科学家发现最古老蝌蚪化石
参考消息网11月1日报道据路透社10月30日报道，阿根廷科学家发现了保存完好的最古老蝌蚪化石，这是大约1.61亿年前侏罗纪时期与恐龙同时生活的一种大型蛙类幼体。
研究人员说，这块长16厘米的化石揭示了青蛙和蟾蜍的进化过程，表明今天的蝌蚪与它们在侏罗纪的祖先相比基本没有变化。已知最古老的青蛙化石可以追溯到更早的时候，不过一直没有发现更古老的蝌蚪化石。
据研究人员称，该化石标本归属一种已知蛙类，名为Notobatrachus degiustoi，保存非常完好，甚至留存一些通常在化石中看不到的软组织残痕。
例如，蝌蚪的眼睛和神经组织残痕被保存下来，在化石的相应解剖学位置以深色印记呈现。
这块化石是2020年在阿根廷一个牧场挖掘恐龙遗骸化石时发现的，地点位于广袤的南巴塔哥尼亚地区、布宜诺斯艾利斯以南约2300公里的圣克鲁斯省。
蝌蚪的头部和躯干的大部分都被保存下来。蛙类有两个阶段的生命周期，从水生蝌蚪幼体蜕变成成体。这只蝌蚪正处于变态发育的后期。研究人员说，这种蛙类的成体和蝌蚪一样长。
“这不仅是世界上最古老的蝌蚪，保存得非常完好，而且还让我们了解少数已知的那个时期蛙类之一的大小。”阿根廷迈蒙尼德大学阿萨拉基金会生物学家玛丽安娜·丘利韦尔说。她是10月30日发表在《自然》杂志上的这项研究的主要作者。
丘利韦尔说：“一些软组织残痕保留了下来，比如神经组织或眼睛。另一个被保存下来的重要部分是舌腮骨，这是支撑蝌蚪鳃的软骨骨骼。”
“这非常重要，因为我们借此了解这些生物的进食和生活方式。”她说。
丘利韦尔表示，这块化石向我们“揭示，蝌蚪的形态在过去1.6亿年里几乎没有改变”。（编译/郭骏）
科学家在阿根廷圣克鲁斯省发现最古老蝌蚪化石（路透社）