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与马斯克抢生意,时空道宇正在打造民营中国星链

作者:晓曦发布时间:2024-09-09

2024年9月6日2时30分,太原卫星发射中心,耀眼光芒划破夜空。吉利未来出行星座的第三个轨道面,以一箭10星方式成功发射。至此,该星座凭借三个轨道面的30颗卫星,实现了24小时全球 90% 区域覆盖,将正式为海外用户提供卫星通信服务。

这是“全球率先实现规模化商业应用的星座之一”,也是中国商业航天企业首次面向全球用户提供低轨卫星通信服务。 

这背后,是时空道宇为时6年的奋斗。对于这个参与过2000年后中国近一半重要卫星型号研制的团队来说,他们还有更远大的梦想。当未来5676颗多媒体卫星的星座网络组网完成,太空版“超级WiFi”的时代或成现实。 

01. 打造“全球率先实现规模化商业应用的星座之一” 

时间回到2019年,5月23日 ,佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,利用猎鹰9号运载火箭,SpaceX将“星链”计划首批60颗卫星送入轨道。虽然早期的Starlink卫星及星座一直存在各种问题,但这正式拉开了一场全球卫星互联网的隐形战争。

Starlink为代表的低轨卫星星座,不依赖于地面架设的移动通信基站,可以迅速在全世界任何地方实现互联网通信,就像在太空架设了WiFi,让移动基站难以覆盖的沙漠、海洋、极地等地快速实现移动通信。

Stralink的野心显而易见——让原本无法上网的“全球另外30亿人”有机会触网。当下,在全球范围内,仍有大约30亿人口因地处偏远、贫困的地区,网络基础设施匮乏,无法享受到互联网带来的便利。当这些用户有机会被卷入网络,这将为庞大的互联网经济带来几乎一半的新增用户。

吉利在汽车、储能领域的业务,一直被认为是最接近Elon Musk布局。

2018年,李书福战略投资了时空道宇。同样是在2019年,时空道宇开启吉利未来出行星座的设计规划。

这个规划分成了三期。一期部署72颗卫星,实现全球实时数据通信,为全球用户提供中低速卫星通信服务,支持全球超2亿用户。二期规划264颗手机直连卫星,支持存量手机直连卫星通信,提供全球商业服务。三期规划5676颗多媒体卫星,提供全球商用低轨宽带通信服务。

当星链高速部署之时,时空道宇也通过3次发射完成第一阶段一半卫星在轨部署。预计2025年底即可完成一期建设,实现全球无缝覆盖。

吉利未来出行星座三轨卫星发射现场

这不仅仅是全球首批建设的星座之一,也是全球率先规模化商用之一。

在一边建设星座的同时,时空道宇一边已经开拓出商业应用之路。2023年,时空道宇将卫星通信服务导入新能源量产车,和浙江极氪智能科技有限公司共同推出了量产卫星通信乘用车——极氪001FR。此后,极氪大部分车型、吉利银河E8等,均配备了双向卫星通信功能。

通过配备时空道宇自研车载卫星通信终端,配合车载卫星通信天线及软件服务,在没有地面网络或地面网络受损的情况下,汽车用户使用车机系统可体验双向卫星通信服务。

从2015年1月Elon Musk提出星链计划算起,到2024年,星链仍在持续建设和发展中,时间已经过去了9年。时空道宇在5年的时间里实现商用,某种程度上也助力了国家保频占轨。

众所周知,频谱资源的总量是有限的,能够用于无线通信的频率范围是固定的,适合卫星通信的常用频段如C频段、Ku频段、Ka频段等。

同样,轨道资源也是有限的。在低地球轨道中,600公里高度被视为“黄金层”,而300-500公里被誉为“白金层”。相比之下,1000公里的轨道距离地球较远,但其数据传输的延时和稳定性相对较差,使得300-600公里轨道的价值更为突出。因此,在这一黄金层和白金层抢占资源,成为各国和企业的必争之地。

2019 年,国际电信联盟(ITU)对此前的频轨资源“先到先得”原则进行改革,要求必须如期发射卫星,否则原有轨道和频谱就会失效。

据中信证券统计,频率方面,目前C波段和Ku波段资源几乎耗尽,Ka波段竞争也日趋激烈。轨道方面,LEO轨道共可容纳约6万颗卫星,截至2022年4月美国已申报低轨卫星50626颗,且在近年来加速卫星发射进程。

当海外还在纷纷提出数万颗卫星的星座网络时,“抢占式”发展成为必然,卫星互联网成为“隐形战场”,时空道宇的快就显得更具意义。

02. 从出行场景开始,攻克卫星互联网商业化难题

对于全球的卫星互联网公司来说,商业化都是最难打的一场仗。

卫星互联网的前期投入往往至少以百亿元计算。只有尽快实现商业化,才有机会摊薄前期的研发投入,不断迭代技术,吸引优质客户,实现正向循环。

以Starlink星座为例,总投资成本在200亿-300亿美元之间。业界人士也有做过拆解,实际投入很可能更高:单颗主力型号星链v2 mini卫星的造价约为50万美元,12000颗卫星,总体成本需要90亿美元;StarLink整个星座全部发射上天,基本需要200多次发射,大概又需要90亿美元;未来全球地面收发站的成本至少需要300亿美元。 

若建设的过程中,不能逐步商业化收回成本,对于星座的运营者来说就是巨大的压力。Starlink之前的明星创业公司O3b、OneWeb都在星座建设过程中因耗费巨大导致资金链断裂而破产。比如,OneWeb原本计划通过发射648颗卫星以组建一个卫星网络,来提供卫星互联网服务,但因自我造血能力有限,曾面临破产。

虽然并未公布过名字的由来,但将卫星星座命名为“吉利未来出行星座”,就可以看出时空道宇的商业化企图——主攻出行场景,覆盖自动驾驶、智能网联、低空出行、消费电子、航空运输和远洋运输等与行相关的场景,这也是卫星互联网的重要创新应用方向之一。

吉利未来出行星座第三轨10颗卫星

当下,航空、航海、偏远地区出行,只有通过卫星通信服务才可以收发消息,进一步优化出行体验,尤其是安全体验。在未来,自动驾驶汽车运行时会从雷达、摄像头和其他传感器获得大量数据,通常需要低延迟的网络将这些数据回传到云端处理后再指导车辆的下一步行动。

为此,时空道宇将星座定义为全球低轨通信星座,服务于汽车自动驾驶、智能网联、手机等设备直连卫星通信等领域,让设备永不失联,提升出行体验。

手机直连卫星通信

低轨卫星星座天然具备全球覆盖能力,时空道宇正加速布局全球市场,拓展国际卫星通信服务。

今年6月初,时空道宇在中东阿曼完成了吉利未来出行星座首次海外通信商用部署测试,实现99.15%的通信成功率,网络可用性超99.97%;卫星终端具备50dB的抗干扰能力,即使在电磁环境恶劣的条件下仍可稳定接收卫星信号。

与此同时,时空道宇已与阿曼卫星通信公司达成战略合作,为通信基础设施建设较为困难的地区提供通信服务;为重要的石油和天然气产区,提供远程监控、数据传输和应急通信等服务。 

去年10月,时空道宇与马来西亚电信运营商签约,结合当地丰富的港口与农业资源,加速智慧港口、智慧农业等解决方案的落地。

03. 300亿美元的生意和太空“超级WiFi”时代

卫星互联网的商业价值正逐步被验证。

2023年,Starlink业务收入42亿美元。一年前,这一业务实现了14亿美元的收入,对比2021年暴增6倍多。据相关研究,全球互联网连接的服务收入总值达到1万亿美元,SpaceX 认为其StarLink能够获得其中3%的市场份额,每年收入可达300亿美元。 

卫星互联网的价值更在联网之外。 

以GPS卫星星座为例,2000年以后,克林顿政府决定取消对民用信号的干扰,这使得民用GPS的定位精度得到大幅提升。这一基础设施的开放,不仅带动了美国及全球的地图产业进步,也间接成就了移动互联网的繁荣。美国在移动互联网时代遥遥领先。 

GPS民用开放后,地图绘制者可以利用GPS接收机采集大量的地理数据点,包括道路、建筑物、地形等的精确位置信息。而GPS与地图的结合催生了导航地图的发展,产生Google地图为代表的互联网基础设施。

此后,因为移动手机的普及,基于位置的服务(LBS)爆发。GPS 民用化使得移动互联网应用能够获取用户的精确位置信息,从而催生了大量基于位置的服务,产生Airbnb、Uber等独角兽应用,进而改变了全球主流国家民众的生活与工作状态。

智能驾驶、智能网联

与上述的GPS例子类似,吉利未来出行星座将为全球的智能交通系统带来革命性变化。卫星通信的广域覆盖和可靠性,将为自动驾驶汽车、智能网联汽车等提供低延迟、高可靠的数据支持,确保车辆在任何环境下都能保持联网、获取实时信息。这将大大提升车辆的安全性和运行效率。

吉利未来出行星座还将为智能交通赋能,有助于优化全球物流和运输网络。例如,商用车可通过卫星随时掌握车辆的精确位置和运行状态,从而优化调度,减少能耗和碳排放,提升物流效率。这对全球供应链的数字化转型至关重要。

从长远来看,吉利未来出行星座不仅会影响汽车行业,还将构建未来日常生活的智能设备生态。通过卫星网络,智能手机、可穿戴设备等将获得全球无缝连接的能力。这意味着无论用户身处何地,设备都可以始终在线、提供智能服务。这为全球范围内的智能生活和智慧城市建设提供了坚实基础。


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