揭示调控生命的奥秘

本报记者梅玫长沙报道

2024年诺贝尔生理学或医学奖于北京时间10月7日17时30分左右公布，今年的获奖者是维克托·安布罗斯（VictorAmbros）和加里·鲁夫坎（GaryRuvkun）两位科学家，他们发现了微小核糖核酸及其在转录后基因调节中的作用，并阐明了控制基因活动的基本原则。两位获奖者将平分1100万瑞典克朗（约合745万元人民币）奖金。

开创性地揭示了一种全新的基因调节原理

诺贝尔官网对维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎的研究成果进行介绍如下：

我们可以将存储在染色体中的信息，比作身体所有细胞的说明书。每个细胞都包含相同的染色体，因此每个细胞都有着完全相同的基因集和完全相同的指令集。

然而，不同的细胞类型，如肌肉细胞和神经细胞，他们有着大相径庭的特征。这些差异是如何产生的？答案就是基因的调节。

基因调节让每个细胞能够选择性地执行相关指令，确保了只有一组正确的基因，会在一种细胞类型中，处于活跃状态。

维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎致力于探索不同细胞类型都是如何发育的。他们发现了微小核糖核酸，这种微小的核糖核酸分子在基因调节中起着至关重要的作用。

他们开创性地揭示了一种全新的基因调节原理，该原理对包括人类在内的多细胞生物都至关重要。人类基因组编码了一千多种微小核糖核酸，对它们的深入研究逐渐让我们能从全新的角度理解基因调节。事实证明，微小核糖核酸对生物体的发育和功能至关重要。

微小核糖核酸可用于癌症检测和治疗

微小核糖核酸在医学上有着广泛的应用潜力，其中一些研究已经取得了许多进展，尤其在疾病的诊断、治疗以及预后判断等方面。

比如说在癌症诊断和预后方面，微小核糖核酸可以作为肿瘤标志物，用于早期癌症的检测。因为特定类型的癌细胞会异常表达某些微小核糖核酸，通过检测这些标志物，可以帮助我们更好地实现癌症早期诊断（这有助于大幅提高癌症治愈率）。

当癌症患者的病情出现变化，微小核糖核酸的表达也会随之变化。因此，持续监测患者体内微小核糖核酸的表达情况，可以实时反映癌症的发展情况，为治疗方案的调整提供重要参考信息。

又比如在癌症治疗方面，通过抑制某些特定的致癌微小核糖核酸(如miR-21)，或者增强某些可以抑制肿瘤的微小核糖核酸功能，也成为抗癌治疗的一类潜在方式。

微小核糖核酸还可能与传统的癌症治疗方法（如手术、化疗、放疗等）联合使用，提高治疗效果。例如，一些研究发现，在化疗的同时调节患者体内特定微小核糖核酸的表达，可以增强癌细胞对化疗药物的敏感性，提高化疗的疗效。

在心血管疾病治疗领域，诸如miR-126等微小核糖核酸被发现与血管内皮功能调节密切相关，因此通过调节微小核糖核酸水平或可以改善心血管疾病的治疗效果。

有研究表明，微小核糖核酸在阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病中存在表达异常，因此它也可能成为此类疾病的潜在治疗靶点。

有专家表示，微小核糖核酸的发现的确意义重大，有望成为更多疾病检测和治疗的重要工具，为个性化医学和精准医疗的发展注入新的活力。

他们是谁？

维克托·安布罗斯1953年出生于美国新罕布什尔州汉诺威，1979年获得麻省理工学院博士学位，1979年至1985年在麻省理工学院做博士后研究，1985年成为哈佛大学的首席研究员，1992年至2007年担任达特茅斯医学院的教授，现为马萨诸塞大学医学院伍斯特分校的Silverman自然科学教授。

加里·鲁夫坎1952年出生于美国加利福尼亚州伯克利，1982年获得哈佛大学博士学位，1982年至1985年在麻省理工学院做博士后研究，1985年成为麻省总医院和哈佛医学院的首席研究员，现为哈佛医学院的遗传学教授。