天关卫星在轨交付使用

本报讯（记者 刘苏雅）昨天，爱因斯坦探针卫星正式在轨交付，它还有了一个新名字——天关卫星。该卫星今年1月发射升空，在轨测试期间已取得一批重要成果。目前，该卫星已获取由我国自主研制设备观测到的首张全天X射线天图，并探测到多种“宇宙烟花”，其中有数例可能是新类型的宇宙暂现源。

“天关”拥有卓越的X射线探测能力，它配备了宽视场X射线望远镜和后随X射线望远镜，与国际上现有的同领域设备相比，探测灵敏度和空间分辨率提高了1个数量级以上。仅卫星在轨测试的试用期阶段，“天关”就已经看到了数十例快速暂现天体，其中只有少部分属于最常见的快速暂现天体——伽马射线暴，其余的大部分目标并没有伽马射线辐射或相对偏弱。“这意味着，其中的一部分目标可能来自新的暂现天体。”卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民介绍。其中，“天关”在今年4月观测到的一组信号，就预示着一类全新的暂现源类型。

在天空中仅现身10天左右就隐没不见，期间还产生了一次短而明亮的爆发，亮度突增300倍。“这是一种非常奇特的天文现象，在以往的观测中从未见到过。并且它的辐射集中在X射线波段，比较暗弱，很难被其他望远镜探测到。”袁为民说，科研团队展开分析发现，这个新暂现天体EP240408a的光谱和光变性质，与迄今人类观测到的任何一类已知天体均不完全相符。

袁为民说，古人将天空中新出现又快速消失的天体称为“客星”，于是，科研团队为这例位于南方朱雀七宿天区的天体取名“南方朱雀客星”。

这只是“天关”在测试和运行的初期阶段观测到的诸多新暂现源之一。自发射入轨至今年9月，“天关”已成功探测到60例确定的暂现天体、上千例暂现天体候选体和480多例恒星耀发、100余例已知天体的爆发，涉及中子星、伽马射线暴、超新星等类型，辐射持续时长从几十秒到几个月不等。

“天关卫星的这些发现，表明我们之前所认识的暂现天体可能只是宇宙中的冰山一角。”袁为民表示，利用软X射线这一新的监测窗口，“天关”将聚焦更多的“宇宙烟花”，并通过天文预警引导国内外同类天文设备进行后续的跟踪观测，加深人类对宇宙的认识。