【恐龙王国】小小海岛惊现英国最完整恐龙化石！

怀特岛发现百年来英国最完整恐龙化石？事实到底如何？

首先需要介绍的是化石，它发现于英国南部怀特岛康普顿湾的悬崖上，共有149块骨头，发现时间是在2013年9~10月。化石的发现者是英国著名的化石猎人尼克-蔡斯（Nick Chase），他发现了众多化石，甚至包括了英国最完整的禽龙头骨。正是因为杰出的贡献，蔡斯获得了英国古生物学会颁发的玛丽安宁奖。

图注：古生物学家洛克伍德在怀特岛考察，图片来自网络

图注：怀特岛上发现恐龙化石的地层图，图片来自论文

蔡斯将自己发现的化石全部捐献给了怀特岛的恐龙岛博物馆（Dinosaur Isle Museum），化石编号为IWCMS 2014.80，包括有头骨、椎骨、肩带、腰带及四肢骨骼，完整度相当高，是1914年曼特尔龙（Mantellisaurus）发现以来英国发现的最完整鸟脚类恐龙化石。

图注：怀特岛上的恐龙岛博物馆，图片来自网络

图注：蔡斯发现的恐龙化石，图片来自论文

化石起初被认为属于曼特尔龙，但是后来朴茨茅斯大学的博士生杰里米·洛克伍德（Jeremy Lockwood）研究了化石，并且将其作为自己研究论文的一部分。在研究中，洛克伍德注意到化石的头骨、牙齿以及颅后部分等都与曼特尔龙不同，比如其下颌底边平直，而大部分禽龙类都是向下弯曲的。洛克伍德据此认为化石代表了一个新物种。

图注：恐龙头骨线图，图片来自论文

在化石中，其髋骨尤其大，如同一个餐盘。关于这块骨头的作用，洛克伍德解释道：“它可能用于肌肉的附着，也可能表明其运动方式很特别，或者能够更有效的支撑胃部，甚至于呼吸方式有关。”

图注：盘子大的髋骨，图片来自论文

2024年7月，洛克伍德等人在《系统古生物学杂志》上发表了一篇名为《蔡氏康普顿雷龙，新禽龙类恐龙来自英格兰南部怀特岛下白垩统维塞克斯组》（Comptonatus chasei, a new iguanodontian dinosaur from the Lower Cretaceous Wessex Formation of the Isle of Wight, southern England）的论文，正式命名了康普顿雷龙。

康普顿雷龙的属名“Comptonatus”来自于化石发现地以及拉丁语中的“雷鸣”，因为古生物学家在发现恐龙化石附近的岩层中还发现了足迹化石，这些足迹显然来自于众多个体，显示康普顿雷龙是群居生活的。当成群的康普顿雷龙在泛滥平原上因遭到掠食者地攻击开始奔跑的时候，就好像打雷一般。康普顿雷龙的模式种名为蔡氏康普顿雷龙（Comptonatus chasei），种名正是献给化石的发现者尼克-蔡斯（Nick Chase），他因癌症逝世。

图注：尼克·蔡斯与他发现的化石，图片来自网络

康普顿雷龙是一种体型较大的禽龙类，正模标本来自于一只年龄约6岁的个体，不过它还未完全长大，其体长接近6米，体重约1吨，所以洛克伍德称它与雄性美洲野牛一样大。康普顿雷龙与著名的禽龙体态有几分相似，脑袋较长，脖子短而弯曲，身体强壮，身后有一条长尾巴。康普顿雷龙的四肢强壮，能够以四肢站立行走，前肢的大拇指特化是骨钉，用于防御。

图注：康普顿雷龙与人类的体型对比，图片来自网络

图注：康普顿雷龙的头部复原，图片来自论文

康普顿雷龙的化石来自于距今1.25亿年前的早白垩世时期，地层属于维塞克斯组（Wessex Formation），发现于同地层的恐龙包括有棱齿龙（Hypsilophodon）、怀特岛奔龙（Vectidromeus）、曼特尔龙、冥鹭角鳄龙（Ceratosuchops inferodios）、米氏滨猎龙（Riparovenator milnerae）、优腔龙（Eucamerotus）、朱特龙（Iuticosaurus）、布赖斯通龙（Brighstoneus）、怀特盾龙（Vectipelta）等等，可见小小的怀特岛上却有着惊人的化石储量，也成为早白垩世生物多样性做丰富的地区之一。

图注：维塞克斯组生态复原，图片来自网络

有趣的是，维塞克斯组中发现的禽龙科包括有禽龙、曼特尔龙、布赖斯通龙和康普顿雷龙，为什么如此多禽龙科会生活在一起呢？古生物学家解释道，维塞克斯组的沉积物可能跨越了数百万年之久，因此可能存在多个具体的生物群，其温暖半干旱的气候以及冲击平原环境有利于森林的生长，也为包括恐龙等动物提供了稳定的食物供应。

图注：曼特尔龙的复原图，图片来自网络

图注：康普顿龙系统发育学位置，图片来自论文

英国自然历史博物馆的古生物学家苏珊娜·梅德闷纳（Susannah Maidment）认为康普顿龙的发现表明当时禽龙科正处于快速演化中，同时也帮助研究人员了解发生在侏罗纪末期的灭绝事件之后，生态系统是如何恢复的。

研究论文：

Lockwood, Jeremy A. F.; Martill, David M.; Maidment, Susannah C. R. (2024-12-31). "Comptonatus chasei, a new iguanodontian dinosaur from the Lower Cretaceous Wessex Formation of the Isle of Wight, southern England". Journal of Systematic Palaeontology. 22 (1). doi:10.1080/14772019.2024.2346573. ISSN 1477-2019.

文字编辑：江氏小盗龙

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