遗传标识物与遗传标记，二者有何不同？海洋与湿地·小百科
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文 | 王昆山
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在遗传学研究和生物多样性保护中，“遗传标识物”和“遗传标记”是两个常见的术语。虽然它们听起来相似，但在定义、应用和功能上却存在明显的区别。理解这两者的差异，对于更好地进行基因组研究和物种保护具有重要意义。
遗传标识物（genetic indicator）主要用于监测和评估种群或物种的遗传多样性、健康状况以及基因变化。它是一个综合性的指标，常被应用于生态学、保护生物学以及环境政策领域，用以帮助科学家和决策者判断一个种群是否具有足够的遗传多样性，从而能够适应环境变化或避免近亲繁殖带来的危害。遗传标识物作为宏观工具，能够为政策的制定和保护策略的实施提供科学依据。例如，在一些全球性生物多样性保护框架中，遗传标识物被用于监测有效种群规模（Ne < 500）或评估遗传上独特种群的丧失比例。
遗传标识物作为生物多样性研究的重要工具，在物种鉴定、种群遗传结构分析等方面发挥着重要作用。当然了，在现在阶段，它在生物多样性保护中的应用仍面临诸多挑战，比如说，技术限制（如参考基因组的缺乏）、成本高昂（在测序成本上数据量庞大且分析复杂可能要花不少钱）、标准化不足（标记的选择缺乏统一的标准/方法学多样性/数据共享不足等等）、人才缺口（复合型人才匮乏）等。这些挑战限制了遗传标识物在生物多样性保护领域的广泛应用。
相对而言，遗传标记（genetic marker）则是微观层面的工具，主要用于分子生物学和遗传学研究。它指的是基因组中特定位置的DNA片段，用于追踪特定基因或遗传特征的变化。例如，单核苷酸多态性（SNPs）和微卫星（microsatellites）都是常见的遗传标记。通过这些标记，科学家能够检测个体之间的基因差异，或者鉴定与某些性状相关的基因。在亲子鉴定、基因作图或作物改良研究中，遗传标记发挥了重要作用，帮助研究者识别哪些基因与特定性状相关。
在应用领域上，遗传标识物与遗传标记也有所不同。遗传标识物更多应用于生态学和保护生物学，用来监测一个种群或生态系统的遗传健康。例如，遗传标识物在《生物多样性公约》（Convention on Biological Diversity）等全球性协议中，常被用于制定和评估政策指标。而遗传标记则主要应用于分子生物学、医学和遗传学研究中，帮助科学家进行基因追踪、基因作图或疾病基因的定位等工作。
功能上，遗传标识物提供的是种群或物种的整体遗传状况，帮助科学家从宏观角度评估生物的健康状况及其遗传多样性水平。比如，通过评估一个种群的有效种群规模（Ne）和其遗传结构的变化，遗传标识物可以帮助制定更具针对性的保护策略。而遗传标记则是一种精确的分子工具，主要用于研究个体基因的变化和差异。例如，在亲子鉴定中，科学家通过分析微卫星标记可以确认个体之间的亲缘关系。
狗尾草的祖先是人类早期的重要粮食来源之一。狗尾草的野生种被认为是古代谷物黍（Setaria italica）的祖先，黍是一种在中国和其他亚洲地区广泛种植的谷物。黍在新石器时代就已被驯化，成为当时人类的主食之一，提供了宝贵的碳水化合物和营养。摄影：Linda ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）
从应用的方向上看，一言以蔽之，遗传标识物和遗传标记分别在宏观和微观层面上发挥着不同的作用。前者更侧重于监测种群的整体遗传健康状况，特别是在生物多样性保护的政策制定中具有重要意义；后者则更关注个体层面的基因差异，广泛应用于基因研究和遗传分析。理解这两者的差异，不仅有助于科研人员在研究中选择合适的方法，也为全球物种保护提供了更有力的工具。
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文 | 王昆山
编辑 | 绿茵
日期 | 2024年9月
排版 | 绿叶
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【参考资料】
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006320720307126
https://www.nature.com/articles/s41576-023-00671-0
https://www.cbd.int/doc/c/e412/2a57/9b80a568456cfad443180ea5/sbstta-24-item3-geobon-monitor-genetic-diversity-en.pdf