，最终摆脱对电脑、传统娱乐设备以及手机的依赖，创造出与周围世界全新的交互维度和层次。苹果Vision Pro正是加速并转变我们步入全新互联网时代的例证之一。最终，一个真正的元宇宙意味着彻底摆脱所有设备的束缚，无论它们是电脑、手机还是头戴式设备。
从概念到实践：元宇宙与空间计算交汇的未来形态
探讨空间计算与元宇宙之间的交汇之处，实际上没有人能确切预测元宇宙将如何演变，但我们将会见证向着某种真正跨越现实与虚拟边界的形态发展的进程。比如，在2023年末，马克·扎克伯格以逼真的化身形式出现在播客主持人兼计算机科学家Lex Fridman的节目中，展示了由Meta自家技术驱动的实时互动功能。当时，两位嘉宾仿佛置身同一房间般交流互动，Meta的逼真化身利用空间音频技术传达情感，成功跨越了“恐怖谷效应”。
值得注意的是，节目开场时，Fridman提到这次对话是在元宇宙内部进行的。或许元宇宙的起源故事及其早期定义已不再准确反映当下对“元宇宙”一词的理解。在某些圈子中，元宇宙的概念已演化为“虚拟世界”。扎克伯格本人将元宇宙描绘成一个不同于手机或电脑的空间，在那里人们可以与他人在一个共享环境中共同完成事情。
扎克伯格解释说：“我认为我们将朝着拥有类似普通眼镜的设备的方向前进，这种设备不仅可以让我们看到物理世界，还能展示全息影像。在不远的将来，也许到本世纪末，当你步入一个房间时，那里的全息影像数量可能会与实物对象一样多。”
空间计算正在铺就通向增强现实的道路。Nike公司元宇宙工程总监Andrew Schwartz在X平台上发表的一篇文章中分享了他的观点，将空间计算视为连接元宇宙的一种桥梁。
他提出：“如果说互联网的组织原则是信息希望被分享，而元宇宙的组织原则是信息希望被体验，那么空间计算就提供了创建这些体验所需的各种工具。”
商业领域的空间计算探索与实践
企业高管面临的挑战是超越表面炒作，携手创新者共同勾勒出计算和互联网本身的下一章。富有远见的领导者已经在积极投资，确保不失去与社群建立联系的机会，提升相关知识与经验，并了解培育品牌、服务和商业机会的新方法。最近，Ralph Lauren首席执行官Patrice Louvet将元宇宙和可持续性列为吸引Z世代群体的两大核心投资领域。
在接受彭博社采访时，Louvet表示：“我们在投资元宇宙，因为我们需要到达消费者所在的地方。‘那就是他们希望与我们这样的品牌互动的地方。’”
目前已有多个追随Ralph Lauren脚步的成功案例，致力于开发具有潜力的虚拟世界和体验项目。例如，Threekit帮助品牌制作3D和增强现实资产，解锁名为“视觉商务”的沉浸式购物体验。Obsess则帮助企业将传统的二维电子商务网站转型为完全沉浸式的3D商店，让顾客能够虚拟漫游购物环境。家具零售商Serendipity在美国佛罗里达州海滩上创建了一个虚拟入口，让消费者可以在虚拟快闪展厅中漫步后随时返回海滩。同时，德勤也预见了企业级应用在这一领域的新机遇。
数字孪生技术已经可以模拟真实世界资产的表现，测试新特性和场景，识别故障率以及评估与其他智能设备的交互性能。运用AI和私有的大型语言模型，数字孪生还可以模拟客户和买家角色以及市场反馈情况。空间模拟技术使得企业能够在实际建设之前复制现有设施或设计新模式，从而评估和优化性能、瓶颈、故障率，并针对不同的流程和条件进行验证试验。
NVIDIA AI和Omniverse借助生成式AI创建协同运作的元宇宙环境，在其中，车辆原型、内饰、道路、高速公路和自动驾驶的实际驾驶场景的虚拟再现有助于团队加快设计进度、提高安全性并缩短上市时间。此外，NVIDIA和Omniverse利用AI技术打造制造工厂和配送中心的数字孪生体，以便全天候设计和优化工作流程，无需购买设备或建造实体设施。随后，合成数据可用于部署新设计、工作流程并在现实世界中更新训练AI模型。
德勤的一项研究显示，92%的制造商已经开始尝试或实施至少一种与元宇宙相关的应用场景，平均每个厂商运行超过6种此类应用。正如德勤所描述的那样，“与全尺寸数字孪生体进行最佳交互的方式是通过AR技术，它可以在物理世界之上叠加一层数字内容，形成一个共享的三维沉浸式互联网环境。”
元宇宙新声观点
空间计算已正式进入我们的生活。类似于元宇宙的世界已经开始为消费者、企业和商业应用打开新的大门，引领我们迈向Web 3.0或Web 3D时代。不论如何称呼，下一代网络将是空间化和沉浸式的，连接起数字与实体空间，并已在如火如荼地建设之中。
空间计算、扩展现实技术以及(按照无限可扩展互操作世界的定义)元宇宙将在根本上重塑运营、研发、客户和员工体验，乃至整个市场的格局。在个人层面，智能手机模糊了我们对数字与物理世界边界的感知。然而，多数人尚未体验过沉浸式3D网络所带来的变革。不过，这一变革即将到来。无论是怎样的未来景象，都不会凭空出现，而是因像您一样的人们构想、创造和接纳，才得以逐渐成形。