经济观察网 记者 任晓宁
2月28日,据彭博社报道,苹果放弃造车计划,并让参与该项目的部分员工转向生成式AI(人工智能)。
苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯和负责造车项目的副总裁凯文·林奇共同做出了这项决定。苹果汽车团队共有2000名员工,包括数百名硬件工程师和汽车设计师。这些人一部分会调整到生成式AI团队,一部分会调整到苹果其他团队,也可能会裁员。
苹果放弃造车计划消息公布后,特斯拉创始人马斯克在X(美国社交网站)上转发消息,并发布了一个致敬的表情与一个吸烟的表情。他还在X上再次发文说:“一家汽车公司的自然状态是死亡。”
放弃造车计划后,苹果股价微涨,美股收盘时苹果股价上涨1%,当前苹果公司总市值2.8万亿美元。
投入10年未见车
苹果造车计划名为“泰坦计划”,始于2014年,迄今已有10年时间。不同于国内互联网大厂两三年时间就能让汽车面世的速度,苹果造车10年,始终没能正式发布汽车。
沃达福数字汽车国际合作研究中心主任张翔告诉经济观察网记者,虽然苹果造车投入不菲,花费数十亿美元,但苹果公司其实一直是观望态度,对于造车是保守策略。
2014年至2024年,苹果造车多次经历波折,更换过8个负责人。项目成立时,项目负责人史蒂夫·扎德斯基就与时任苹果设计总监乔纳森·艾维出现了分歧,一方想研发半自动驾驶汽车,一方想研发全自动驾驶汽车。
两人的争议导致项目停滞,最终以史蒂夫·扎德斯基离开终止。2016年苹果高管鲍勃曼斯·菲尔德重启泰坦计划,当年苹果发给美国交通部的信中显示,苹果不会像特斯拉那样直接造车,而是专注于自动驾驶软件技术的研发。
苹果汽车囊括了车企优秀人才,包括特斯拉前副总裁克里斯·波里特,特斯拉高级工程师道格•菲尔德等,一度从特斯拉挖走300多人。对此马斯克曾嘲讽说,“苹果只能招我们不要的人,如果在特斯拉干不下去,就可以去苹果。”
但苹果的泰坦计划仍然进展不顺利。2019年苹果汽车裁员,当年加州自动驾驶路测报告中,苹果汽车成绩垫底。2020年,泰坦计划再次更换负责人,Siri(苹果智能语音助手)负责人接管泰坦。当时有爆料称,苹果汽车最快2021年发布,2024年量产。2024年1月,苹果汽车被爆料将延期至2028年,并且研发方向从L4级自动驾驶功能的智能汽车,转向了更为实际的L2+级自动驾驶智能汽车。
“苹果即使继续造车,也不会造出一辆与众不同的车。”张翔说,上市公司中除了特斯拉、理想之外,绝大部分公司造车都不赚钱。并且,当前智能汽车已经到了洗牌期,苹果汽车现在还处在研发期,后续生产、量产投入更大,造车前景并不乐观。与其在竞争激烈的红海市场中继续挣扎,不如壮士断腕,彻底放弃。
理想汽车CEO李想也在微博上对苹果放弃造车一事发表观点,他说,这是绝对正确的战略选择,时间点也合适。李想表示,做成了toC的人工智能,苹果会成为一家10万亿美元的企业;人工智能输了,苹果会成为一家1万亿美元的企业。人工智能会成为所有设备、服务、应用、交易的最顶层入口,这是苹果的必争之战。
转向生成式AI
苹果放弃造车后,投入方向将是生成式AI。这也是当前科技公司共同看好并投入的方向。
对此其他美国科技公司,苹果入场生成式AI较晚。去年7月,当OpenAI(美国人工智能头部公司)已经达到19亿用户数,微软和谷歌已经开启AI争霸赛时,苹果才被爆料内部正在开发“Apple GPT”人工智能项目,用来追赶OpenAI的ChatGPT项目。去年11月3日,苹果CEO(首席执行官)蒂姆·库克在回答分析师提问时首次提到,苹果正在大量投资生成式AI。
据彭博社报道,苹果公司计划每年投入大约10亿美元,将生成式AI整合到其产品线中。该报道还提到,苹果公司内部对于生成式AI方面落后竞争对手非常担心,这也被认为是苹果公司在AI技术发展上一个相当大的失误。
苹果公司的大语言模型框架名为Ajax,训练参数数量超过2000亿。据美国科技媒体The Information报道,苹果计划将大型语言模型整合到Siri中,以实现Siri自动执行复杂任务的能力。
今年2月,苹果公司在总部园区举办了线下的人工智能峰会,不过苹果没有公布更多AI进展。在苹果公司最新一季财报电话会议上,蒂姆·库克提到了苹果在人工智能领域的努力。他说,苹果正全力以赴地投入大量时间和精力于AI的研发,并计划在今年晚些时候公布更多细节。
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