6万年一遇！他们拍到了紫金山-阿特拉斯彗星
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10月4日凌晨，在南京市浦口区老山椅山俯江台，新华日报·交汇点记者现场捕捉到了6万年一遇的“天外来客”——紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3 【Tsuchinshan-ATLAS】）。
▲张宣 摄
该彗星于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山-阿特拉斯彗星。
它的编号中蕴藏着“发现密码”：C指长周期彗星，2023是发现它的年份，A代表1月的上半月，3则指该半月内新发现的第3颗彗星。当时，该目标亮度约为19星等，视运动速度为0.069度/天。
根据天文学家的计算，这是一颗逆行轨道彗星。也就是说，这颗彗星绕太阳运行的方向与太阳自转方向（自西向东）相反。同时，这颗彗星是在一个近抛物线的椭圆轨道上运行，环绕太阳完成一次壮丽旅行需要61751年。
彗星是由冰、尘埃和其他挥发性物质组成的一类小天体，当它们接近太阳时，受太阳辐射作用，彗星表面的挥发物会升华，释放出气体并带出尘埃，形成彗发和彗尾。
▲彗星与紫金山天文台同框 时雨辰星 摄
从公布的照片看，这颗彗星的“头部”很清晰，彗尾较长也比较明显，像极了一个可爱的小精灵。据介绍，该彗星已经进入最佳观测期，已于9月27日到达近日点，约将于10月12日到达近地点。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍：“到10月中下旬，紫金山-阿特拉斯彗星会来到太阳东边，亮度变得更亮。它将在10月12日最接近地球，预计亮度为2.8等，如果爆发，亮度有可能还会增加，那将是它最美丽的时刻。”
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