【恐龙王国】白垩纪英国的巨爪恶魔

英国作为最早发现并科学研究恐龙的国家，有着丰富的恐龙化石资源。在萨里郡有一座名叫奥克利的黏土坑，其已经具有200多年的历史，经常被化石猎人光顾。

1983年初一个寒冷的日子里，威廉·沃克（William J. Walker）来到奥克利黏土坑想要碰碰运气，当他用工具翻土的时候感到地下有什么硬东西，将这个硬东西挖出来时，发现竟然是一节恐龙的指骨。在之后的一个星期里，沃克又在周围进行了持续的搜索，终于找到了一块长达30厘米的巨大爪子！

沃克发现的巨大爪子化石

沃克发现巨爪很快就被媒体报道，他的发现也引起了英国自然历史博物馆的关注，博物馆立即组织发掘团队进行了大规模的挖掘，最终将重达2吨的围岩运到博物馆中并进行清理，很快一具包括有头骨、颈椎、背椎、尾椎、部分前肢和后肢的恐龙骨架就被清理出来，化石编号BMNH R9951。

属于重爪龙的部分正模标本

重爪龙的骨骼线图，红色为发现的部分

因为巨爪给人们留下了深刻的印象，因此这种恐龙在1986年被命名为重爪龙（Baryonyx）又名坚爪龙，学名来自拉丁语中的“Bary”（意为“沉重的”）及“Nyx”（意为“爪子”），意思是“沉重的爪”。重爪龙的模式种名为沃氏重爪龙（Baryonyx. Walkeri），种名献给化石最早的发现者威廉·沃克。

由于重爪龙的化石还属于未成年个体，所以古生物学家推测其体长在7.5至10米之间，体重则在1.2至2吨之间。重爪龙长着一个类似于长吻鳄的脑袋，其吻部狭长，嘴中长着两排圆锥形的锋利牙齿，与鳄类的牙齿非常相似，却不同于常见肉食性恐龙的牙齿。在重爪龙的脑袋两侧长有一对大眼睛，有利于观察周围的环境。重爪龙的脖子较长，身体强壮，身后有一条长长的尾巴，用于保持身体的平衡。

重爪龙的复原图

重爪龙细长的脑袋，还有前肢上巨大的爪子

重爪龙的前肢强壮，手上有三指，其中第一指的爪子最长，也就是沃克发现的长达30厘米的巨爪。重爪龙很可能用前肢上的大爪子捕食以及防御，更长而且健壮的后肢则用于行走和奔跑。

重爪龙的外形很容易让大家联想到长着鳄类脑袋的兽脚类恐龙，它的食物很可能也是以鱼类为主的，不过古生物学家在其体内发现了幼年禽龙的骨骼，表明它不会错过其他食物，比例其他恐龙的尸体。重爪龙能够遇到的恐龙还有兽脚类的新猎龙、极鳄龙、联鸟龙，鸟脚类的棱齿龙、荒漠龙和多刺甲龙等等，它们都生活在距今1.3亿至1.25亿年前白垩纪早期的英国南部，生存环境则是一片河流与滩涂的交汇处，有大片的湿地、沼泽及泻湖。

重爪龙生存的环境

在水中捕鱼的重爪龙

在重爪龙腹部发现的禽龙骨骼碎片

重爪龙是一种独特的大型兽脚类恐龙，它善于在水中捕鱼，而近些年发现的化石表明在当时的欧洲生活着众多重爪龙的亲戚，表明了其家族具有极高的多样性。

电影《侏罗纪世界2》中出现的中华龙

参考资料：

1.Charig, A. J.; Milner, A. C. (1986). "Baryonyx, a remarkable new theropod dinosaur". Nature. 324 (6095): 359–361. Bibcode:1986Natur.324..359C. doi:10.1038/324359a0. PMID 3785404. S2CID 4343514.

2.Charig, A. J.; Milner, A. C. (1997). "Baryonyx walkeri, a fish-eating dinosaur from the Wealden of Surrey". Bulletin of the Natural History Museum of London. 53: 11–70.

3.Edwards, D. D. (1986). "Fossil claw unearths a new family tree". Science News. 130 (23): 356. doi:10.2307/3970849. JSTOR 3970849.

文字编辑：江氏小盗龙

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