全球风投收缩，但AI仍未熄火

文｜财华社 毛婷

尽管资本市场对于AI的投资回报忧虑加深而拖累了表现，但AI芯片公司英伟达（NVDA.US）依然是华尔街最靓的仔。

同时在一级风投市场，英伟达对AI的投资仍在加码。

据Crunchbase的数据，截至今年6月，英伟达就投资不下于10宗AI风投项目，其中有7宗交易的融资规模更在1亿美元以上，包括大模型数据标注平台Scale AI、开发AI机器人的Sunnyvale、构建大型通用人工智能模型的初创公司Mistral AI等。

经历了蓬勃发展的2023年，今年的AI风险投资如何？是否如二级市场所显现的那样，正逐渐失去资金的欢心？

全球风险投资减速

Crunchbase的数据显示，2024年8月份全球风险投资的步伐显著放缓，全月融资额或为180亿美元，为2024年以来的最低单月融资额，较上个月下降36%，较上年同期的237亿美元下降23%。

其中美国和加拿大初创企业的融资占比大幅提高，是今年以来占比最大的地区，占了全球总融资额的66%。

AI仍是最大“吸金”领域

尽管风投融资规模显著缩小，但是AI依然是主要的“吸金”领域，就8月而言，有43亿美元的资金流向AI相关初创公司，占了当月总融资额的24%，抛离第二大投资领域保健和生物科技的融资规模35亿美元。

作为全球最活跃的风投市场，美国的风险投资备受关注。Crunchbase的数据显示，今年为止有35%的美国风投资金流向了AI关联公司，创下了纪录新高，这一比例甚至要高于2023年OpenAI获得微软（MSFT.US）100亿美元融资之时。

今年以来最大宗的AI融资交易，当数马斯克的AI初创公司xAI，其5月时B轮融资筹资60亿美元，用于租购英伟达的AI芯H100，以组建强大的算力集群，估值或达到240亿美元。

有意思的是，OpenAI却不让xAI独美。最近Bloomberg指OpenAI正与投资者就筹资65亿美元进行商谈，其投前估值有望达到1500亿美元，领投的投资者或为Thrive Capital，而微软、苹果（AAPL.US）和英伟达都争相跟投。此外，OpenAI据报还与多家银行商谈贷款50亿美元。

《华尔街日报》8月时也有类似的报道，指OpenAI计划融资10亿美元，Thrive领投，但投资估值或约1000亿美元。

不论是哪个版本，都显示出OpenAI亟需资金，而资本方都乐意提供资金，或意味着AI仍有市场。

除了以上提到的xAI和OpenAI的潜在融资外，今年以来的大型AI融资项目还包括：

谷歌（GOOG.US）母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo，将获Alphabet额外投资50亿美元，分多年进行，目标或为了追赶百度（09888.HK）的萝卜快跑。

英伟达支持的Coreweave，今年也宣布新一轮11亿美元的融资，这家AI云基础设施初创公司计划增开两个云设施，及扩大数据中心网络，估值或飙升至190亿美元，计划2025年IPO。

大模型数据标注平台Scale AI今年也获得10亿美元的F轮融资，估值或达到138亿美元，这一轮融资由国际专业风投公司Accel领投，亚马逊（AMZN.US）、AMD（AMD.US）、Meta（META.US）、思科（CSCO.US）等大型科技企业都有跟投。

另外，AI制药公司Xaira Therapeutics今年4月也获得首轮10亿美元融资，该公司利用大数据、云计算、机器学习等AI技术辅助药物发现、研发、管理等各个环节，利用AI模型处理和分析海量生物医学数据，快速筛选化合物，优化临床试验设计，以缩短新药研发周期、节省成本和提升研发效率和成功率，加快药物上市时间。该公司由ARCH Venture Partners和Foresite Labs联合孵化，前者为由美国科研实验室和大学联手成立的风险投资基金，后者为专业的生物科技孵化平台，专注于医疗保健和数据科学跨领域的生命科学公司。

此外在本月，由前谷歌工程师创立的AI增强工作助手及企业搜索初创公司Glean在不到七个月内，再通过E轮融资超2.6亿美元，估值升至46亿美元，而在今年2月时，该公司才通过D轮获超2亿美元融资，估值22亿美元。

这意味着不到七个月，其估值就翻了一番。Glean的生成式AI搜索工具能够连接企业应用和数据库，而其AI助手和平台则能让用户自行创建自己的AI应用。在进行新一轮融资的同时，Glean也发布了新功能，可自动进行多步工作流和实现Zendesk和Salesforce Service Cloud的本地集成。Glean的这一轮融资投资者包括软银愿景基金二期，其早期投资者红杉资本也有跟投。

最近加州提出一项法案，或针对AI制定安全法规和护栏，这让OpenAI等人工智能公司担心不利于其发展。

由OpenAI的前首席科学家联合创建的AI研究实验室Safe Superintellingence（以下简称SSI），或走在了监管的风口之上。这家AI安全公司获得了包括红杉资本和著名硅谷风投公司a16z等投资者的10亿美元资金支持，使其估值一下子跃升至50亿美元，尽管其创立才三个月。因最近对AI科技可能损害人类和社会的担忧增加，其计划开发AI安全系统，以保障安全。

总结

AI风投融资依然领先，同时AI初创企业的估值也在稳步提升，这反映出资本方仍对AI的未来充满信心。

但需要注意的是，尽管AI是风口，但并非所有AI初创企业都能取得成功，资本的投资和评估，也是大浪淘沙的过程，能够撑到最后的，只能是可行，且能持续变现的项目。

谁能撑到最后？是xAI还是OpenAI？除了依靠资本的力量，还取决于项目最终能够创造的价值，不过就目前来看，卖芯片的英伟达仍是这场AI角力的大赢家。