“狮子王”归来，全面升级的视效体验与不变的史诗气质
文| 可丁
技术赋能与IP新生
2019年，迪士尼在CG技术革新后推出的“真狮版”《狮子王》不仅一举创下16.63亿美元的全球票房佳绩，跻身影史票房排行榜第十名，而且在多项技术指标上达到了空前的高度，将最前沿的VR和CG技术相结合打造出自然纪录片一般的视觉效果，成为CG电影技术发展的里程碑之作。
△ 2019年迪士尼推出的“真人版”《狮子王》
5年之后，《狮子王：木法沙传奇》新鲜出炉。新作讲述了辛巴的父亲木法沙如何一步步成为狮王的故事，也揭开了他同刀疤间爱恨交织的复杂过往。
△ 《狮子王：木法沙传奇》《狮子王：木法沙传奇》已于12月20日在内地上映
同时，在前作基础上，《木法沙传奇》也在技术上进行了全面升级。
除了更真实的毛发和更震撼的水下打斗之外，最具突破性的技术其实是由MPC视效工作室开发的四足动捕系统（Quad-Cap），带来了更为真实的观影体验。
△ 四足动捕系统（图源fxguide）
△ 《狮子王：木法沙传奇》剧照
本片在CinemaScore观众评分中收获了A-的高分，除了情怀加成外，很多观众和评论界人士肯定了其亮眼的视觉效果和对于木法沙和刀疤兄弟情的塑造。
△ CinemaScore平台上观众评分收获A-
01 传奇经典
1994年动画电影《狮子王》收获包括奥斯卡最佳原创歌曲、最佳原创配乐、金球奖喜剧类最佳影片在内的十余项大奖。
△ 1994年动画电影《狮子王》海报
自此，《狮子王》成为现象级IP，同名音乐剧获得六项托尼奖，长年位居全球最卖座音乐剧之列。
其中，木法沙的戏份并不多，却至关重要。
他在强大威严的同时又不失温柔宽厚。是一位完美的父亲和领袖。也因此，木法沙的悲剧性结局既是辛巴心中无法磨灭的伤痕，也是后者走向新生的坐标与原点。
与原作“哈姆雷特”式的故事架构不同，《木法沙传奇》则是一幅圣经式的起源故事：
孤儿木法沙在洪水中幸存下来，被刀疤搭救并成为后者的养兄弟。之后木法沙走上了寻找荣耀的旅途，期间他结识了未来的王后、“青春版”搞笑二人组和其他伙伴，并与反派白狮一方展开激战。
△ 《狮子王：木法沙传奇》剧照
对于巴里·詹金斯这位曾因《月光男孩》摘下奥斯卡桂冠的导演，为何会选择执导一部以特效为主题的电影，外界曾经抱有疑虑，甚至詹金斯本人也有所忐忑。
△ 巴里·詹金斯导演因《月光男孩》摘下奥斯卡桂冠
毕竟他之前的作品《假如比尔街可以作证》《地下铁道》，还有荣获奥斯卡最佳影片的《月光男孩》都是关注少数族裔的现实主义文艺片。
△《假如比尔街可以作证》《地下铁道》《月光男孩》
詹金斯也直言自己曾一度想拒绝迪士尼的邀约，但妻子鼓励他至少尝试读5页剧本。
没想到詹金斯一口气就读了50页，并且由衷感叹：“天呐，这剧本竟然写得很好。”
詹金斯在接受媒体采访时表示：
当我第一次读到剧本时，我惊讶地发现《狮子王》宇宙中有这么多让我兴奋的东西。
这个关于木法沙和荣耀之地起源的圣经式、祖先故事，这超越了一般意义上的部落主义范畴。并且木法沙并不是生而为王，他是在不断向周边的人学习的过程中，找到了自己是谁。
同时前作导演乔恩·费儒打下了坚实的基础，詹金斯与前作的视效团队MPC继续合作，“相同的生产流程和相同的工具的使用是有意义的”。
△《狮子王》导演乔恩·费儒在MPC虚拟拍摄现场
02 全面升级
《狮子王》真人版第一部制作团队承袭自《奇幻森林》，只不过《奇幻森林》尚有真人出镜，但《狮子王》真人版全部是CG特效，所有的角色都是直接动画和渲染出来的，包括环境也都是CG构建，制作难度更大。
△ 《狮子王》剧照
一开始，MPC和乔恩·费儒导演就决定用VR技术拍摄。
MPC先是用Maya等标准特效工具制作了一个大的主场景，接着又开发了一个“资源管理系统”，好将主场景转化成兼容Unity引擎的格式。
得到的主场景文件体积非常大，其中包含渲染得足够逼真的360°电影场景和虚拟角色的表演。
该团队会先在 HTC Vive中根据360°主场景来策划特定的镜头，而真正的拍摄将会在一个布满OptiTrack追踪系统的2.3平米左右的场地中进行。
△ 布满OptiTrack追踪系统的2.3平米左右的场地
因为采用了与真人电影相似的运镜手法，感觉仿佛就是从人的视角在看整个故事经过一样，使得电影最后的呈现非常逼真，他们还在VR中也加入了摄像机和镜头的3D建模，这样用VR监督拍摄的拍摄团队仿佛就像是在看现实中的摄像机一样，可以随时调整。
△ 《木法沙》基本沿用了《狮子王》虚拟拍摄的流程，并做了升级优化
片中的毛发令制作团队引以为豪。他们为《狮子王》开发了一个全新的毛发材质编辑器，并为艺术家开发了基于黑色的调色板进行绘制，以使其尽可能的保持真实。
△ 毛发材质编辑器
拍摄完成后，MPC会对电影中的角色（如色彩、毛发等）和场景进行进一步精修，为了确保细节能够符合非洲大草原的风格，他们还参考了肯尼亚以及迪士尼乐园动物王国主题公园的资料。
与前作导演乔恩费儒不同，詹金斯希望更大范围地展示非洲景观的壮美多元。
△ 《狮子王：木法沙传奇》剧照
这将有助于传达故事的史诗气质，并辅以穿越旋转的洪水、大象狂奔和陆地及水下的战斗等视觉奇观，制作惊险刺激的观影体验。
而积累的大量经验的MPC团队，也在前作基础上，对本片视效做出了全面升级。
MPC开发的四足动捕系统可以让一群动画师穿上特制的动捕衣，模拟狮子行走运动的状态，并转化到电影的虚拟世界中。
△ 动画师穿上特制的动捕衣，模拟狮子行走运动的状态
这样就可以方便导演詹金斯随时捕捉角色们的动态和互动，无论是运动、对话还是特写的捕捉都会更加真实自然。
在拍摄中，镜头与角色的动作是同步的，这既基于算法的帮助，也基于实际物理空间的设置。
当然，对于第一次拍摄这种视效规模电影的詹金斯来说，起初控制这一切仍然是很困难的，但MPC的视效团队给予了他充分的支持，使虚拟制作过程变得对詹金斯友好。
一旦场景中放置了粗糙的角色动画，詹金斯就能够用四足动捕技术，在两个或更多的角色相互交谈时，镜头围绕彼此旋转。
四足动捕技术也让大规模动作的编排变得更加容易，镜头可以无处不在。丰富动作片段的同时增强观众的沉浸式体验。
03 技术至上
《狮子王：木法沙传奇》的幕后特效团队MPC（Moving Picture Company）是一家英国视效与制作公司，总部位于英国伦敦西区的Soho区。其办公室也坐落于世界各地。
△ 位于英国伦敦西区的Soho区的MPC公司
MPC由其创始人Mike Luckwell于1970年在伦敦创立，最初它只是一家在制作电视广告的公司。1974年开始研究视频，并购买了广播标准的录像机和电视摄影机。
△ MPC公司MPC创始人Mike Luckwell
随着技术与业务的不断增长，MPC开始进入视频后期制作部分。1983年，MPC凭借广告和故事片的后期制作以及视觉效果而开始闻名。
之后，其股权结构几经变动，并与时俱进，涉足到VR和MR方向，开发与特效大片同名的VR项目。
MPC在近些年与迪士尼开展了紧密的合作，除了《狮子王》真人版系列和《奇幻森林》，还有《沉睡魔咒》《胡桃夹子与四个王国》《独行侠》等等。
△ 《奇幻森林》《沉睡魔咒》《胡桃夹子与四个王国》《独行侠》
MPC自身具有多款领先的制作系统和平台，比如，虚拟制作平台Genesis，它可以帮助创作者在拍摄中将CG内容可视化并现场编辑，以及人工生命体人群模拟引擎Alice，可以使创作者对于对人群或动物群体的行为、运动、及混合进行捕捉、操控、编辑。
此外，还有毛发制作系统Furtility等等。基于MPC取得的成就，甚至有声音认为它已经成为了全球第五大视效制作公司。
“慧眼识MPC”的迪士尼，自己也拥有强大的技术基因和雄厚的技术积累。
始终追求技术前沿的迪士尼公司，通过“狮子王”系列影片的打造，也随时不断加码VR技术。
△ 《狮子王》导演乔恩·费儒（左一）在虚拟制作过程时重度依赖VR技术
成立了技术赋能办公室专注于探索人工智能和扩展现实的应用，以提升其电影、电视和主题公园的消费者体验。
同时，迪士尼获得了名为“现实场景中的虚拟世界模拟器”的技术专利，旨在为主题公园游客打造个性化互动景点，通过追踪游客的手机生成个性化3D效果，并投影到附近的物理空间。
此外，迪士尼在Steam平台上推出了Disney Movies VR应用，收集了迪士尼所有的虚拟现实内容，并为用户提供类似电影的主题乐园沉浸体验，玩家可以通过这一应用与迪士尼和漫威旗下的知名角色进行互动。
△ 迪士尼在Steam平台上推出了Disney Movies VR应用
在技术革新不断加速的今天，迪士尼通过积极的探索和创新，希望稳固自己在娱乐行业的领先地位。