M1 Abrams主战坦克发展史(1)——从M1到M1A1
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【1】从FSED到LRIP——M1 FSED
在分别与通用动力设计研发的XM1(GM)、德国豹2AV测试竞争后，克莱斯勒对原先的XM1样车进行了一系列改进。终于在1976年11月12日，克莱斯勒及其设计研发的XM1(C)获得了国防部49亿美元的开发合同。1977年末，M1 FSED全尺寸模型被制造出来。
1978年，DATP相继生产了11辆M1主战坦克样车，被称为M1 FSED(PV01-PV11)。此时的M1 FSED相较克莱斯勒的XM1方案已经脱胎换骨，炮塔扩大并安装了改进的BRL复合装甲系统（不清楚此时M1 FSED的装甲性能是否达到了BRL-1的标准），炮手观瞄上移；扩大车体首下主迎弹面面积并改善动力系统整体可靠性。
在经过一系列可靠性测试后，1979年5月7日，国防部批准M1主战坦克进行低初始速率生产（LRIP：Low Rate Iniaial Production），共生产了110辆LRIP状态下的M1。1980年2月的验收仪式上，M1主战坦克被命名为艾布拉姆斯(Abrams)。
【2】异心同体——M1 Abrams
1982年3月，通用动力公司收购了克莱斯勒防务，并将其更名为通用动力陆地系统。
自LRIP获批后，LATP（利马陆军坦克厂）和DATP（底特律坦克厂）两家工厂包揽了M1主战坦克的生产计划。1980年，第一辆量产型主战坦克服役。
量产型M1 Abrams相较M1 FSED改善了可靠性问题，但外观上基本相同，区分二者的最简易方式为炮手观瞄的保护盖。M1 Abrams仍使用105mm M68A1线膛炮，使用BRL-1装甲系统。
【3】被遗忘的过渡改进——IPM1
在M1E1的定型过程中，一种过渡性质的M1改进型号开始投产。IPM1(IP：Improved Performance)安装了改进的BRL-2装甲系统，炮塔抗穿水平提升至400-450mmKE左右。1984年10月，第一辆IPM1交付。
【4】“玻璃大炮”的诞生——M1E1/M1A1
早在1978年，莱茵金属120mm滑膛炮的换装计划就被提出，但直到1981年，该方案才被正式认可并立项为BLOCK I改进项目。BLOCK I改进项目主要为换装120mm滑膛炮，除此之外还包括NBC防护系统的升级和动力系统的升级。
1981年3月，两辆M1E1样车交付，一号样车仅为M1安装120mm滑膛炮的简要升级，二号样车额外改进了侧裙板构型并在炮塔正面安装附加钢板模拟装甲系统的升级。
经过测试后，安装120mm滑膛炮的M1升级型于1984年12月获得生产批准，正式命名为M1A1。1985年8月，第一辆M1A1交付。M1A1安装了120mm M256滑膛炮，装甲系统也升级为BRL-2，在正式生产过程中，部分M1A1还安装了CITV基座和尾部储物架。
【5】孩子们，贫铀来了——M1A1HA/M1A1HC
1985年，一项名为BLOCK II的改进项目展开。该项目为M1A1安装了CITV（车长独立热成像仪），信息管理系统和全新的贫铀装甲模块，但该改进项目最终不了了之，包括CITV在内的一些升级推迟到了M1A2才配备完善，仅有第一代贫铀装甲模块被保留下来。
1988年，名为M1A1HA的改进项目开始生产，主要升级项目为安装HAP 1贫铀装甲系统。
1990年，M1A1HC开始生产。M1A1HC安装了HAP 2贫铀装甲系统和改进后的发动机控制系统，并为海军陆战队版本的M1A1HC安装了AN/VLQ-6光电干扰仪。次年，部分M1A1HA也将装甲系统升级为HAP 2标准，称为M1A1HA+。
【6】数字化升级——M1A1D/M1A1AIM
1992年，随着M1A2的服役，美国陆军提出了M1A1D计划，意将M1A1系列主战坦克的电子系统升级至M1A2水平。M1A1D于2000年小批量生产，因当时M1A2 SEP已开始批量生产，M1A1D将数字化系统升级至M1A2 SEP的标准（包括底盘控制系统和数字配电系统等）。
M1A1D以M1A1/M1A1HA/M1A1HA+为基础升级而来，但无法从外观上辨认一般M1A1/M1A1HA和M1A1D。
M1A1AIM进行了更多的相关升级，包括安装FBCB2-BFT通信终端，GPS系统，目标定位传感器等，部分安装了12.7mm机枪的热成像仪和机枪防盾。2007年，M1A1AIM出口至澳大利亚陆军。