南极洲周围的工业捕捞正在争夺鲸鱼唯一的食物来源 |海洋与湿地讯

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须鲸是有史以来体型最大的一类动物，是鲸目须鲸科哺乳动物的统称，包含两个属共计九种须鲸。其中最大的成员蓝鲸纪录保持者是蓝鲸，它的长度可以达30米，体重约200吨。须鲸以其独特的过滤进食系统而闻名，它们通过鲸须来过滤海水中的浮游生物和小型鱼类，以磷虾和其他小型海洋生物为食。环绕南极洲的南大洋是世界上最大的须鲸觅食地。

须鲸面临的威胁包括气候变化和过度捕捞。其中，气候变化导致海洋生态系统发生重大变化，而过度捕捞则直接威胁到须鲸的食物来源。南极洲周围的工业捕鱼活动，特别是对南极磷虾的捕捞，与须鲸争夺食物资源，可能会影响到须鲸的恢复和生存，从而对它们构成威胁。

图：蓝鲸   图源：wikimedia commons/public domain

近日，发表于《自然通讯》一项研究表明，人类在南大洋捕捞磷虾可能会导致鲸鱼没有足够的食物来维持其数量，从而威胁到鲸鱼物种的恢复。研究结果强调科学家、监管机构和行业需要仔细评估目前在南大洋捕捞磷虾的影响，然后才能扩大捕捞范围。

“通过这项研究，我们希望引起人们的注意，目前可能没有足够的磷虾来支持鲸鱼种群的完全恢复。而且工业捕鱼活动计划在不久的将来捕捞更多的磷虾，研究计算表明，在不久的将来捕捞磷虾可能会对正在恢复的鲸鱼种群造成真正损害的程度，令人担忧。”斯坦福大学杜尔可持续发展学院海洋学研究人员说。

在斯坦福大学先前的一项研究中，记录了须鲸吞食的磷虾数量远远超过科学家之前的估计。但该研究得出了一个自相矛盾的发现：在捕鲸的鼎盛时期，南大洋的鲸鱼数量下降了约90%，磷虾数量也随之下降。

研究人员发现，须鲸通过其大量的粪便有效地为海洋施肥，为磷虾吃的浮游植物提供营养。也就是说，在20世纪初，磷虾种群必须比现在多得多，也许是现在的五倍，才能维持20世纪初捕鲸前的鲸鱼种群数量。

磷虾是整个南大洋生态系统的基础。它们实际上是大型鲸鱼在那里唯一的食物。自1986年全球捕鲸禁令实施以来的近40年里，一些南大洋物种，如座头鲸，取得了令人印象深刻的恢复。然而，这种恢复伴随着人类与鲸鱼关键食物来源的竞争。在过去30年里，磷虾捕捞量增加了四倍，达到每年约40万吨，并且还将进一步增加。

研究人员计算了在以目前的速度进行工业化捕捞磷虾后，南大洋还剩下多少磷虾可供须鲸、海鸟和其他捕食者食用，并与工业化捕鲸开始前的磷虾估计数量进行了比较。“基本数学计算清楚地表明，目前的磷虾生物量无法同时支持不断扩大的磷虾渔业和将鲸鱼种群恢复到捕鲸前的大小。”研究人员说。

该研究为南极海洋生物资源养护委员会(CCAMLR) 提供了建议。管制商业磷虾船作业的区域和时间可作为起点，根据这项研究，最重要的此类区域是南奥克尼群岛科罗内申岛以西的一个相当小的区域，约16,000平方公里，这是长须鲸的主要觅食地。然而与此同时，自2000年以来，约30%的磷虾都是在这里捕捞的。

磷虾捕捞与该地区的鲸鱼觅食直接重叠，引发了人们的担忧。研究人员建议扩大使用海洋哺乳动物排除装置，以防止鲸鱼被磷虾网缠住而发生意外，比如在2021年至2022年的捕捞季节，至少有四头座头鲸死亡。

关于磷虾本身，改进监测以获取更多关于磷虾卵和幼体热点的数据，可以确定禁止或限制捕捞的区域。此外，渔船可以定期对磷虾群进行取样，以避免在关键的磷虾产卵期捕捞。

研究人员希望他们的研究将推进对磷虾捕食者和磷虾本身进行更严格的核算和更深入的研究，并最终开辟一条保护南大洋脆弱生态平衡的道路。

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湿

编译 | Sara 

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

【参考资料】

https://www.nature.com/articles/s41467-024-51954-x

https://news.stanford.edu/stories/2021/11/researchers-find-whales-eat-expected

https://news.stanford.edu/stories/2024/09/krill-harvesting-threatens-whale-recovery

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