市值最高攀至160亿美元的自动驾驶明星公司,风波仍未平息。
此前,“一份11页的股东联合檄文”细数图森未来(下称:图森)陈默、郝佳男等管理层“五宗罪”,涉及自营交易和挪用公款等,并传出侯晓迪(联合创始人,曾任CTO、CEO、总裁、董事会主席)试图夺回图森等消息,引发外界广泛关注。
9月18日,图森现任管理层——创始人、董事长陈默,CEO吕程,中国区CEO郝佳男集体亮相沟通会,对“股东檄文”进行拆解式逐一反驳,并对公司“混乱”的过去,“迷雾”中的现在和未来进行耐心解答,试图向外界传达:图森想要活下去,想要活得更好。
来源:猎云网
对于图森的发展方向,陈默表示,“(侯晓迪)可能觉得无人驾驶是唯一的路”,但是,“我们(图森现任管理层)觉得公司现金流是唯一的路”。
基于“现金流为王”,图森已于今年8月正式宣告转型AIGC方向,并宣布与《三体》的相关IP授权与合作。而这,或许正是“股东檄文”的导火索,也给今年12月的董事会换届制造了不确定性。
2025年前后,伴随控制权一锤定音,财务报告新鲜出炉,图森的未来,方能揭开一层神秘面纱。
从2021年4月登陆纳斯达克市值一度超过160亿美元到如今的暂停上市,从2015年CEO陈默、CTO侯晓迪、首席架构师郝佳男联合创立的自动驾驶公司到如今的探索AIGC业务,图森的未来,不再星光熠熠,充满不确定性。
自2022年3月起,图森管理层剧变不断:吕程、陈默相继出局,又在大权独揽的侯晓迪被董事会罢免后,重新返场掌舵这家公司。(推荐阅读《被炒CEO复仇!图森管理层再迎“剧变”》)
然而,陈默吕程接手的图森已然元气大伤,面临的是环境大变、业务中断、频繁被审查的烂摊子。陈默吕程不得不裁员、缩减美国业务并转向日本澳洲等国家重建商业生态,有消息称,侯晓迪对此持不同意见“图森要做L4级无人驾驶,且主阵地要在美国”。(推荐阅读《图森未来震荡继续!将裁掉一半人,叫停多个业务,今年已亏3.34亿美元》)
彼时,已经暂时失去超级投票权(授权陈默,为期两年)的侯晓迪,无奈离开图森转而创办一家新的自动驾驶公司Bot.auto,试图再造一个“图森”。
直到图森逐渐转型AIGC业务,再次将这家公司的“未来”之争点燃,“股东檄文”由此诞生,此举或许也给了侯晓迪重新寻求夺回图森的希望。由此,图森现任管理层集体亮相,对外予以回应。
“股东檄文”指出,陈默、郝佳男注册的新公司主体,主要方向为视频制作和动画领域,与图森的自动驾驶业务不符合;
图森在8月15日发布的与《三体》合作的相关稿件中明确指出:公司“生成式AI”新业务部门正式成立并宣布公司正式进入动漫、电影和游戏行业,该业务已经获得集团董事会的一致批准,符合集团公司相关的股东章程和审批流程。
基于此,图森探索新业务战略和方向,自然也属于正常招聘相关人才开展商业活动,不存在任何违规行为。
对于背离自动驾驶主业,图森现任管理层表示:公司并无计划退出交通运输行业,将通过技术合作和授权,继续推动自动驾驶技术实现商业化。
陈默在沟通会现场透露,目前已经接洽了两个车企客户,合作规模(专利授权费)预计在千万美金级别。
“股东檄文”指出,注册的新公司主体可能与陈默个人控制的影视和动漫相关的公司之间有关联。
对此,图森现任管理层表示,新设立的两家公司主体:
北京熊熊的梦幻工厂文化有限公司(下称:北京熊熊公司)正是图森集团基于生成式AI的新业务方向,根据中国法律要求设立的VIE结构的中国境内公司。北京熊熊公司的股东由中国籍自然人、公司高管郝佳男和李海泉担任,并根据图森公司要求与两位高管签署了相关的VIE控制协议全套文件。
广州熊熊动漫文化有限公司是北京图森未来科技有限公司的全资子公司,是图森集团体系内的全资子公司。
以上两家公司设立流程符合图森集团的公司管理制度、公司章程和股东利益,不存在欺诈和利益输送行为。
“股东檄文”指出,陈默相关的北京熊熊国文化传媒有限公司、北京水墨侠道文化传播有限公司、广州熊熊国的侠道互动娱乐有限公司、侠道(上海)文化传播有限公司的关键职位——董事、监事和财务总监为图森相关人员,且多家公司注册信息、联系方式、通讯地址与图森、Hydron之间有重叠。
对此,图森现任管理层表示:
北京熊熊国文化传播有限公司——该公司2020年陈默个人设立,当时图森集团计划探索互联网业务,后来没有任何的实际运营,也没有任何业务。
其他水墨侠道相关的公司——水墨侠道公司的创立初衷是陈默个人对武侠和动漫、游戏的兴趣和热爱;公司成立后与图森集团一直保持独立运营,没有使用过图森的任何资金和公司资源,所有运营资金均来自陈默个人。
上述的注册联系人信息均为公开信息,当时图森集团也不是上市公司,相关同事也只是帮忙注册一下相关信息,并不存在水墨侠道与图森集团之间的关联方交易。
“股东檄文”指出,图森现任管理层尤其是CEO吕程,一直在编织一个谎言,试图欺骗董事会、公众和美国联邦法院。他们声称图森未来在中国的自动驾驶商业化进程如火如荼,迫切需要大量资金以维持这一机会。比如,在图森发布的每一份公开文件中,吕程都未曾透露公司正悄然转向视频游戏和动画制作。2024年6月,吕程还向美国加州南区联邦法院坚称,图森中国是投资者从图森自动驾驶技术中获益的唯一途径。
对此,图森现任管理层表示:
2024年2月,美国南加州法院发布的TRO禁令对图森中国自动驾驶业务产生了巨大影响,并导致了大量核心技术研发团队离职。为了保证道路测试安全,图森逐步减少了自动驾驶研发测试工作。
2024年3月,鉴于在自动驾驶领域面临的挑战和困难,图森高管团队开始生成式AI应用相关的前期探索工作,并积极与董事会进行沟通讨论;经过前期数月的初步探索,管理层认为该领域存在巨大商业化机会。
因此,根据公司章程和治理制度,图森集团于2024年8月12日召开董事会,正式批准了建立生成式AI新业务方向,正式进入动漫电影和游戏行业。8月15日,公司正式宣布与三体宇宙的相关IP授权与合作。
图森管理层和CEO,在上述的商业活动中不存在任何欺骗董事会、公众和美国联邦法院的行为,也没有将资金故意转移到中国。图森集团资金没有用于陈默个人相关的视频游戏和动画领域投资。
“股东檄文”指出,图森暂停自动驾驶相关的运营之后,AWS的成本没有下降,并迅速增长到几百万美金级别。股东怀疑图森可能将大部分的资源用于动画和视频相关的项目。
对此,图森现任管理层表示,AWS的相关合同,是公司前任CEO和创始人侯晓迪在职期间与AWS签署的年框合同 (具体条款见下图),且合同中有最低消费的要求,相关资源可用于后续生成式AI相关业务。
来源:图森
事实上,图森管理层的出局、返场,运营层面的裁员、转型AIGC,一系列争斗、内乱的根源在于——权和钱。
具体而言,图森的管理层争斗涉及三方:侯晓迪、吕程和陈默、“美国董事会”(彼时,图森的董事会席位中一度没有中国董事在任)。
此前,侯晓迪与吕程、陈默的管理权之争,已经被广泛报道,并以后者出局暂时落幕。然而,大权独揽的侯晓迪,又在半年后遭遇了“美国董事会”的“恶意罢免”。
陈默回忆到,2022年10月底,侯晓迪曾主动联系他并求助:“在此之前,我们俩就很久没联系。侯晓迪希望我动用超级投票权,帮他把图森当时的管理层干掉,当时具体发生什么,我确实不知道。就在我考虑的时候,第二天他就被开除了,这是一个客观事实。”
需要注意的是,在图森的架构里,陈默和侯晓迪都拥有31%左右的超级投票权,二人只要共同行使超级投票权,就能在任何时刻绝对控制公司。
然而,半年前遭遇侯晓迪“背刺”的陈默,很难爽快答应。据智通财经消息,陈默甚至主张新浪及其他中方股东和他一起卖股票,即使当时股价已经从高点跌去95%,也要彻底与图森划清界限。
经过投资方作为中间人的多次撮合游说,陈默终于松口,“当时(图森)情况很差很差,包括很多的业务都崩了,当时的董事会我也已经一个都不认识了。如果让我回去,当时我就提了两点要求才肯去收拾这个烂摊子:第一,要吕程跟我一起回去;第二,让他(侯晓迪)把超级投票权给我,如果没有绝对权力的话,我收拾不了当时的董事会成员”。
回归图森后,陈默和吕程面临的是自动驾驶市场遇冷的复杂环境,自身业务上合作伙伴逃离的业务中断等,二人无奈裁员收缩。
而这,也引发了侯晓迪与陈默、吕程的不满,并最终导致他彻底离开公司“另起炉灶”,试图再造一个“图森”。近期的“股东檄文”和相关传闻,则给侯晓迪“夺回”图森创造了机会和部分支持。
需要注意的是,今年11月侯晓迪的超级投票权将正式恢复,12月股东会将选举新的董事会和董事长。
图森方面表示,“图森集团董事会和管理层会按照公司治理文件和法律要求的流程,正常进行董事会和股东会的换届选举”。吕程在沟通会现场表示,“(侯晓迪)是否回归是一个法律问题”。陈默补充到,“我们的意见显然是相左的,那剩下的就看A类股股东如何投票”。
值得一提的是,陈默还在现场提到,“从来没有抹黑过侯晓迪,一直都是公司层面运作处理,如果有哪篇稿子说我们抹黑侯晓迪,可以找出来发给我们看。”
无论是当时的裁员收缩,还是如今的转型AIGC,作为掌舵者的陈默都强调“现金流是唯一的路”,“今天的图森,最关注的是现金流,现在只做赚钱的业务。”
而这,正是图森选择转型AIGC,成为一家人工智能科技公司的无奈选择。
吕程在沟通会现场表示,图森进入AIGC领域其实很正常,“我们会不停地寻找更多的商业机会,包括怎么实现商业化,提高公司和股东的价值,这是我们应该做的事情。”
对于转型AIGC的逻辑,吕程将其概括为四个方面:
首先,市场层面,近一年来AIGC非常火,行业也取得了迅速发展。而且,内容和游戏是非常大的一个市场,全球大概有6000亿美元的规模。
第二,价值层面,我们也通过研究游戏和动画的制作流程,觉得AIGC在这里面能创造很大价值,比如说提高效率、缩短制作周期等等。
第三,技术层面,“自2022年初开始,图森已在自动驾驶领域开展大模型技术和生成式AI应用的研发与实践。此外,公司自主研发的用于大规模数据管理的基础设施,为生成式AI技术在新领域的应用提供了坚实基础。”
郝佳男补充到:目前图森技术团队大约有200人左右,还是当年做自动驾驶的核心团队,转向AIGC后同样可以延续优势。
第四,管理层面上,我们在这方面也有一些经验。比如陈默在创办图森之前,有过多年的游戏行业经验。
此外,图森进军AIGC领域的战略也比较简单,就是和著名的大的IP合作,和著名的业界人才合作,创作高质量的内容和游戏。
以今年8月15日,图森宣布与《三体》的合作为例:其与上海三体动漫有限公司达成合作,共同开发基于小说《三体》系列的动画长篇电影和视频游戏。
来源:图森
谈及图森下一步还有哪些新的IP内容和游戏发行的计划、未来的主要业务市场是哪些?
图森现任管理层表示,公司会积极推进生成式AI技术研发和IP内容的打造,预计会在今年12月发布相关的业务进展,业务将面向全球市场。如有更进一步的更新,我们会及时与各位媒体和投资者沟通。
需要注意的是,截至2023年9月30日,图森未来持有7.768亿美元的现金、等价物和投资。相关文章提到,“扣除已经存入托管账户的1.74亿和解金,粗略估算(图森)目前还有4亿美元左右。”
对此,图森现任管理层表示,“公司2024年的审计财报报告正在准备中,预计明年初会公开发布”。
换言之,无论从现金角度还是管理层潜在变动角度出发,留给图森“逆转”未来的时间,都不多了。
本文来自微信公众号“猎云精选”,作者:王非,36氪经授权发布。