把你身上来自父母的DNA区分开

我们每个人的基因组中都包含22条常染色体，每条常染色体又由2条DNA链组成，一条来自母亲，一条来自父亲。可是，到底哪一条来自母亲，哪一条来自父亲呢？说实话，这并不是特别容易判断的事情。但现在，一项基因技术可以帮助我们做到这一点。

加拿大哥伦比亚大学的研究人员先将一个人所有的常染色体“掰开”，分为两条DNA链。前面说过，每条DNA链要么来自母方，要么来自父方。

为了确定一条DNA链来自母亲还是父亲，研究人员在DNA的大约200个特定的位置（这叫位点）上寻找一种叫做甲基团的表观遗传标记。表观遗传标记是附着在DNA上的某种化学物质（如甲基团），它们虽然不能改变DNA本身，但可以影响基因的活性，所以有“基因开关”的美称。我们基因组中的大部分位点，是否有表观遗传标记；若有的话，是出现在父方还是母方的DNA链上（或者两方的DNA链上都有）；这些都是任意的。但研究表明，大约有200个位点，在这些位点上，有的表观遗传标记只出现在父方的DNA链上，有的只出现在母方的DNA链上。所以，通过检查一条DNA链上的这些位点，就可以判断这条DNA链来自父方还是母方。

为什么要分清一条DNA链来自父方还是母方呢？因为很多时候，当我们在某个人身上发现了某个致病的基因时，我们需要追溯这个基因到底来自父系还是母系，然后追溯到整个家族成员。这样，就可以在某些家族成员没发病之前，就进行预防或治疗。