他身价几千亿，退休4年后，重新当码农了
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文｜华商韬略，作者丨月峰
2023年12月6日，谷歌发布了自己的大模型Gemini，向ChatGPT正面叫板。
人们吃瓜之余，还有一个惊奇发现：在Gemini的技术论文核心贡献者名单里，出现了谷歌创始人谢尔盖·布林的名字。这位在《福布斯》全球富豪榜中排第14位的千亿富豪，竟然在隐退四年后重回谷歌亲自“搬砖”，着实震惊了很多人。
01
时间拉回到2022年11月30日，Open AI上线了ChatGPT-3.5。仅用2个月时间，其活跃用户就超1亿。同样的数据达成，TikTok用了9个月，Ins等了2年。
多次押注Open AI的微软，被曝又拿出100亿美元注资，并很快上线了集成ChatGPT的新版搜索引擎Bing，其界面由搜索栏变成了聊天框，用户不仅可以在提问后得到带有原始来源的脚注，还能用它写诗、写歌、写故事等。
这，不就是搜索引擎版的ChatGPT吗？
眼看微软把手伸向了自己的蛋糕，谷歌有点慌了，迅速拉起“红色警报”，用3个月开发出了一款类ChatGPT产品Bard，但却反响平平，被普遍认为不如ChatGPT。
此时的谷歌，迫切需要一个能和ChatGPT抗衡的“王炸”产品！
危难之际，谢尔盖·布林回归了。
布林一出山，便投入了不同以往的精力和时间。
他不仅“插手”研究人员聘用事宜，还亲自下场和研究人员结对写代码，常常加班到凌晨1点。同时，布林还将Deep Mind与Google Brain合并，试图借助两个顶级AI团队的实力，加速开发进程。
终于，经过半年多的奋战，谷歌大模型——Gemini上线了。
按官方说法，Gemini有万亿参数，训练动用算力为GPT-4的五倍，是迄今为止最强大、最通用、最灵活的大模型，并且在大多数基准测试中，Gemini的性能都超越了GPT-4。
对于普通大众，两者孰优不好判断，不过谷歌在AI的过往，总有种起个大早赶个晚集的感觉。
2014年，谷歌收购Deep Mind。
两年后，Deep Mind研发的机器人AlphaGo在和围棋世界冠军李世石的对弈中，五局四胜，一战成名。
谷歌随后宣布公司战略从“Mobile First”转向“AI First”，一副大干一场的架势。然而之后的谷歌却似乎“偃旗息鼓”了，AI方面并没有什么大动作。
所以当ChatGPT出现时，谷歌应该半是震惊半是懊恼：
比自己晚来一年的Open AI怎么就走在了前面？
然后在仓皇中被“逼”出了Gemini。
而此时，ChatGPT已更新到了4，全球AI市场也一片混战，谷歌还是慢了几拍。
不过比起“战场”的瞬息万变，更值得玩味的是布林对AI的前后态度。
在2017年达沃斯论坛上，布林的表态曾是：我根本没关注人工智能。90年代学习计算机科学的人都知道，人工智能并不管用。
但仅仅一年后，布林换了说辞：
AI的发展将成为我有生以来在计算机领域(见到)的最重大发展。
如今，又过了6年，布林这次没有太多言语，而是用行动表明了立场。
这个曾经对AI无感的天才创始人，终于在亲眼见证了AI的强大之后，从质疑AI、到理解AI、然后加入了AI。
这种转变源于布林对于技术纯粹的热爱，也源于他想要通过技术改变世界的初衷。
这样的本心，也早在布林的青年时期就初见端倪。
02
科技大佬们的创业故事雷同得都有些乏味了。
和扎克伯格、比尔盖茨一样，谢尔盖·布林也有一个在大学期间创业、之后休学走向人生巅峰的动人故事。
他们往往自谦自己如何幸运才有今天的成就，而布林最大的幸运便是出身在一个极重视教育的家庭，这让他的天赋发挥到了极致，也有了后面开挂的人生。
1973年，布林出生在莫斯科一个犹太家庭，一个把重视教育刻在基因里的民族。
为了保持布林的天性和创造力，父母把他送进了拥有“世界上一流幼儿教育”的蒙特梭利教育学校，后来又在布林6岁时全家移民美国好让他接受先进教育。
祖父和父亲都是数学教授的布林，从小就在数学和计算机方面展现出了惊人的天赋。
小学一年级时，他就提交了一份有关计算机打印输出的设计方案，当场把老师镇住了。9岁时，父亲花600美元送了他一台电脑，让他近一步走进计算机的世界。
就这样，天才少年以倍速成长，用三年时间完成本科学业，然后在19岁时跳过了硕士阶段被斯坦福计算机系博士项目直接录取。
之后，在全美最好的计算机系里，他遇到了谷歌的另一位创始人拉里·佩奇，同样的计算机天才，两人一拍即合，一个研究链接结构，一个进行数据挖掘，钻研起互联网搜索技术。
很快，他们就开发出了BackRub搜索引擎（Google原型），并借此拿到了第一笔融资——来自Sun联合创始人安迪·贝克托斯海姆的10万美元。
1998年，布林和佩奇双双从斯坦福大学休学，正式注册Google.com域名，开启了由谷歌定义搜索引擎的新时代。
当时主流的搜索企业都在致力于成为门户网站，布林和佩奇却反其道而行之，不断完善其搜索引擎，在1999年6月他们又拿到红杉资本和Kleiner Perkins Caufield的2500万美元注资。
3个月后，谷歌每天搜索量增至3亿次，成功吸引宝洁、雅虎、美国能源部前来刊登广告；2000年6月，成立不到两年的谷歌页面搜索量达10亿次，成为全球最大的搜索引擎。
2004年8月19日，谷歌成功上市。布林创造性地以拍卖的方式进行IPO定价，三轮一共融资80亿美元，但只出让了不到10%的股份，被美国媒体称为——
“对华尔街的清洗”。
上市当日，谷歌市值便飙升至230亿美元，布林和佩奇也成为了亿万富翁。
03
布林和佩奇在计算机方面天赋异禀，但作为生意人却有些“书生气”。
简单说就是，当不好CEO，也驾驭不了大公司的错综复杂。
于是，在资本的介入下，2001年8月，俩人请来同为世界级电脑工程师，并且在著名软件企业Sun先后担任首席技术官和首席执行官的埃里克·施密特(Eric Schmidt)出任公司CEO。
谷歌此后也进入了长达10年之久的“成人监护”时期。
对于不少权力向往者来说，大权旁落是一件令人沮丧的事，但布林却开心得不得了。
因为工程师不喜欢经营，更喜欢创造。
卸下这个重担后，布林一边继续参与谷歌的经营管理，一边成立Google X实验室，开始了他魔幻的创造之旅。
他给Google X的使命是打造像科幻片《星际迷航》里一样的技术，比如太空电梯，用巨型电缆将地球和轨道空间站连接；还有瞬身移动，借助某种设备，让物体分解然后在另一个地方重组……
总而言之，绝对未来主义，绝对星辰大海。
但实际上，这两个项目并没有执行，它们更像是一种精神图腾，只为让人保持好奇。
X的管理和运作方式也独树一帜，员工不用背负KPI的压力，只需要创造像登月一样的梦想。当然，为了合理利用资源，在X实验室立项也有标准：
即一个重要的问题+一个激进的解决方案+一条可行的路径。
两个“一个”，一个“一条”，缺一不可。
虽然太空电梯，瞬身移动没实现，X实验室依然产生了不少明星产品，常常让谷歌大出风头。
比如，刚刚证明了无人驾驶大大安全于有人驾驶的无人驾驶汽车技术公司waymo的底层技术，这是全球最早的自动驾驶技术。
还有2012年4月发布的谷歌眼镜。这款开创性产品，具有和智能手机一样的功能，可以通过声音控制拍照、视频通话和辨明方向，以及上网冲浪、处理文字信息和电子邮件等。
当时为了造势，布林还亲身用谷歌眼镜直播了跳伞，吸睛指数满级。不过因为定位偏差，谷歌眼镜后来并没有大面积普及，成为了谷歌这些年最成功的失败案例之一。
2013年的谷歌气球，如今它已为不发达国家的超百万人提供了基本的互联网连接服务。
另外值得一提的是，大名鼎鼎的“Google Brain”也脱胎于Google X。
但即便这些项目成功落地，也并未给谷歌带来什么收益，何况Google X实验室的失败项目也远多于成功项目，这使得2015年，X实验室营业亏损40亿。
不过，这并没有让布林打退堂鼓，因为比起赚钱，这里的每个瞬间都有可能影响世界，这才是他成立Google X的初衷。
除了Google X，依然作为核心管理层的布林还在谷歌努力推行“免费”文化。
在谷歌，员工用餐、健身、按摩、洗衣、洗澡、看病都100%免费，每层楼都有一个咖啡厅，当然也是免费的。
布林还允许员工每周有一天带孩子和宠物来公司上班，允许员工有25%的时间做自己想做的事情，条件是：必须为公司贡献了不起的点子。
这些举措，让谷歌吸引了不少聪明且充满创意的工程师。
而布林的作风，也相当特立独行。比如他会穿得像一头奶牛一样去面试，会一边开会一边做瑜伽，或者干脆在办公室里玩倒立。
就这样“混”了10多年，2019年，46岁的布林干脆提前退休，享受人生了。
04
布林的退休其实早有征兆。
2014年，谷歌重组成立控股公司Alphabet，Google成为其子公司。
新的架构里，布林和佩奇依然处于权力最高层，但已更进一步淡出日常经营管理，将公司大部分经营交给了Google新任CEO劈柴哥(Sundar Pichai)。
到2019年，布林和佩奇终以“尽管能够长期参与公司的日常管理是一种巨大的荣幸，但我们认为现在是时候承担骄傲的父母的角色了——提供建议和关爱，而不是每天唠叨”的临别感言，正式官宣退休。
退休后的布林，开始心无旁骛地醉心于自己各种“朴素”的小爱好：比如飞艇。
已和佩奇共同拥有八架私人飞机的布林，在2014年参观NASA艾姆斯研究中心后，忽然“移情别恋”上了飞艇。
所谓飞艇，就是比空气还轻的飞行器，一般装氢气或氦气，制空时间不受燃料的限制，因此在环保性和经济性上更占优。
而且，飞艇有着实际的作用，比如可以用于慢速城市观光外加展现巨幅广告牌；可以用于灾后救援。比起直升机，其运载能力更强，成本更低，同时碳排放减少80%-90%。
这大概也是布林喜欢飞艇的原因。他相信飞艇还可以用来解决更多问题，甚至是交通堵塞和气候变化。
目前，布林已为这项热爱投入超过2.5亿美元，当然，这对于千亿身价的他来说，只是九牛一毛而已。
除此之外，布林还有一个“游艇梦之队”。
他拥有73米长的“蜻蜓号”、40米长的“蝴蝶号”和体型较小的“萤火虫号”，以及一个由水上摩托艇、橡皮艇、冲浪风筝和其他运动船只组成的完整小舰队。
为了维护和航行船队，布林还组建了一个50人的全球团队，由航海大师迈克・格雷戈里领导。
另外，布林还经常参加火人节，一个提倡自由解放人性的艺术节，被外界戏称为“派对动物”。
但现在看来，布林这种“闲云野鹤”般的生活要暂时告一段落了。2022年11月，ChatGPT漫不经心地上线，却在全球掀起AI飓风，也给了谷歌当头一棒。
ChatGPT背后的金主微软更是表示，公司所有产品都将全线整合ChatGPT。
而AI原来是谷歌出尽风头的战场。
对手来势汹汹，未来世界格局大变，匆忙应战的谷歌，即使有两大世界顶级AI天团“撑腰”并且已经发布了大模型Gemini，也已错失了先机，处于劣势。
于是，压力就给到了谢尔盖·布林这边。
这位曾缔造了谷歌传奇的天才创始人，能否续写传奇？
静观其变。
参考资料：
- [1]《隐退三年、身价4800亿元的谷歌创始人出面，亲自给Gemini写代码》 CSDN
- [2]《揭秘谷歌X实验室：一年狂烧40亿，却诞生了全球最疯狂的科技！》 探客Tanker
- [3]《岛屿隐士与派对动物：揭秘谷歌创始人“天壤之别”的退休生活》 凤凰科技