西媒：“星际客机”受挫凸显太空竞赛主角转换

参考消息网9月18日报道西班牙《机密报》网站9月15日刊登题为《波音“星际客机”飞船的失败让未来太空竞赛掌握在马斯克和中国手中》的文章，作者是安东尼奥·比利亚雷亚尔。全文摘编如下：

为了拥有将宇航员送到国际空间站的飞船，美国国家航空航天局(NASA)耗资巨大。十年过去了，NASA遇到了这样的情况：原定在国际空间站逗留8天的两名宇航员，现在不得不在那里滞留约8个月。

这不是航天业的第一次事故，也不是最严重的一次。但“星际客机”飞船的惨败发生在一个非常敏感的时刻。几十年来，美国第一次看到自己在征服太空方面的领先地位受到中国太空计划的挑战，而中国的太空计划正在稳步推进。

在这样的背景下，人们认为波音公司“星际客机”飞船的失败是一次非常严重的挫折，它明确了新太空竞赛的主角：亚洲巨人中国和埃隆·马斯克的太空探索技术公司。

与之前的太空飞船不同，太空探索技术公司的目标是打造可重复使用的飞船。但更重要的是，该公司的飞船可使NASA在宇航员运送方面减少对外国的依赖，目前美国与俄罗斯、中国的对抗关系凸显了这一因素的重要性。

“从历史上看，向国际空间站运送宇航员主要使用的是俄罗斯制造的‘联盟MS-25’飞船。”西班牙航空航天工程师协会负责人伊莎贝尔·贝拉向《机密报》介绍道，“这些飞船虽然可靠，但在运载能力和舒适度方面有局限性。”

“此外，在这种背景下，将宇航员送上国际空间站在很大程度上取决于俄罗斯与国际空间站其他合作伙伴之间的国际合作。”贝拉指出，“随着太空探索技术公司的载人‘龙’飞船和波音公司的‘星际客机’飞船的发展，NASA已经实现了将宇航员送上国际空间站的选择多样化。”

随着“星际客机”飞船的开发，波音公司设想了一个每年能够提供450次低地球轨道飞行的系统。今天，唯一的选择是前往国际空间站，但将来还会出现其他空间站或私人设施，因此押注于一种成功的载人飞船，可能会给美国人带来对未来太空竞争而言非常重要的一把钥匙。

各大报纸已经报道了“星际客机”飞船“连续剧”的每一集。巴里·威尔莫和苏妮塔·威廉姆斯是两名经验丰富的宇航员，他们搭乘首次载人试飞的“星际客机”飞船，于6月6日抵达国际空间站，但事情并非一帆风顺。该飞船原定于6月14日离开空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏以及软件更新等问题，返航时间一再推迟。

“在我看来，‘星际客机’飞船出现问题的原因之一是经济因素。”《超越地球》一书的作者拉斐尔·克莱门特说，“此前，波音公司都是按成本执行合同的，也就是说，无论是否扩展，NASA都会支付开发费用，然后就会顺理成章地出现一定利润空间。”然而，在“星际客机”飞船的案例中，“NASA是按照固定成本来进行合作的，波音公司收到了一笔钱，并不得不用这笔钱来做所有事情，所以他们节省下来的每一分钱都是自己的利润”。

“星际客机”惨败的经济背景可能还会造成其他许多影响，例如缺乏试射。

整个夏天，人们目睹了NASA和波音公司之间的一场“冷战”，而这场“冷战”终于在几天前得到了解决。“星际客机”9月6日脱离国际空间站，在不载人的情况下返回地球。（编译/田策）