恐龙也会睡觉,甚至会保持着睡觉的姿态变成化石,其中最著名的就是寐龙(Mei),它也是人类发现的第一种保持睡姿的恐龙。
保持睡觉姿态的寐龙化石
就在距离发现寐龙化石不远的辽宁省锦州市陆家屯村,当地村民发现了两具保存完整的恐龙化石,这些化石由来被辽宁古生物博物馆征集,编号为PMOL AD00114 和PMOL LFV022。
发现于陆家屯村的完整恐龙化石
两具完整的化石非常珍贵,因为保存着睡觉的姿势,于是中国及比利时、阿根廷的古生物学家共同研究了化石,并在2020年发表了一篇名为《中国下白垩统一新基干鸟脚亚目恐龙》(A new basal ornithopod dinosaur from the Lower Cretaceous of China)的论文,将保持睡姿的恐龙命名为长眠龙(Changmiania),模式种名为辽宁长眠龙(Changmiania liaoningensis)。
长眠龙属于鸟脚亚目中的基干类型,是一种小型而敏捷的植食性恐龙,其体长约1.17米,体重不超过5千克。从化石中可以看到长眠龙长着一个较长的脑袋,在脑袋前端是由角质结构包裹的喙,后面的嘴巴里长着两排叶片状的小牙齿,这也是典型的植食性恐龙的特征。除了角质喙,长眠龙的脑袋上还长有一对大眼睛,表明其视力非常好。
长眠龙的头骨化石
长眠龙的脑袋后面是较短而弯曲的脖子,再往后就是强健的身体和长长的尾巴。在长眠龙身体下方是长而健壮的后肢,保证它能够快速奔跑,前肢则较短,不过也很灵活。尽管在化石中没能保存羽毛的痕迹,但是考虑到辽西的恐龙普遍长毛,长眠龙又与古林达奔龙(Kulindadromeus)有着很近的亲缘关系,所以参考古林达奔龙的羽毛分布,认为长眠龙的身体大部分区域都长着短而柔顺的毛发,但是四肢末端和尾巴覆盖着鳞片。
古林达奔龙 的复原图
长眠龙生存于距今1.23亿年前早侏罗世的辽宁,属于著名的热河生物群,与它生活在一起的动物众多,其中就包括了纤细盗龙(Graciliraptor)、曲鼻龙(Sinusonasus)、中国猎龙(Sinovenator)这些小型杀手,它们也是长眠龙的天敌。为了躲避掠食者,长眠龙发展出了挖洞的能力,不过限于其四肢结构,只能挖掘较浅较直的洞穴,保证它们能够钻进入躲避危险就可以了。
挖掘洞穴尽管能为长眠龙提供保护,但是这些洞穴也有坍塌的危险,当躲在洞穴中熟睡的长眠龙遭遇塌方被压死并变成化石之后,人类的挖掘给了它们重见天日的机会!
参考资料:
Yang, Y.; Wu, W.; Dieudonné, P.; Godefroit, P. (2020). "A new basal ornithopod dinosaur from the Lower Cretaceous of China". PeerJ. 8: e9832.
文字编辑:江氏小盗龙
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