M1 Abrams主战坦克发展史(4)——先进主战坦克
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【1】M1(XM24)，M1A1(XM291)，M1A2(M256E1)
1983年3月，一项对M1 Abrams的低成本升级计划开始。与M1E1不同的是，该计划为M1/IPM1安装了改进后的105mm XM24线膛炮，炮管增长了1.5米。随着M1A1的服役，该计划被放弃。
在CATTB项目开始之前，一辆M1A1主战坦克安装了XM291滑膛炮作测试用途。该火炮可以通过更换炮管发射120mm或140mm弹药。
1998年至2000年间，随着德国Rh120 L/55滑膛炮研发完成，美国也在M1A2上测试了55倍径的120mm M256E1滑膛炮，该项目随后被放弃。
【2】TTB项目
在冷战末期，随着苏联新型主战坦克的问世，美国迫切需要一款强大的主战坦克来对抗苏联钢铁洪流。美国将苏联现有坦克和未来研发计划进行FST（Future Soviet Tank）威胁评级：FST-1代表T-80U和T-72B这类新锐量产型主战坦克，FST-2和FST-3则代表诸如187工程和477工程这类先进主战坦克项目。
1983年，TTB（Tank Test Bed）项目开始研发。为了增强主战坦克的防护性能，TTB项目采用了比M1 CATTB项目更激进的方法：TTB项目安装了一个低投影无人炮塔，配备一门120mm M256滑膛炮和轮盘式自动装弹机，射速达到每分钟10发。TTB项目采用首上迎弹构型而非M1系列传统首下迎弹构型，三名乘员并排位于车体前部。
该主战坦克项目随后作为BLOCK III主战坦克加入ASM（装甲系统现代化）项目，随着冷战结束，TTB项目被取消。
【3】M1 CATTB项目
1987年至1988年间，美国为XM291滑膛炮建造了一个新载体，该项目被称为M1 CATTB项目(Component Advanced Technology Test Bed)。
相比TTB项目，CATTB项目对防护能力上的改进较为保守，CATTB项目仍使用M1主战坦克的车体，安装了一个巨大的有人炮塔，换装XM291滑膛炮和尾舱自动装弹机。XM291滑膛炮可以通过更换炮管来发射120mm北约标准弹药或140mm弹药（包括XM964 APFSDS、XM965 HEAT-MP和训练弹）。
CATTB项目生产了两辆原型车，第一辆原型车使用M1主战坦克的车体，第二辆原型车也使用M1主战坦克的车体，但安装了康明斯XAP-1000 AIPS柴油发动机。随着冷战结束，M1 CATTB项目被取消。
【4】M1 THUMPER
M1 THUMPER的方案提出于1988年，但直到冷战结束，M1 CATTB项目取消后，M1 THUMPER才作为简化版M1 CATTB进行一系列的测试。但由于M1A2系列的服役和俄罗斯威胁的减弱，M1 THUMPER项目最终也被取消。
2024年，一些关于M1 THUMPER项目的照片被公布于网络上，图片中的M1 THUMPER已经更换了全新的迷彩，疑似作测试用途。
【5】M1A2 SEPv4
2022年3月，M1A2 SEPv4研发计划开始，并制造了至少五辆原型车。2023年1月，M1A2 SEPv4五号原型车的照片被上传至网络。图片中的M1A2 SEPv4原型车改进了观瞄系统，安装气象传感器，ROSY烟雾弹发射器和先进弹药系统的兼容。同时，M1A2 SEPv4使用了全新的装甲系统，大幅度增加炮塔正面装甲模块厚度。
2023年9月6日，美国陆军宣布搁置了M1A2 SEPv4的后续研发和量产计划。
【6】Abrams X
通用动力于2024年10月公布的第四代主战坦克概念车。使用全新设计的车体和无人炮塔，安装120mm XM360滑膛炮，安装30mm M230LF机炮的遥控武器站，混合动力系统和全新的火控系统和观瞄系统。
AUSA 2022博览会上，Abrams X在炮塔空缺位置安装了烟雾弹发射器和“战利品”硬杀伤主动防御系统。
【7】M1E3
早在2009年，就有一项名为M1E3 AED的计划提出。该计划为M1A2主战坦克更换120mm XM360滑膛炮，安装“战利品”主动防护系统，全新的观瞄系统和EOIR光电桅杆。该项目很快被搁置，仅有PPT设计图流出。
随着2023年9月6日M1A2 SEPv4项目的取消，转而研发全新的M1E3项目。该项目在M1A2的基础上安装了一个全新的炮塔并增强了车体的防护能力，目前仅有模型。
【8】论外
在冷战末期，美国还曾计划为M1配备一个低轮廓有人炮塔、配备145mm火炮的无人炮塔（没错，就是145mm）等方案，但因其过于奇怪且没有实车，仅在篇末简单列出。