苹果两颗自研芯片，将发布

据台湾行业刊物《电子时报》报道，传闻苹果自主研发的 Wi-Fi 芯片可能最早于明年在设备中首次亮相。

报道援引苹果供应链内部人士的话称，至少 2025 年推出的一些新 iPad 机型可能会配备苹果设计的 Wi-Fi 芯片，不过他们表示，该芯片有可能要到 2026 年的 iPhone 18 系列才会首次亮相。苹果设计自己的 Wi-Fi 芯片的计划最早在 2021 年被报道出来，因此该项目似乎已经开发了相当长一段时间。

虽然目前还不清楚苹果设计的 Wi-Fi 芯片是否会给消费者带来任何好处，但作为苹果内部设计更多组件的努力的一部分，它将使该公司减少对其当前 Wi-Fi 芯片供应商博通的依赖。

四款 iPhone 16 均支持 Wi-Fi 7，据称速度是 Wi-Fi 6E 的 4 倍。还需要配备 Wi-Fi 7 的路由器。

同样，据传，首批搭载苹果设计的 5G 芯片的设备将于明年推出，包括新款 iPhone SE 和暂定名为 iPhone 17 Air 的手机。这款芯片将使苹果摆脱其目前的 5G 芯片供应商高通。

苹果自研WiFi芯片的往事

如上所述，据彭博社在2021年的报道，苹果公司正在南加州新办公室招聘工程师，开发无线芯片，最终可能取代博通公司和思佳讯解决方案公司提供的组件。

该公司正在尔湾招聘数十名人员开发无线芯片，博通、思佳讯和其他公司都在那里设有办事处。最近的招聘信息显示，苹果希望员工在调制解调器芯片和其他无线半导体方面有经验。

这是扩大卫星办公室的更广泛战略的一部分，让这家科技巨头瞄准工程热点，吸引那些可能不想在硅谷总部工作的员工。这种方法还帮助苹果进一步实现了生产更多自有组件的目标。

彭博社报道了这一努力后，无线芯片制造商的股价周四下跌。思佳讯一度下跌 11%，创下自 2020 年 3 月以来的最大盘中跌幅。博通和高通分别下跌超过 4%。

苹果有意招聘与特定技术相关的人才，这对现有供应商来说通常是坏消息。该公司越来越多地吹嘘其内部芯片设计在使其产品脱颖而出方面的重要性。业内最大的公司英特尔公司 已加入越来越多的失去对苹果产品控制权的芯片制造商名单。

2018 年，苹果开始在高通总部所在地圣地亚哥招募工程师。两年后，苹果芯片主管 Johny Srouji 告诉员工，该公司正在开发自己的蜂窝调制解调器，最终将取代高通的产品。

苹果发言人拒绝就尔湾扩张计划发表评论。博通和 Skyworks 的代表没有回应置评请求。

尔湾扩张计划尚处于初期阶段，苹果计划逐步增加其影响力。但在尔湾增员是苹果将更多技术引入内部的最新迹象。工程师将致力于无线电、射频集成电路和无线片上系统 (SoC) 的研发。他们还将开发用于连接蓝牙和 Wi-Fi 的半导体。这些都是目前由 Broadcom、Skyworks 和 Qualcomm 提供给 Apple 的组件。

这项工作建立在 Apple 早期在无线芯片方面的工作基础之上。AirPods 和 Apple Watch 已经包含可与设备配对的定制部件，而 Apple 的最新 iPhone 则包含 U1 超宽带芯片，可更准确地定位其位置并与 AirTag 配件和其他产品连接。

“Apple 不断壮大的无线芯片开发团队正在开发下一代无线芯片！”一份招聘启事写道。另一份招聘启事称，员工将“成为无线 SoC 设计团队的核心，对将 Apple 最先进的无线连接解决方案引入数亿种产品产生关键影响。”

Apple，尤其是 iPhone，是芯片制造商的主要收入来源。2020 年初，苹果与博通达成了一项价值 150 亿美元的无线组件供应协议，该协议将于 2023 年到期。根据彭博社汇编的数据，苹果约占博通销售额的 20%。数据显示，Skyworks 对苹果的依赖程度更高，苹果占其收入的近 60%。

尔湾——位于洛杉矶南部的奥兰治县——也是恩智浦半导体公司无线芯片设计办公室的所在地，这也是苹果可以从中聘请工程师的另一家公司。苹果目前依靠恩智浦的近场通信芯片进行移动支付。

该办公室也靠近加州大学尔湾分校，该校以其工程项目而闻名。

自研5G基带也将亮相

据电子时报的报道，苹果准备在 2025 年为 iPhone 配备其自主研发的 5G 调制解调器。预计最新款 iPhone SE 将率先搭载该调制解调器，最早可能于 2025 年上半年上市，随后是下半年推出的 iPhone 17 系列的部分机型。

这份 5G 芯片报告证实了郭明池之前的预测，即 iPhone SE 4 和 iPhone 17 Air 都将配备新调制解调器。然后，它将在几年内进入苹果的其他产品线。最终，预计高通的芯片将被完全取代——也许在苹果目前的 2027 年协议结束之前。

电子时报表示，苹果这个做法与以往的策略相反，他们似乎打破了传统，率先在 iPhone SE 中引入新技术。这一决定符合 5G 调制解调器相对较低的成本和 iPhone SE 较小的出货规模。

由于苹果自研的 5G 调制解调器尚未采用毫米波技术，该公司仍将依赖高通的技术支持。关键问题是苹果能否在与高通的调制解调器许可协议于 2027 年到期之前在毫米波技术上取得突破。

毫米波是一组 5G 频率，可在短距离内实现超高速，非常适合人口密集的城市地区。相比之下，Sub-6GHz 5G 通常比毫米波慢，但信号传播得更远，可以更好地服务于郊区和农村地区。在许多国家，Sub-6GHz网络仍然比毫米波网络更常见。

目前苹果在售的所有 iPhone 均配备高通调制解调器，以实现蜂窝连接。十多年来，Apple 一直使用由 Qualcomm Inc. 设计的调制解调器芯片，Qualcomm Inc. 是将手机连接到蜂窝网络的行业领导者。调制解调器可以说是手机中仅次于主处理器的最重要的组件，而且制造起来并不容易。

与其他领域（如处理器、AI 引擎和传感器）不同，很难看到您如何改进 Qualcomm 调制解调器设计。现有的芯片已经是最先进的。它已经过世界各地电话运营商的实战测试，使其高度可靠。

目前，Apple 对该部件进行的任何升级都不太可能为用户带来更好的体验。在同一次 CNBC 采访中，Srouji 承认开发调制解调器“非常困难”。但苹果还是要向前迈进。它投入了数十亿美元、数千名工程师和数百万个工时来做一个不会真正改进其设备的项目——至少在一开始是这样。

但郭明池预计苹果将随着时间的推移逐渐放弃使用高通，这一切某种程度上源自2018年的一场官司诉讼。归根到底，省钱是苹果自研的原因之一。多年来，这家 iPhone 制造商一直认为，它为调制解调器支付了高昂的费用。但高通表示，无论如何，苹果仍需向其支付一些专利费（这家芯片制造商认为，苹果将无法避免侵犯其专利）。

2019 年，苹果收购了英特尔大部分智能手机调制解调器业务，作为其设计自有 5G 芯片的努力的一部分。目前尚不清楚苹果的芯片是否会比高通的调制解调器给消费者带来任何好处，但它将减少苹果对外部供应商的依赖。2017 年，苹果起诉高通涉嫌反竞争行为和 10 亿美元未付专利费回扣。两家公司于 2019 年达成和解。

在过去的几年里，Apple 的调制解调器项目遭受了无数挫折 。存在性能和过热问题，Apple 被迫将调制解调器的首次亮相最早推迟到明年。推出将逐步进行 — 从小众模型开始 — 需要几年时间才能完成。作为这种缓慢过渡的迹象，Apple 将与高通的供应商协议延长至 2027 年 3 月。

苹果的芯片研发布置“小心思”

虽然库比蒂诺仍然是公司的核心，但它已将圣地亚哥变成了一个更大的中心。苹果在那里增加了员工人数，并将招聘范围从芯片扩展到智能家居技术、显示器和软件。

苹果公司有在现有供应商附近设立办事处的历史——在某些情况下，这是最终取代它们的第一步。

这包括位于俄勒冈州波特兰英特尔大楼附近的芯片办公室，以及位于德克萨斯州奥斯汀和佛罗里达州奥兰多的运营机构，超威半导体公司在那里设有园区。此外，它还在英特尔拥有工程师的以色列海法和赫兹利亚以及英飞凌科技股份公司总部所在地德国慕尼黑扩张。

Srouji 还推动苹果在马萨诸塞州和日本开设新办事处，Skyworks 在那里设有办事处，而东芝等芯片制造商在日本设有设计中心。2018 年，苹果投资了专门从事电源管理芯片的 Dialog Semiconductor Plc，并在英国和意大利招募了数百名员工和办事处。

去年，该公司开始在其 Mac 上放弃使用英特尔芯片，同时设计自己的内部摄像头和显示技术。苹果还以 10 亿美元收购了英特尔的调制解调器部门，为取代高通的部件奠定了基础。

苹果的芯片开发战略使该公司能够制造具有独特功能的设备，帮助其市值飙升至近 3 万亿美元，其芯片部门现在被认为是其最宝贵的资产之一。但这一战略并非一帆风顺。

2017 年，在转向自己的定制图形处理器后，苹果与英国图形芯片设计公司 Imagination Technologies Group Plc 发生了公开纠纷。苹果的举动让 Imagination 几乎破产。2020 年，两家公司达成了许可协议。

写在最后

对于苹果这些无线芯片自研而言，很难说短期内的好处会有多大。未来， Apple 计划将其调制解调器设计整合到 一种新的无线芯片中，以处理 Wi-Fi 和蓝牙访问。这将创建一个连接组件，从而有可能提高可靠性和电池寿命。

Apple 也有可能有一天将所有这些整合到设备的主系统芯片 （SoC） 中。这可以进一步降低成本并节省 iPhone 内部空间，从而提供更多设计选择。此外，如果 Apple 最终通过放弃 Qualcomm 来节省资金，它可能会将这笔支出用于新功能和组件。

但就目前而言，美国芯片制造商高通和博通主导着旗舰智能手机市场的这一细分市场。高门槛使得联发科等公司也难以立足。如果采用自己的芯片，苹果将对任何连接性能问题承担全部责任，这可能会影响智能手机的出货量。

如果苹果的 5G 调制解调器和 Wi-Fi 芯片取得成功，将对高通和博通造成重大影响，导致两家公司的出货量大幅下降。苹果生态系统中的其他产品也有可能配备苹果自家的无线芯片。

尽管开发无线连接芯片面临挑战，但苹果的举动可能会激励其他智能手机品牌开发自己的解决方案。鉴于目前只有少数几家公司主导无线连接技术，可以想象，未来该领域可能会扩大到高通和博通无法控制的地步。

参考链接

https://www.macrumors.com/2024/09/19/2025-ipads-with-apple-wifi-chip-rumor/

https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-12-16/apple-builds-team-in-new-office-to-bring-wireless-chips-in-house

https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2024-08-18/why-is-apple-building-own-modem-company-plays-long-game-in-dropping-qualcomm-lzzk8616

本文来自微信公众号“半导体行业观察”（ID：icbank），作者：编辑部，36氪经授权发布。