塑料“轰炸”使南极洲面临“入侵者”的威胁 | 海洋与湿地·前沿

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南极海洋和陆地栖息地与地球其他地方隔离了数百万年，这种隔离意味着物种“不习惯竞争，可能无法与来自世界其他地区的常见入侵物种竞争。然而近日，发表于《全球变化生物学》的一项研究表明，南极洲独特的生态系统正日益受到非本地海洋物种和来自南半球大陆污染的威胁，包括塑料和有机材料在内的漂浮碎片可以将入侵物种带入南极水域，且这比之前所认知的来源要更广泛。

研究表明，非本地物种，尤其是小型海洋无脊椎动物，可以搭乘海带、浮木、浮石和塑料等漂浮物，不仅可以从南大洋岛屿到达南极海岸线，还可以从澳大利亚、新西兰、南非和南美洲等遥远的地方到达。这对南极洲海洋生态系统的影响重大。

图：南极企鹅 摄影：Joys ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组

英国南极调查局的环境研究和监测经理Kevin Hughes说：“南极洲是一个致力于和平与科学的大陆。研究人员把它作为一个天然实验室来测试包括生态学在内的许多主题的科学理论。如果南极洲简单的生态系统因引入非本地物种而变得更加复杂，这将使研究变得更加困难。”

研究小组利用海洋学模型，追踪分析了1997年至2015年的地表洋流和波浪数据以及漂浮物的运动，以了解南半球各个陆地来源的漂浮物是如何到达南极海岸的。通过模拟这些年来不同海洋条件下的扩散路径来分析这些漂流连接的频率，研究人员发现在模拟的每一年里，漂流物都会到达南极海岸线。无论是海带还是塑料瓶，任何漂浮的东西似乎都在不断“轰炸”南极海岸。

研究人员从每个源陆块释放了数百万个代表漂流物体的虚拟粒子，并模拟了它们在海面洋流和波浪中的轨迹。研究结果表明，南极半岛的顶端特别脆弱，因为那里的海洋温度相对较高，而且通常没有冰，因此很可能成为外来物种的第一个定居点。

KevinHughes指出：“气候变化令人担忧的是，它使南极洲的极端气候变得不那么极端，这使得任何外来物种定居的可能性更大。定居的物种将繁殖和扩散，很可能对本地物种产生负面影响。”

最近南极海冰的减少加剧了这些担忧。因为海冰通常起到屏障的作用，阻止许多物种在大陆上定居。然而，随着冰的减少，附着在漂浮碎片上的生物可能会更容易到达并在南极洲扎根，这完全可能会破坏当地的生态系统。

“塑料的数量越多，物种成功运输的可能性就越大。”当地球上最独特的生态系统之一正处在可能发生不可逆转的变化的边缘时，每个人都应思考并警醒，我们下一步应该怎么做。

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湿

编译 | Sara

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

【参考资料】

• https://www.unsw.edu.au/newsroom/news/2024/08/antarctica-vulnerable-species-hitching-rides-plastic-organic-debris

• https://fishbio.com/news/shared-river-shared-future-central-to-mrc-objective/

• https://www.enn.com/articles/75113-antarctica-vulnerable-to-invasive-species-hitching-rides-on-plastic-and-organic-debris

• https://www.newsweek.com/plastic-pollution-antarctica-marine-ecosystem-1942477

• https://www.scientificamerican.com/article/remote-antarctica-may-be-polluted-with-far-flung-plastic-trash/

• https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.17467

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