如果说去年还有人怀疑AI PC噱头大于实际,那么到了2024年,AI与PC的结合已经势不可当。
无论是英特尔、AMD等芯片厂商,还是微软、苹果等系统厂商,抑或联想、戴尔、惠普等OEM厂商,都推出了相关的AI服务,并把AI PC视作行业增长的下一个爆点。
作为全球最大PC厂商,联想也在AI PC领域动作频频。不过,相比微软、苹果等巨头,联想的AI PC路线图似乎还不明确,无论是从产品还是市场的角度来说,都还处于摇摆与不确定中。
联想AI PC,方向错了?
今年4月,在2024联想创新科技大会(2024 Lenovo Tech World)上,联想发布了其AI服务“联想小天”,同时还公布了十多款AI PC应用,覆盖从工作、学习、生活等多个使用场景。
例如,“AI画师”依托本地AI算力,能够快速文字生成图片,也可选择模型、风格、相似度等参数,对图片进行编辑;“文档总结”应用具备词义理解、提炼摘要等功能,能对复杂多格式文档进行信息提炼并生成摘要;“智慧分身”应用可实现“虚拟影像,实时记录”功能,例如在视频会议中临时离开时,可为用户生成虚拟个人影像。
可以看到,联想的AI服务有两个特点,一是与其他大模型功能高度重合,例如“AI画师”和“文档总结”,目前这两项功能在AI行业堪称泛滥,ChatGPT、 Stable Diffusion等头部应用,早已在技术和用户数上遥遥领先。试想当用户需要文生图时,PC上稚嫩的AI能多大程度吸引用户?
如今,联想仅靠PC上孱弱的本地算力与行业头部竞争,难度可想而知。
因此,无论是文生图、文本总结,抑或是文生视频,在目前行业已有更优秀方案的情况下,PC厂商下场再做类似服务,无异于重复造轮子。
二是实际作用存疑。正如“智慧分身”功能,联想称,该功能主要是为了应对暂时离开会议带来的尴尬。且不说是否真的存在“暂时离开会议时的尴尬”,生成一个全新的虚拟形象难道不会更尴尬吗?这项功能存在意义实在让人摸不着头脑。
因此,总的来说,联想的AI服务更像是智能手机厂商的语音助手:只能解决自己有没有的问题,但很难打造独有的产品优势。
那AI PC还有没有更好的方案呢?微软给出了不一样的答卷。
AI PC、AI手机,殊途同归
在联想发布“联想小天”一个月后,微软也推出了其首款专为AI设计的Copilot+PC,不仅采用了全新NPU,还重新设计了Windows系统。
微软对AI PC的理解是这样的:
更高级的智能助手,能够理解自然语言指令,帮助用户完成日常任务,如设置提醒、发送邮件、搜索信息等;
智能文档编辑工具,能够自动纠正语法错误、提供写作建议,甚至可能帮助用户生成内容;
更强大的数据处理能力,能够帮助用户分析数据集,并自动生成图表和报告。
例如,Copilot不仅能听到用户的声音,甚至能看到用户的屏幕,在用户玩游戏时可随时给出游戏攻略。
微软的策略,简单来说可以总结为:AI成为了PC系统的一部分,而非某一项功能。
事实上,前不久苹果在WWDC上发布的AI服务“苹果智能”(Apple Intelligence)也采用了相似的理念,iPhone上的语音助手Siri在加入强大的AI能力后,已经化身iPhone本身,能够通过语音控制手机的诸多操作,或是拥有更高的整机数据分析能力。
并且,两家巨头都非常默契地宣布将与OpenAI合作,将带来强大的云端AI服务。微软是OpenAI的重要投资者,与之合作不难理解,但苹果作为封闭系统和注重隐私的代表,与OpenAI的合作则意味着更深层次的原因。
微软和苹果之所以能跨行业“达成共识”,很大程度上也是因为他们都意识到了“AI+硬件”应该扬长避短。正如前文提到的,不管是手机厂商还是PC厂商,与行业已有的头部大模型竞争并不明智,如果需要相关服务,与头部大模型合作显然是更合理的选择,例如OpenAI。
另一方面,大模型厂商虽然AI单项能力强,但他们都几乎没有涉足硬件。因此对PC厂商和手机厂商来说,这便是最大的机会——扬长避短,不追求AI能力最强,而是把AI与系统/设备的融合做到最好,尽可能发挥硬件潜力。
不过,对联想来说,能做的可能就不多了。微软和苹果之所以能“达成共识”的另一个原因是,两家巨头都是系统商,能够从系统底层融入AI,而OEM厂商显然缺乏这样的基础。
好消息是,微软的Copilot+PC也正是为联想、惠普等OEM厂商打了个样,包括联想在内的主流PC厂商均宣布将推出相关AI PC,例如前不久发布的联想ThinkBook 14 i Gen 6,内置了Copilot键。
在CES 2024,联想集团董事长兼CEO杨元庆曾谈到AI PC的五个特征:1、更强的运算能力;2、更大的存储空间;3、压缩了体积但不减性能的大模型;4、完整的AI应用生态;5、安全和隐私保护。
这五项指标中,联想AI PC能主动把控的主要在大模型能力和隐私安全两方面,前者有微软打样,后者不涉及AI能力。因此严格来说,联想,以及其他PC厂商都很难在AI PC上玩出什么花样。
市场研究机构Counterpoint副总监Mohit Agrawal也表示:“AI在PC中最初采用将由微软通过其Copilot AI在Windows系统中深度集成,并在即将到来的Windows 12中进一步推动,以及与OpenAI、Adobe等应用程序开发商合作,共同提升整体AI体验”。
在CES 2024上,联想表示将在今年内发布“智能终端AI OS(操作系统)”,目前正布局个人Agent、个人大模型和应用接口的开发。但联想肯定不可能从头研发一个新的Windows系统,所谓的“AI OS”大概会像安卓生态一样,各家在原生系统的基础上做定制开发,融入自己的AI服务。例如,微软的云端AI服务可能很难在大陆地区本地运行,需要PC厂商针对性优化或替代。
从整个行业来看,AI PC最重要的动力,基本都掌握在更底层的厂商手中,例如微软如何做系统级AI,英特尔、AMD、英伟达如何在芯片架构、底层算力上革新AI运行方式。
AI成新增长动力,但推动有限
AI爆火后,不少PC厂商也寄希望于AI拯救市场,但在早已是存量市场的PC行业,AI可能当不了“救市主”。
根据IDC数据,经过两年的下滑,全球PC市场在今年第一季度终于实现了回暖,共计出货量达到5980万台,同比增长1.5%。至此,全球个人电脑出货量终于回到了2020年前的水平,与2019年第一季度的6050万台持平。
不过,这一增长主要是由于去年同期(2023年一季度)是个人电脑历史上的最低点——市场下降了28.7%,因此与去年同期相比呈现增长态势。
在长期增长乏力的现实下,AI成为了PC行业新的“救市主”。
IDC预计,今年将成为AIPC快速发展的第一年,2024年整体PC市场AIPC占比将达到55%,而2027年将达到85%。其中,由于轻量级IT部署及云端需求,AIPC在中小企业市场将发展最快,2024年将超过60%;消费市场受到游戏场景和学习创作等场景的带动也将有较快的发展,2024年将达到55.4%;大型企业受到安全等因素的影响,初期部署相对较慢,但预期在2027年,AIPC在大客户市场的占比将达到76.8%。
市场研究机构Counterpoint也预计,到2027年AI PC将占整个PC市场的3/4,2023-2027年期间将售出近5亿台AI PC,AI笔电将重振换新需求。
但AI究竟能多大程度上提升换新需求,就得看PC厂商们如何将AI功能落地,并使其具备真正的价值了。
另一方面,尽管AI PC这一细分品类会高速增长,但也难以突破PC市场的天花板。Counterpoint预计,整个PC市场将在2023-2027年期间以约3%的复合年增长率缓慢增长。
一边是近乎停滞的市场大盘,另一边是高速增长的细分市场,显然没有哪家PC厂商愿意错过AI PC的盛筵。
对联想等OEM厂商来说,想要吃上AI PC这块“肥肉”,关键在于将AI服务尽快可用、实用化,并构建差异化优势。这既考验联想们的供应链管理,也将检验其AI能力究竟是何成色。
毕竟,如果每家厂商都像系统一样,统一采用微软方案的话,那AI PC市场最值钱的部分,依然落不到PC厂商的口袋里。