<轮子上的机械动力>在独特历史交汇点上闪耀的三叉之星——梅赛德斯-奔驰 SLR Mclaren
在迈凯伦F1这款惊世骇俗的终极跑车面世后的一段时间里面，迈凯伦重新把重心移回了赛车这个体育竞技上，随着1992年本田退出F1之后，迈凯伦在接下来两年分别使用福特（考斯沃斯）和标致的发动机度过了两个相对艰难的赛季之后，在1995年的MP4-10身上正式用上了梅赛德斯-奔驰公司提供的发动机。随着双方合作的深化，迈凯轮-梅赛德斯车队也开始具备争夺冠军的实力，在1998赛季，迈凯轮MP4-13赛车拿下了当年的年度车队冠军，主力车手米卡.哈基宁（Mika Häkkinen）也成为了世界上第一位获得F1世界车手冠军的芬兰人。在随后的1999年，虽然另一边的法拉利强势崛起，年度车队冠军也被他们夺走，但是哈基宁还是顶住压力为自己，也为迈凯轮拿下了这一年的年度车手冠军。可以说在如此成就的加持之下，双方的关系是日益紧密。
而也正是在1999年的北美国际车展上，梅赛德斯奔驰发布了一款概念车：Vision SLR concept。说起这个SLR，车迷们一定都会十分耳熟，没错，这个SLR来源于曾经梅赛德斯-奔驰公司制造的一款赛车：300 SLR W196S，这台车是一台敞篷原型车，是为了接替他们在二战之后第一款耐力赛车：300 SL W194去冲击勒芒冠军的。但非常可惜，这台赛车并没有和他的前辈一样站上勒芒最高领奖台，反而成了整个赛车历史上最大悲剧的罪魁祸首：1955年的勒芒24小时耐力赛的赛场上，车手皮耶.列文（Pierre Levegh）驾驶的300 SLR赛车在撞上前方为了躲避捷豹的奥斯汀赛车之后直接起火爆炸，燃烧着的镁铝合金残骸砸向一旁的观众席，造成了车手在内的一共84人的遇难，这场发生在1955年6月11日的勒芒惨剧就是整个赛车历史上最大的悲剧，他的出现不仅让300 SLR直接结束了赛车生涯，更是让奔驰在此后的几十年中都没有涉足赛车运动。但是在300 SLR离去之前，汽车设计师Rudolf Uhlenhaut基于他的底子设计了一台硬顶的，可以上路的跑车：300 SLR Coupe（Uhlenhaut Coupe），这台车将300SL W198的美，W194的鸥翼门和W196的速度和优秀的空气动力学揉合到了一起，成为了300 SL系列车型当中的最极致的作品。
40多年后的这台概念车Vision SLR的灵感，正是来源于他。这台概念车的车头十分长，配备四眼式车灯，整体线条也较为流畅，既有曾经车型上出现过的复古的风格，又有来自未来的科技元素。在他的发动机盖下，是AMG研发的一台代号M113的5.0L V8机械增压发动机，最大马力565匹，最大扭矩720牛米。在当时的性能车中，这个参数已经是顶级的水平了。但此时的奔驰并没有宣布要将其变成一台量产车。
到了四年之后的2003年，虽然此时的围场已经被红色跃马给统治，但迈凯轮和奔驰的合作却在日渐加深，这一年，梅赛德斯-奔驰公司收购了迈凯轮40%的股份。他们决定在之前那款概念车的基础上将其转变为一台可以和他们的老对手法拉利旗下的旗舰车型恩佐对抗的终极跑车（Hypercar）：梅赛德斯-奔驰 SLR Mclaren。从整体来看，SLR Mclaren的大致结构以及发动机是由奔驰那边设计和提供的，其他部分，包括汽车的外观设计，整体的结构，生产以及测试都交给了有丰富赛车经验的迈凯轮团队负责。
奔驰拿掉了概念车上的M113发动机，转而重新设计了一款代号M155的5.4L 90度夹角机械增压V8发动机，整个发动机都由铝合金材料建造，配气结构为SOHC，每一个气缸配备三个气门。发动机的压缩比为8.8，配备一个干式油底壳进行润滑。其配备有一个Lysholm型号的双螺旋杆机械增压器，最高转速达到23000rpm，增压值为0.9Bar，其将空气压缩至两个中冷器进行冷却，其最大马力可以达到626匹（6500rpm），最大扭矩780牛.米（3250-5000rpm）。整个发动机的重量为232kg。发动机匹配的是AMG Speedshift R型五速自动变速器，还带有三种模式的选项，车手可以根据不同的路况挑选最适合的模式。
而该车的车架则和上世纪90年代以来的一众超级跑车一样，在前边的防撞梁的结构是由铝合金制成，而后方的乘员舱部分则是碳纤维。不过相比于之前的概念车Vision SLR Concept，迈凯轮方面对车架进行了大刀阔斧的修改，首先就是长长的车头，为了使得车头能够在容纳得下发动机发动机的同时又能够保持整车的重心平衡，迈凯轮将概念车的车头进行了拉长，并将发动机的位置向后移动到了距离前轮的轴线之后50cm的距离，整个车辆的轴距也就达到了2.7米，车长则达到了4.65米。这样一来，SLR Mclaren就成为了一台前中置布局（前置发动机的一种，指的是发动机在车体的前方但是在前轴后方的布局）的车辆，这样可以让这台后驱车的重心保持在车辆较后部的位置，使得操控性达到最佳。
该车的空气动力学设计部分则是由外观和内饰设计师戈登.瓦格纳（Gorden Wagener）负责，该车的整体线条还是和概念车一样十分流畅平滑，而在该车的车尾处有一个主动空气学动力系统，这个系统主要是根据车辆的速度变化改变车尾可动扰流板的仰角（俯角）来增加车辆的下压力，在达到一定的速度的时候，扰流板会自动升高到10度的位置，而这时候，如果驾驶员想要更多的下压力，它可以手动将扰流板的位置再往上调到30度，而当车速超过120km/h的时候，如果驾驶员踩下刹车减速，那么扰流板就会上升到接近垂直的角度来增加阻力辅助减速，这在当时属于十分先进的设备。与此同时，该车的车底较低且比较平坦，可以防止空气产生的乱流经过车体底部造成车辆行驶的不稳定。
而在其他部分的外观设计上，由于生产这台车的还有一个目的就是致敬曾经的绝美孤品：300 SLR Coupe，可以看到这台车的身上有很多的复古元素，首先就是前格栅，采用了一个奔驰标在中间（这个标其实也是发动机直接连接的进气口）旁边用一条横杠将进气口分为上下两部分的设计，只不过受限于车辆的外形，不同于300 SLR Coupe的垂直放置，SLR Mclaren的则是有一定向上倾斜的角度的。在车身的侧面部位还有类似于300SL/SLR的散热口，吸入引擎盖的气流就从这个位置出来，而在他的下方则是两边的四出排气系统，这样可以尽可能缩短排气系统的长度，也是一种减轻重量的好方式。哦，对了，迈凯轮F1的设计师戈登.默里也参与了这台车的设计，这台车的他之前的一个作品迈凯轮F1一样都有蝴蝶门而不是和300 SLR Coupe一样的鸥翼门的设计，这也是这台车少数不同于后者的设计元素之一。
与此同时，该车的刹车系统是Sensotronic控制系统，是一个通过线控的刹车，电子系统控制的单元就是碳陶瓷刹车盘，相比于传统的钢制制动系统，碳陶瓷刹车盘具有更好的制动性能，按照奔驰的说法，SLR Mclaren的制动系统可以在其温度达到1200度的时候依旧保持良好的制动性能，而这，也是AMG车型当中第一个使用碳陶瓷刹车盘的车型。
至于内饰，此时的超级跑车已经不是上世纪80年代的那些跑得飞快却十分简陋的竞速盒子了，SLR Mclaren配备有全套的音响以及空调，同时该车还配备有现代超跑标配的牵引力控制系统和ABS防抱死刹车系统，使得车辆容易被控制，但是这么多的电子系统也在一定程度上导致了车辆的重量叠加，虽然外壳，车架的大部分都用碳纤维和铝合金打造，但是，该车的车重达到了1743kg，属于是非常重了。但是，那台626马力的发动机依旧可以推动他在3.4s内完成百公里加速，最高时速达到了333km/h。该车在2003年的11月正式开售，当时的售价是30万英镑，和之前的帕加尼Zonda，法拉利Enzo以及后来的保时捷Carrera GT处于一个档位。
在三年之后的2006年，梅赛德斯奔驰发布了一个特别版本的SLR：SLR Mclaren 722 Edition，为什么是722呢？因为那个上古时代F1的“无冕之王”斯特林.莫斯（Stirling Moss）爵士和他的副驾驶丹尼斯.詹金森（Denis Jenkinson）驾驶着编号722的的300 SLR赛车夺下了1955年的Mille Miglia大奖赛上取得了胜利（噢对了这个722其实代表开始的时间的上午7时22分）。722版本的的发动机的最大输出达到了650马力（6500rpm）/820牛米（4000rpm），安装了更加硬的减震器和更大的刹车盘，尾翼升起的角度也从10度被调到了15度。
而722版本最大的改变其实是他的车身，整车的空力套件都进行了较大幅度的调整，增加了了更多的下压力的的同时又减轻了44kg的车重，这一些看似细微的调整也使得SLR Mclaren 722 Edition的性能变得更强，可以在3.1s内完成百公里加速，极速达到338km/h。但增强的性能也让车手更加不容易控制它，于是迈凯轮官方专门为购买SLR 722版本的150位客户准备了一个由大卫.库特哈德（David Coulthard）和约亨.马斯（Jochen Mass）两位前F1车手的培训课程，来让他们适应这款狂躁的新车。
一年之后的2007年，SLR Mclaren的敞篷版本SLR Mclaren Roadster也和大家见了面。该车采用的是电动折叠的帆布顶棚，可以在按下按钮之后的10秒内打开（合上），这个系统也使得车辆的重量增加了25kg到了1768kg。在动力输出上和硬顶版本相同都是626匹/820牛米，不久之后，722版本也推出了敞篷版本的车型，和普通版一样，动力输出保持不变但由于车身加固件和顶棚的机械结构的增加，车重也增加了25kg。
2009年，梅赛德斯-奔驰推出了SLR系列的最后一个也是最有纪念意义的型号：SLR Stirling Moss，这一款为了·纪念曾经为奔驰赛车事业立下赫赫战功的斯特林莫斯爵士，限量75台，由韩国设计师尹日贤（Yoon Il-hun）设计的车型的设计灵感直接来源于300 SLR赛车，他没有车顶，没有前挡风玻璃，只有两个座位还有后方的防滚架，如果有需要，车厂还会为车主提供挡板遮住驾驶座或者乘客的位置来保护由荷兰设计师萨基斯·本利扬（Sarkis Benliyan）设计的红色内饰，在动力上，该车和722版本相同，都是651匹/820牛.米的输出。但由于碳纤维运用的增加以及去掉了车顶等部件，车身重量降低了200kg，这也使得它可以在3s内就完成百公里加速，极速更是直接达到了350km/h。
同时，SLR Stirling Moss也是梅赛德斯奔驰官方推出的最后一款SLR系列车型，在2009年，梅赛德斯奔驰公司官方正式宣布了SLR的停产，而另一个合作方迈凯轮却觉得这款车依旧有提升的空间，于是他们旗下的部门MSO （McLaren Special Operations，也就是迈凯伦的车辆定制部门）基于SLR Mclaren的所有版本（除去斯特林.莫斯版本的）推出了一个属于他们的特殊改版：McLaren Edition。这个版本的车型的前后保险杠、格栅、顶壳、侧格栅、后扩散器、车轮都被换成了迈凯轮自己的版本，转向和悬挂组件也经过了迈凯轮自己的调试，升级，新的钛合金排气系统也被安装上车。同时，这些车的车漆也被换成了中央黑色拉花＋另一种颜色的配置，十分具有迈凯轮的味道，而同时这些车的车主可以自行选择这些车的配置，也就是说，250台里面的每一台都是独一无二的。而再后来的2021年和2022年，这个部门还推出了SLR by MSO和SLR HDK（High Downforce Kit）两个版本的SLR车型。
大家可能以为，SLR这样的终极跑车不会去参加那些赛车比赛，但SLR他还真有，只不过是单一规格的。在2007年，美国一家名叫Ray Mallock Ltd.的公司根据这些汽车爱好者的需求，并在梅赛德斯奔驰公司的批准下建造了一些赛道版本的SLR 722，也就是SLR 722 GT。这些车辆具有赛车一样更加宽的车身，可以容纳18英寸的OZ赛车车轮。前格栅的通风口被拆除，发动机盖上也有更大的进气口。车身后部有一个GT赛车使用的碳纤维大尾翼。该车的M155发动机的增压值也上升到了1.75Bar，输出达到了680马力/830牛米，同时更换的赛车车架以及更大面积的碳纤维应用使得车辆重量减轻了398kg，减到了1390kg。轮胎带有中央锁紧螺母，允许赛车在比赛中快速换胎。而原本的碳陶瓷刹车盘也被改为国际汽联标配的钢制刹车盘。至于内饰也是换上了全套赛车的标配。这台车的百公里加速为3.3s,极速达到了315km/h。比公路版本略慢一些，但赛道圈速就快很多了。
在2010年SLR停产之后，迈凯伦和梅奔就在不久后分道扬镳，迈凯伦利用曾经在日产R390 GT1赛车上的3.5L 双涡轮增压V8发动机，将其改进为一台3.8L V8双涡轮增压发动机并开始了确立了自己的超跑生产线，而梅赛德斯奔驰公司也推出了和曾经300SL一样是鸥翼门的超级跑车:SLS AMG,两个公司都拥有了美好的明天，但SLR，一次由梅奔和迈凯伦的碰撞擦出的火花，一个用来向自己壮志未酬的前辈的致敬的作品，在这样的一个独特的历史交汇点上，成为了一个闪耀德国，乃至整个世界车坛的三叉之星。