AD60型蒸汽机车是英国贝耶皮考克公司(外文名:Beyer, Peacock and Company)为澳大利亚新南威尔士政府铁路(外文名:New South Wales Government Railways)生产制造的一款贝耶加来特式蒸汽机车(外文名:Beyer Garratt locomotives)。AD60型蒸汽机车是新南威尔士政府铁路使用的唯一一款加来特式蒸汽机车,也是新南威尔士政府铁路最后一批上线运行的蒸汽机车,曾是新南威尔士政府铁路一线运输的主力机车之一;AD60型蒸汽机车尤以适用广泛、操作简便、能够胜任各种运输任务而受到司乘人员一致好评,是澳大利亚所有加来特式蒸汽机车当中体型最大、动力最为强劲的车款。
作为铰接式蒸汽机车的成员之一,由英国机车工程师赫伯特·威廉·加来特(外文名:Herbert William Garratt)(1864年6月8日-1913年9月25日)设计的加来特式蒸汽机车凭借将走行部分架设在锅炉两端的“双关节”设计,造就了加来特式蒸汽机车(外文名:Garratt locomotive)对锅炉配件大小尺寸要求不高,周转调度便利,对线路运行要求不苛刻等优势而成为南半球国家铰接式蒸汽机车当中的首选车型。
对于澳大利亚各大铁路而言,公司高层对加来特式蒸汽机车的运用情况和综合性能并不陌生:早在1909年,由塔斯马尼亚政府铁路(外文名:Tasmanian Government Railway)向英国贝耶皮考克公司订购的K型0-4-0+0-4-0式加来特式蒸汽机车是全球第一款正式上线运行的加来特式蒸汽机车;此外,正在跨澳大利亚铁路(外文名:Trans-Australian Railway)工程如火如荼地推进之时,贝耶皮考克公司曾于1911-1913年向西澳大利亚政府铁路(外文名:Western Australian Government Railways)提供了13台M型2-6-0+0-6-2式加来特式蒸汽机车以便将筑路所需的人员及物资运往建设工地。
尽管澳大利亚是最早使用加来特式蒸汽机车的国家,但真正开始将此类机车大规模投入运行的时间则是1943年之后;由此不难看出,繁重的战时铁路运输促使澳大利亚各大铁路公司不得不调整原先相对保守审慎的铁路运输政策,允许铰接式蒸汽机车在本路上线运行。
新南威尔士政府铁路地处澳大利亚东部经济最发达之地区,针对本路客货运输持续畅旺的前景下,新南威尔士政府铁路早在1950-1951年就开始尝试运营维护成本低廉,经济效益突出的柴油机车用以替换早期老旧的蒸汽机车,但受制于柴油机车动力输出较低,机车重联装置尚不够成熟完善,牵引重型货运列车在山区线路运行时依旧力不从心。针对本路没有合适的柴油机车能够牵引重型货运列车在山区线路运行自如的窘况,新南威尔士政府铁路不得不暂时性地将目光转向了当时仍活跃在铁路运输一线的加来特式蒸汽机车。
1949年,澳大利亚新南威尔士政府铁路决定从英国贝耶皮考克公司订购一批加来特式蒸汽机车缓解本路运能不足的问题。新机车采用四汽缸单涨式设计(复涨式设计不太适合加来特这种“双关节”设计的铰接式蒸汽机车),由沃尔舒尔茨阀动装置来操作阀门,所有汽缸产生的动力均作用于第三组联动轮,由于新南威尔士政府铁路要求新车必须能够在主线和副线都能运行自如;因此,贝耶皮考克公司为这款新型的加来特式蒸汽机车选用了4-8-4+4-8-4这种非常规的轮式布局使其轴重不超过15吨。为节省研发生产工时,工程师将车架、汽缸等部件都采用一体铸造方式成形;考虑到新南威尔士政府铁路部分线路弯道多、半径小、上下起伏较大、质量参差不齐,该车的转向架、车轴和曲柄销都配有滚柱轴承确保机车在质量参次不齐的线路上能够运行自如;此外,工程师还为新车配备了自洁烟箱、摇臂炉排、自动加煤机、自动压油机和动力回动装置以改善机车运行条件,这款采用4-8-4+4-8-4这种非常规轮式的加来特式蒸汽机车被统一命名为AD60型蒸汽机车。
新南威尔士政府铁路最初订购60台AD60型蒸汽机车,但遂后调至50台。由于战后澳大利亚国内铁路机车政策已从蒸汽机车向内燃机车转变,截至1957年1月2日,贝耶皮考克公司最终交付了42台AD60型蒸汽机车,剩下的8台机车中有3台机车被转交给了南非铁路,其余5台机车以散件形式运抵新南威尔士政府铁路,其配件用以维持其它机车运行(不将这些散件组装成新车的前提下)。
作为新南威尔士政府铁路唯一一款加来特式蒸汽机车,公司上下对这款新车给予了厚望。AD60型蒸汽机车每分钟可消耗37千克煤和430升水,但14.2吨的轴载重足以让机车能够在新南威尔士政府铁路主线和副线都能运行自如,除了负责牵引粮食、煤炭这种大宗货物运输列车外,AD60型蒸汽机车也负责城际货运列车运行。有关AD60型蒸汽机车的综合表现,曾有一位作家记录过这样一件事情:一列由两台柴油机车重联组成的货运列车在新南威尔士政府铁路下辖南干线(外文名:Main Southern railway line)温格罗火车站(外文名:Wingello railway station)附近的斜面轨道(倾斜度为1/55)发生坡停,于是工作人员遂派遣一台AD60型蒸汽机车前往救援,结果该车牵引这列重达1443吨的货运列车抵达山顶,根本没有出现溜车的现象。为满足运行需求,新南威尔士政府铁路曾对AD60型蒸汽机车进行不同程度的改造,其改造范围包括将机车轴重增至18吨、安装双操纵台(多数车站的转车台无法容纳AD60型蒸汽机车的大体格子)、增大汽缸尺寸,提升牵引力,部分机车的火箱内部还增配了双受热吸管和双拱管以提升锅炉内部燃烧条件。
AD60型蒸汽机车自上线运行以来主要在新南威尔士政府铁路下辖北干线(外文名:Main North railway line)、南干线(外文名:Main South railway line)和西干线(外文名:Main West railway line)运行,这42台AD60型蒸汽机车当中,除6012号蒸汽机车和6003号蒸汽机车因撞车事故而被迫提前退役以外,多数机车服役时间长达10年之久,新南威尔士政府铁路甚至于1968年9月用现有配件(其锅炉部分来自6043号蒸汽机车(原先取消的订单),水箱部分来自6039号蒸汽机车,煤仓部分来自6021号蒸汽机车)组装完成了AD60型6042号蒸汽机车用以替代6010号姊妹车。
20世纪60年代中期,随着新南威尔士政府铁路陆续增购了45型柴油机车、48型柴油机车和421型柴油机车后(新南威尔士政府铁路曾和美国机车公司合作密切),AD60型蒸汽机车于1965年开始逐步退役,最后一台AD60型蒸汽机车(编号为6042号)于1973年3月4日正式退役。
目前,全球一共有4台AD60型蒸汽机车留存于世。其中1台机车呈动态运行:
AD60型6029号蒸汽机车:1954年由贝耶皮考克公司生产制造,该车曾于1959年2月17日加装双操纵台、扩大煤仓以改善行车条件。1972年9月退役以后,6029号蒸汽机车被澳大利亚国家铁路博物馆(外文名:National Museum of Australia)买下,该车遂被转交给澳大利亚铁路历史协会名下的堪培拉铁路博物馆(外文名:Canberra Railway Museum)管藏。1974年12月,6029号蒸汽机车被选为旅游用机车再度上线运行;由于长时间高强度运行,6029号蒸汽机车因锅炉老化不得不于1981年再度退役,该车退役后曾多次变更所有者。经过漫长的周折后,6029号蒸汽机车锅炉修复工程于2007年正式启动,修复工作于2014年12月宣告完成。2015年2月28日,6029号蒸汽机车在时隔34年后再度上线运行,成为全球唯一呈动态展示运行的AD60型蒸汽机车。
AD60型6039号蒸汽机车:1956年由贝耶皮考克公司生产制造。1972年退役后,6039号蒸汽机车被新南威尔士州多里戈蒸汽铁路博物馆(外文名:Dorrigo Steam Railway and Museum)买下作静态展示,该车车况欠佳。
AD60型6040号蒸汽机车:1956年由贝耶皮考克公司生产制造,该车于1957年1月正式上线运行,是新南威尔士政府铁路最后一台上线运行的蒸汽机车。1967年退役以后,6040号蒸汽机车被转交给新南威尔士铁路博物馆(外文名:NSW Rail Museum)作静态展示。
AD60型6042号蒸汽机车:1956年由贝耶皮考克公司生产制造,该车是由新南威尔士政府铁路沿用姊妹车部件组装而成的替代品(有别于原装的6042号蒸汽机车),是新南威尔士政府铁路最后一台退役的AD60型蒸汽机车。1973年3月4日退役以后,该车被拉克兰复古村酒店(外文名:Lachlan Vintage Village)买下。由于拉克兰复古村酒店经营不善,6042号蒸汽机车最终于1986年被新南威尔士州多里戈蒸汽铁路博物馆以50000澳元价格买下,该车目前车况欠佳。
·赫伯特·威廉·加来特早年曾担任过澳大利亚新南威尔士政府铁路开设在英国伦敦办事处的质检工程师,在担任这个职位期间,他为自己设计发明的新型铰接式蒸汽机车申请了专利,这款铰接式蒸汽机车也就是后来大名鼎鼎的加来特式蒸汽机车;
·英国贝耶皮考克公司是全球首家愿意生产制造加来特式蒸汽机车的厂商,曾一度掌控加来特式蒸汽机车的独家生产权。加来特式蒸汽机车专利于1928年失效后,为将其它厂商(例如:德国的克虏伯公司、亨舍尔公司、克劳斯·马菲公司)生产制造的加来特式蒸汽机车区分开来,贝耶皮考克公司遂将自己本厂生产制造的加来特式蒸汽机车重新命名为“贝耶加来特式蒸汽机车”(注:滇越铁路的GD51型4-8-2+2-8-4式蒸汽机车严格意义上也属于贝耶加来特式蒸汽机车这一范畴)。
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本文完成于2024年9月5日