为完成遗愿清单开始创业，Sudowrite让几天完成小说不是梦
作者丨临风
编辑丨海腰
题图丨midjourney
Sudowrite是基于GPT3.5和GPT4的AI小说写作工具，在GPT生态下开发文章大纲、根据提示自动续写/扩写、语气转变等主要功能。它与发布会后在OpenAI上线的几十个写作类GPTs功能类似。
不一样的地方在于：Sudowrite主要针对小说家群体生成高质量文本内容。
图源：Sudowrite
据睿兽分析的数据，Sudowrite成立于2020年，由Amit Gupta（阿米特·古普塔）和James Yu（詹姆斯·余）在美国创立。至今仅在2021年9月融过一轮300万美元融资，不打算继续融资，而其投资阵容不容小觑，且大都是个人投资者。
投资者中除了500 Global、Hyphen Capital，还包括Medium和Twitter创始人Ev Williams、Gumroad创始人Sahil Lavingia、Parse创始人Kevin Lacker、WordPress创始人Matt Mullenweg和Rotten Tomatoes创始人Patrick Lee。以及娱乐界名人，《大鱼》和《阿拉丁》的编剧约翰·奥古斯特、《谍影重重》和《十二罗汉》的编剧兼导演乔治·诺尔菲等。
左为Amit Gupta，右为James Yu
2023年11月，Sudowrite与Jasper.ai、LangChain、Midjourney、百度等一同入围了2023年《财富》人工智能创新者50强。Kindlepreneur.com创建者Dave Chesson、畅销书《WOOL》作者Hugh Howey曾公开推荐过它。
像人类一样写作
Sudowrite称其使用了多种大 模型，除了GPT-3.5和GPT-4的多个变体，也包括Anthropic的Claude 2。
现在让AI能写小说并不稀奇，与Sudowrite功能相似的同期产品有NovelAI、Rytr、Writesonic等。
而Sudowrite在开发上则玩出了花样，从草拟、写作到编辑都集合了AI功能精准对齐小说家需求。在用户界面上，Sudowrite采用极简风格避免干扰创作者的思绪。
图源：Sudowrite创作界面
草拟方面，小说创作者用Canvas画布填入人物简介、故事概要后，可以自动生成替代的情节关键点、角色的秘密设定和故事转机，并以逻辑图的形式呈现。当给角色或技能取名的时候，Sudowrite给出一个头脑风暴箱，用“点赞”和“不喜欢”的方式筛出名单。
写作方面，这一块布局了Sudowrite的4个主要功能。
描述润色：当小说片段因为仅有对话、动作变得单调时，AI润色功能会从五感进行拓展描述，丰富角色。
故事引擎：Sudowrite的故事引擎会根据创作者提供的中心思想生成故事大纲、章节概要，并按照用户给定的风格生成1000字内容。
自动续写：这是灵感转折的主要工具。小说创作者灵感枯竭的时候可以用其生成300个单词，AI会根据创作者口吻，分析角色语气和故事情节后进行续写，并提供选择。
扩展写作：给干瘪的段落添加点情节故事，不至于让某些部分戛然而止。
2023年5月，James Yu还为介绍故事引擎（Story Engine）发布了一段15分钟的视频，演示分步构建和生成小说的模板，目前获得860万次浏览，2700条评论。Amit表示：“大多数作家的写作方式不一样。对于那种不喜欢写故事发展线的作者，故事引擎可以帮忙设计，和AI共同完成小说。”
编辑方面，利用AI不知疲倦的优点，Sudowrite允许创作者在完成初稿后对小说的段落进行100次重写，平台中的“反馈”功能自动读稿、审稿并实时提供3个修改意见。此外，创作者可以点击句子中的某个单词寻找其他更高级表达，并能够无限生成。
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不只限于此，Sudowrite也有许多细节功能，如情节转折（Twist）旨在给创作者提供“神转折”，也可以让AI根据描述生成插图等。
有用户指出，Sudowrite也有明显的缺点，它没有查重工具，不方便作者检查作品是否抄袭。另外，Canvas视图导航很复杂，当故事角色多时，屏幕小的用户使用起来反而比较困难。
但因为功能性较强，Sudowrite被称作“像人类一样写作”。
引擎发布不久后，业余小说作者 Adi Robertson发文表示他使用Sudowrite在不到2天的时间“写”了一篇约22500字的赛博朋克中篇小说。他在探讨Sudowrite是否有效时提到了侦探小说家Jennifer Lepp（笔名Leanne Leeds）。
Leanne从 2021年6月1日开始使用Sudowrite，是其测试用户。Leanne经过尝试用500字输入，点击“描述”功能后，Sudowrite给她的人物增加了种族设定、发色描写，学会使用后，她会结合AI半自动化地编辑未完成的句子或场景描述。据E出版文章总结，借助Sudowrite，Leanne的创作效率提高，年均小说产量从6本增至10本。
就像握着猫爪画画
前几年，大量玩家测试Goose Playground、 Novel AI以及AI Dungeon等AI小说生成工具，有用户在Reddit分享了Sudowrite，并表示它令人印象深刻，体现在良好的反馈和适合的定价。
图源：Reddit
“就像是把画笔握在你猫的爪子里，拽着它的胳膊产出一幅‘莫奈’”，小说家Tyler king这样形容Sudowrite的小说生产过程——Sudowrite不是让用户简单地填入剧情、流派和基本描述后批量生成内容，而是通过“小修小补”来获得他们满意的内容，就像MadLibs（疯狂填字游戏）一样。Amit表示：“你仍然在控制基调，设定方向上占绝对主动权。”这个过程James Yu描述为用户与AI的“高度协作”，称能让用户在几天内完成一部小说。
在Sudowrite团队看来，AI协助写作将成为办公软件一样平常。创始人James yu表示：“人工智能写作这个词本身就是错的，它就是一组反映人们使用方式的单词合成。音乐家使用合成器都几十年了，你猜咋样，现在依然有很多音乐家，甚至更多。”
数据显示，James yu说的也不无道理。官网显示，其主要合作伙伴包括Vanity fair、the New Yorker、the Atlantic、the Verge、the Washington Post等。
据similarweb的实时数据，Sudowrite平台在2023年12月的总访问量为72.53万次，rytr.me（与Sudowrite相似度最高的网站）有130万次。核心受众来自美国、德国、英国、印度和澳大利亚，用户主要年龄分布在18-24岁。
Amit说：我们使用OpenAI的API，但是OpenAI不对API用户数据进行训练。从他的意思看来，在Sudowrite创作在一定程度上能保证文章安全性。
2023年12月13日，Sudowrite宣布重大调整，用户在支付相同费用的情况下能更多地使用Sudowrite。当前，Sudowrite分了爱好、专业、顶级三个档次，分别定价10美元、22美元、44美元一月。
完成遗愿途中的一次创业
Sudowrite创始人Amit Gupta和James Yu都是小说创作者，他们的经验和阅历都十分丰富。
Amit是印度裔美国人，互联网企业家，从1996年谷歌引擎刚出现时开始创业，至今已有27年的创业经历，其公司往往能在业内攒下良好口碑。
他喜欢在互联网上做有趣的东西，而且能同一时间做多个“支线任务”。1996年，17岁的他创立了第一家公司Creative Code，主要是满足企业或个人的互联网营销策略、网站开发和设计需求。他在宿舍创办了公司，又把它搬到了父母的车库里。紧接着，他去Amherst College（阿默斯特学院）读大学，一并学习经济学专业和计算机科学专业。
创业和读书向来难以兼顾，Amit也是一样，不过他没有辍学。1999年他申请休学了2年半，继续筹钱运营Creative Code。
那一年，19岁的他筹集了150万美元，但没有赚到钱。互联网经济泡沫破灭，他解雇了20个人，花了1年时间让公司进入破产状态。之后，他灰溜溜地回到大学完成学业，在毕业后担任Creative Good的客户体验顾问，和DMA、Pearson和Apple有过项目合作。
20世纪末计算机加速发展，作为一个开发人员，这段时间他倒也没有闲着。1998年5月，他学了Swing、JFC、XML等编程知识，给Neuvis公司RAD业务平台创建了第一个Java接口生成器，2001年参与了WHO（世界卫生组织）东南亚办事处的模块开发。
值得一提的是，1999年Amit还创建了校园在线社区和新闻网站The Daily Jolt。据维基百科，The Daily Jolt中有含美国和加拿大100多个大学校园参与，主要做跨校园特定论坛、本地和全国就业等业务盈利。成功的商业经历让他得到关注，约2005年他受邀与 Seth Godin、Malcolm Gladwell、Guy Kawasaki、Tom Peters 等人合著了《华尔街日报》畅销书《The Big Moo》。据资料，The Daily Jolt在运营的10年中仍是最活跃的学校门户网站之一，经过多次转售。它依次被卖给了Chungdahm Learning、Campus Labs、Higher One、Leeds Equity Partners，让这些公司获得丰厚的资本回报。
2006年，Amit卖掉The Daily Jolt后，又去互联网的创业潮里开了一家新公司。2006年3月，Amit和Luke Crawford开始了每周一次的休闲联合办公活动，名为“Jelly”。据称，这是最早的现代快闪联合办公空间之一，集合了一群早期著名的企业家、技术人员。YC的Hacker News中有人描述Amit：“他是一个‘来吧，都来吧（Come one，come all）’类型的家伙，这就是为什么很多人支持他。”
图源：workatjelly
同年4月，他创立了Photojojo，让他真正有了知名度。据介绍，这是一家以摄影小工具和配件为主的在线商店。Photojojo的规模从每天1个订单变成500个订单，他的配送中心从餐桌移到车库，直到父母的车库也装不下了。
2007年，“在我心中，旧金山一直有如梦般的质感。”Amit把公司开到了旧金山，科技公司的中心。他甚至还在2009年出版了一本书叫《Photojojo!: Insanely Great Photo Projects and DIY Ideas》，介绍摄影技巧和器材。书卖得很好，这一年，Photojojo首次年收入百万美元，经年翻番。Amit称，他将Photojojo发展为每年销售额达到1000万美元的电商业务。
正是顶峰时期，老天却跟这个热血沸腾的年轻人开了个玩笑。“2011年9月22日，我的电话响了，另一端有个男人紧张地告诉我，我快要死了。”Amit在XOXO Festival上笑着回忆。
据Wired，32岁的Amit确诊急性髓性白血病，他需要寻找骨髓捐赠者。南亚人想找到合适的骨髓捐赠者很难，根据国家骨髓捐赠计划（National Marrow Donor Program），只有1.8%是南亚人。Amit的庞大朋友圈给他发起了“Amit·Gupta需要你”的活动，通过推文和Facebook组织了100多次驾车活动，成千上万人参加。Gupta称，Be The Match 骨髓登记处那几周的流量比其整个历史上的流量还要多。
2012年1月初，他成功找到骨髓匹配者。媒体发文表示：“这是一个被互联网的善良所拯救的生命。”
经过治疗，Amit身体回不到从前，2014年他卖掉了Photojojo，离开了硅谷，开始完成遗愿清单。“我们必须愿意放下我们所计划的生活，以便迎接等待着我们的生活”。
这几年，Photojojo写起了科幻小说，在写作小组遇到了另一位创始人，James Yu。
数百名作家测试开发
与Amit的连续创业不一样，James十余年的就业生涯都在做开发。他在斯坦福大学读了电气工程，又去Dolby当了两年设计工程师。从YCS11毕业后，2011年他联合创立了移动应用开发平台Parse，在初创阶段受到开发者欢迎，2013年被Facebook收购，James继续在那里担任产品经理。
2017年，James从Facebook辞职，开始当起了自雇作家。他在个人网页介绍自己：“我是一名技术专家转型而来的科幻作家，如果你喜欢刘慈欣、姜峯楠、Philip K. Dick，那你一定会喜欢我的故事更新。”James表示，他的作品已登上Uncanny、VICE、Fireside等杂志和各种科幻小说选集。
直到2020年，他和Amit一起开始研究AI如何辅助小说写作，并成立了Sudowrite，总部位于旧金山。James在个人网页里写道：“我和Amit刚创办Sudowrite时，我们不确定作家是否可以和AI有效协作。”
James是一个痴迷于研究大语言模型的开发人员，他从2021年开始几乎每天都在深入研究AI写作的编码项目，他表示在2022年他可能接触了超过5万行代码。
如何完全让AI配合文本质量要求更高的作家们？在开放Sudowrite之前，他们邀请了数百名作家协助开发。
例如Leanne Leeds便是测试用户，据她回忆，Amit和James总是向所有人征求反馈，并且对作家采取非常开放的政策，Sudowrite的重写（Rewrite）功能是在她的建议下做出。
这些接受Sudowrite的Beta版本邀请的作家也包含不少自己通过GPT做提示词工程的人。据悉，出售人工智能写作课的作家Elizabeth Ann West也曾参与过测试,West发现了Sudowrite的预先框架缺少“如何将作者脑中核心步骤转化为初级作家与AI合作”的提示，这与后期Sudowrite开发出故事引擎的关联不可谓不深。
“AI终将会无处不在”，Sudowrite团队坚信，故事引擎及其他工具是一种需要与人类作者密切协作、持续互动的工具，产品还将继续迭代知道成品不再是一股AI味儿，而是作者自己的口吻。但是，人们还尚未习惯将AI作为副手，大模型也没能聪明到可以产出从开头到结尾都让作家满意的反馈。
James表示，接下来Sudowrite的故事引擎可能会成为其他应用程序的后端，以便创建可读的故事，例如能用Midjourney作为前端创建故事板。“当然，这还是遥不可及的将来。”
他们认为，一定还会有一个iPhone时刻——AI完全理解人类的大脑。