蒙古国地广人稀，却有着丰富的恐龙化石资源，许多著名的恐龙都是在这个地处亚洲内陆的国家中被发现的，包括了著名的特暴龙、伶盗龙、恐手龙、原角龙等等。由于化石本身的价值，许多恐龙化石都遭到了非法盗挖，并且被走私到了国外。

蒙古国的地理位置

被截获的恐龙化石

蒙古国的海关曾经截获了许多珍贵的恐龙化石，其中一具非常独特，因为它竟然有三个脑袋！来自加拿大和蒙古的古生物学家共同研究了这具化石，终于弄明白化石中其实有三只恐龙，而且还保持着睡觉的姿势，古生物学家格雷戈里·福斯顿（Gregory Funsto）在2017年8月的北美古脊椎动物学会（Society of Vertebrate Paleontology）上首次介绍了这具化石。

仔细分析可以看到化石中有三只恐龙

三只簇拥在一起睡觉的恐龙化石引起了广泛的关注，许多古生物学家也加入到了研究之中，他们最终在2020年发表了一篇名为《一新两指恐龙揭示了窃蛋龙下目的辐射》（A new two-fingered dinosaur sheds light on the radiation of Oviraptorosauria）的论文，将这些睡在一起的恐龙命名为三头鹰龙（Oksoko）。

三头鹰龙的属名来自于阿尔泰神话中的怪兽三头鹰，刚好就与化石中三个脑袋一致。三头鹰的模式种名为营救三头鹰龙（Oksoko avarsan），这个“营救”指的就是化石被从走私犯手中截获，是对于化石的营救。

三头鹰龙的复原

三头鹰龙与人类的体型对比

三头鹰龙属于窃蛋龙类，样子就像长着羽毛的大鸟，其体长接近2米，臀高不足1米。三头鹰龙的脑袋短而高，嘴巴是坚硬的角质喙嘴，头顶上有隆起的大头冠，在三头鹰龙的脑袋两侧各长有一只大眼睛，表明其视力很好。三头鹰龙的脖子长而弯曲，身体结实，身后的尾巴较短。与其他窃蛋龙类相比，三头鹰龙的前肢较短，而且只有两个指头，其功能性明显不如其他窃蛋龙类长而强壮的三指爪子。三头鹰龙的后肢长而有力，能够快速奔跑，在其身体外侧覆盖着羽毛，尾巴上还可能有扇形分布的尾羽。羽毛的作用主要是保温，此外还可能有炫耀的功能。

三头鹰龙的头骨及线图

三头鹰龙最独特之处还是其仅有两指的前肢，它也成为唯一具有此特征的窃蛋龙类，其实如果仔细观察三头鹰的化石，就会发现其具有残存的第三指，只是与太小而且与第二指帖在一起，所以很容易被忽略。古生物学家推测三头鹰龙独特的前肢与其生活习性及食物选择密切相关，属于一种适应性的演化特征。在窃蛋龙家族中，三头鹰龙属于河源龙亚科，而河源龙是在中国广东发现的，所以它们形成了一个独特的东亚谱系。

三头鹰龙的骨骼化石照片及线图

三头鹰龙前肢骨骼

三头鹰龙的前肢看上去是只有两个指头的

古生物学家认为三头鹰龙的祖先很可能分布于中国，之后扩散到蒙古并且演化成了它们今天的样子。除了结构特征，化石也记录了三头鹰龙的习性，其幼年个体会组成群体活动，因为发现化石中的三只三头鹰龙正是幼年个体！

一起休息的三头鹰龙

参考资料：

1. Easter, J. (2013). "A new name for the oviraptorid dinosaur "Ingenia" yanshini (Barsbold, 1981; preoccupied by Gerlach, 1957)". Zootaxa. 3737 (2): 184–190. doi:10.11646/zootaxa.3737.2.6. PMID 25112747.

2.Lü, J. (2005). Oviraptorid dinosaurs from Southern China. Beijing: Geological Publishing House. ISBN 7-116-04368-3. 200 pages + 8 plates. (In Chinese: pp 1-83, including 36 figures & 3 tables. In English: pp 85-200, including 5 geological figures.)

文字编辑：江氏小盗龙

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