拳头这波又亏了

近日，随着动画《英雄联盟：双城之战》第二季收官完结，观众和媒体的评价也呈现出两极分化的情况。

根据彭博社一篇深度报道所述，《英雄联盟：双城之战》在商业层面的表现不及预期。这部备受好评的动画剧集两季总投入高达2.5亿美元，却未能实现盈利。

对于剧情，有观众认为第二季的结局过于仓促，部分角色的命运处理得不够圆满，甚至有“烂尾”之嫌。豆瓣评分从开分的9.2分下滑至8.7分，显示出观众对结局的不满。

从影视技术角度来看，该片的特效和制作水平超水准发飞，每一帧的场景都可以截成壁纸。当然，这样的评价依然能说明拳头对该影视改编的巨大投入。

近年来，游戏IP改编影视作品频频创造票房神话，《超级马里奥》电影更是斩获近14亿美元的惊人成绩。

然而，在这股热潮中，拳头游戏选择了一条与众不同的道路。他们没有像其他游戏公司那样将IP授权给好莱坞制片厂，而是选择自主投资制作，以求保持对作品的完全掌控。

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《双城之战》的制作成本远超预期。

根据该剧执行制片人Paul Bellezza向彭博社透露的数据，拳头游戏在两季内容上的总投入约2.5亿美元，这包括了制作成本和营销费用。《综艺》杂志报道称，Netflix和腾讯分别为每集支付约300万美元的播放权费，但这些收入总和还不及总成本的一半。

更令人困扰的是，这部剧集在商业转化方面的表现不尽如人意。

第一季播出时，由于缺乏完善的商业化计划，制作团队未能给游戏内道具设计师预留充足时间开发相关主题商品。虽然吸引了大量新用户注册账号，但受限于游戏本身的高门槛和社区环境，真正留存下来的新用户并不多。

面对这一局面，拳头游戏在第二季做出了调整。公司给予团队两年时间开发游戏内商品，推出了多款《双城之战》主题皮肤，价格从10美元到250美元不等。这些举措收到了一定成效，公司发言人表示上个月创造了历史最高月收入。

尽管如此，巨额投资的压力依然存在。2024年初，拳头游戏裁减了11%的员工，重组了娱乐部门，暂停了其他改编项目的开发。娱乐部门总裁Shauna Spenley和运营主管Ken Basin相继离职，标志着公司在好莱坞的扩张计划暂时搁浅。

根据GamesLearningSociety.org的文章，《英雄联盟》的玩家基础和收入自2019年以来一直在下降。2019年的平均月活跃用户为1亿，而到了2020年下降到了8800万，收入也从14亿美元下降到了12亿美元。

英雄联盟的玩家群体正在经历“老龄化”现象，新玩家的加入速度低于老玩家的流失速度，导致整体玩家基数下降。

尽管如此，英雄联盟仍然是全球最受欢迎的MOBA游戏之一。换句话说，电脑端游的玩家数量整体进入下滑趋势，但暂时没有其他同类型游戏能代替《英雄联盟》的存在。

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对于《双城之战》的商业表现，外界评价褒贬不一。

一些分析师认为这是商业决策的失误，而拳头游戏的态度则透露出不同的思考维度。Tryndamere在回应中强调，公司的目标不是短期获利，而是为观众创造长期价值。"我们卖皮肤是为了制作《双城之战》这样的作品，而不是相反。"这句话似乎为阐述拳头游戏与传统商业思维的本质区别。

这种价值取向在游戏行业并不常见。大多数游戏公司选择将IP授权给好莱坞制片厂，以规避财务风险。

任天堂在1993年《超级马里奥兄弟》电影失利后，曾长达三十年不再尝试电影改编。相比之下，拳头游戏愿意承担巨大投资风险，在电竞业务上持续投入十多年而不计较盈亏，显示出其独特的经营理念。

2016年，暴雪改变游戏IP《魔兽》电影在全球范围内的票房收入为4.391亿美元，其中中国观众贡献了约一半的票房，而美国市场仅为4700万美元。电影的成本高达1.6亿美元，最终导致亏损约1500万美元，最终《魔兽》系列电影只拍摄了一部便收场告终。

展望未来，拳头游戏表示将继续制作《英雄联盟》的影视作品，但投资规模会有所调整。

公司也在探索更多元化的商业模式，通过游戏道具、周边商品、线下活动等多种渠道来平衡制作成本。正如律师事务所Pryor Cashman的合伙人Simon Pulman所说："如果他们看到收入和利润大幅增长，就会加大投入，就是这么简单。"

《双城之战》的案例为游戏行业提供了深刻启示。在IP价值开发的过程中，如何平衡艺术追求与商业回报，如何权衡短期利益与长期发展，这些都是值得行业思考的课题。

本文来自微信公众号“蔚然游戏”，作者：高凌朗，编辑：飞飞，36氪经授权发布。