近距离观察一只蒙古寒蝉 | 它们会在地下蛰伏几年？无人知晓……
本文来源于“海洋与湿地”（OceanWetlands）：
https://mp.weixin.qq.com/s/2qRlmSXZFDAIr_ITnYXx9w
文 | Linda
本文约2700字，阅读约5分钟
蒙古寒蝉（英文名：Autumn Cicada；拉丁学名：），又名蛁蟟（diāo liáo），这种熟悉的夏日鸣唱者，是蝉科寒蝉属的一种。它们的身体呈暗绿色，体长约28-35毫米，雌性腹部末端有明显的产卵器。蒙古寒蝉的分布范围很广，在我国的平原、丘陵、低山地带都能见到它们的身影。它们在自然界中非常显眼，尤其在夏秋之际，吵闹得很，不见其身，往往难隐其鸣，常常吸引人们的注意。
放大细节！观察一只蒙古寒蝉的爬行、背腹、鸣叫，测量尺寸。摄剪：Linda ©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）
这种蝉之所以被称为“秋蝉”，是因为它们在蝉类中出现的时间相对较晚。每年7-9月，我们常常能听到它们清脆的鸣叫声。雄蝉通过这种方式吸引雌蝉前来交配。
（视频：我们做了一个实验。让蒙古寒蝉听听电脑里面同类的叫声，看看它咋样了？）
蒙古寒蝉的一生经历了卵、若虫和成虫三个阶段。若虫生活在土壤中，以植物的根为食。经过数年的生长发育后，若虫会爬出土壤，蜕皮羽化成成虫。成虫则主要以吸食树木的汁液为生。
蒙古寒蝉的鸣叫不仅为夏日增添了一份生机，也对生态系统起着重要的作用。它们是许多鸟类和小型动物的食物来源。然而，如果数量过多、过于密集的话，蒙古寒蝉也会对植物造成一定的危害，因为它们会吸食植物的汁液，导致植物生长不良甚至死亡。
除了我国，蒙古寒蝉在韩国、蒙古和越南等国家也有分布。它们对植物的选择性较广，常见的寄主植物有油松、杨树、杜梨等等，还不少种树木。
（视频：近距离观察一只蒙古寒蝉。夏季的诸多蝉鸣中，这种蝉从叫声就能辨别，一听就能听出来。）
【蒙古寒蝉的若虫有几龄？】
那么，这些有“大半生”时间待在“地下室”的小虫子们，它们的若虫的情况是怎样的呢？
笔者在检索文献的时候，发现此前2013年发表的一篇文章，初步断定蒙古寒蝉若虫具有4个龄期。
关于蒙古寒蝉的生活史，“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编读了一篇2015年发布的研究。[3] 在陕西关中平原，在这片古老的土地上，一场隐秘的“战争”正在悄无声息地进行着。这场战争的主角，是一种不起眼的昆虫——蒙古寒蝉。它们以若虫的形态潜伏在地下，如同埋伏已久的地下军队，对当地的经济林发起了一场持续不断的“侵袭”。
为了揭开蒙古寒蝉若虫的秘密，研究人员选择了几种常见的宿主植物，如白皮松、毛白杨和耐旱梨，进行了一场“地毯式搜索”。他们小心翼翼地挖开土壤，一层一层地探寻着这些小生命的踪迹。结果发现，这些“地下军队”的活动范围并不局限于地表，而是深入到地下50多厘米的地方。更有趣的是，它们似乎对21-30厘米深处的土壤情有独钟，在这里聚集了数量最多的若虫。
研究人员还发现，蒙古寒蝉的若虫对不同的宿主植物有着不同的偏好。它们在白皮松、毛白杨和耐旱梨下的种群数量差异显著，这就像是在不同的餐厅里，食客们的口味各不相同。
随着时间的推移，这些潜伏已久的若虫终于迎来了它们蜕变的时刻。从7月中旬开始，蒙古寒蝉的成虫陆续破土而出，它们扇动着透明的翅膀，在阳光下尽情歌唱。研究人员通过收集蜕皮壳发现，雄性成虫似乎更早地开始了这场“演唱会”。
【蒙古寒蝉的若虫会在地下待几年？】
根据现有的研究数据，全世界已知的蝉类昆虫大约有2500~3000种。这些蝉分布在全球的温带至热带地区，它们的外形、大小、颜色和鸣叫声各不相同，展现出了丰富的生物多样性。随着科学家们对全球各地昆虫的深入研究，不断有新的蝉种被发现和描述。而且，随着分类学研究的不断深入，蝉的分类系统也在不断调整，这也会对蝉的种类数量产生一定的影响。
“蒙古寒蝉的若虫，会在地下待几年？”
这是一个小朋友问的一个问题。笔者谈不上。
查了一下，恐怕没有哪个专家，能答得上。
中国已知约有200多种蝉。在2016年新华网的一篇报道中提到，中国蝉的穴居时间为3至7年，法国蝉的生命周期大多是４年，在北美这个周期可以长达１７年。也就是说，虽然在许多地区每年都能见到蝉，但“年年岁岁花相似，岁岁年年蝉不同”。
这个数据，笔者估计，应该是广泛被认可的。因为几年后，有科研人员（王德华）在科学网博客的2022年的一篇博文《夏日里的蝉》里面也提到，“中国蝉的寿命一般3-7年，多数5年，也有少数8-9年。”“蝉的大多数时间在地下生活，成年蝉地上的寿命一般30天左右，最长也只有60-70天。”
有很多种类的蝉，它们的若虫在地下生活的时间更长，有的甚至可以达到17年。比如，北美十七年蝉、十三年蝉，就是非常著名的例子。北美大陆是周期蝉的王国，在这片土地上，生活着7种周期蝉，它们以13和17这两个素数为周期，在地下蛰伏多年，最终在同一年的同一时间破土而出。这种精确的周期性，是自然界中一个令人惊叹的现象。
对蝉的关注其实有很长的历史。从17世纪末开始，科学家们就对蝉产生了兴趣。早期的自然学家们像John Ray和Thomas Say开始记录蝉的行为和特征，逐步揭开了它们神秘的生命周期。到了20世纪，随着科学技术的进步，我们对这些昆虫的了解更深入了，包括它们17年才出现一次的特殊习性。可以说，人们对于蝉的关注和研究，也可谓是历史悠久了，而且每个时代的研究都为我们提供了更多关于这些昆虫的精彩故事。
以上对比，我国对于本土蝉的生命周期，还知之甚少！
所以，回到小朋友的问题：“蒙古寒蝉的若虫会在地下待几年？”，现在还没有答案。
研究蝉，意义不小。就拿周期蝉来说，它们在地下待N年，然后才会短暂地出现，这为科学家们提供了了解长周期生物生命周期的绝佳机会。而且，蝉对生态系统有着独特的影响，比如它们帮助松动土壤、有助于“海绵化”透水、透气，这也让我们更好地理解生态系统的运作。此外，研究蝉，还可以了解到生物是如何应对气候变化的，因为蝉的出现与气候就有一定关系。总之，研究蝉不仅让人类能了解身边这些有趣的昆虫本身，还帮助我们掌握了关于自然界的更多秘密。期待未来更多的扎实研究出现。
（注：感谢徐灵芝女士、吴丽业老师协助物种鉴定支持。）
THE END
海
湿
文 | Linda
审 | Samantha
排版 | 绿叶
【参考资料】
1. GBIF：Meimuna mongolica (Distant, 1881)
https://www.gbif.org/species/7727594
2. 国家动物博物馆：蒙古寒蝉
http://museum.ioz.ac.cn/topic_detail.aspx?id=9920
3.Zehai Hou, Qinglong Li, Mingsheng Yang, Yunxiang Liu, Cong Wei, Ecology of Meimuna mongolica (Hemiptera: Cicadidae) Nymphs: Instars, Morphological Variation, Vertical Distribution and Population Density, Host-Plant Selection, and Emergence Phenology , Journal of Insect Science, Volume 15, Issue 1, 2015, 42, https://doi.org/10.1093/jisesa/iev031
4. https://koreascience.kr/article/JAKO197918841145470.page
5. 夏日里的蝉-王德华的博文
https://wap.sciencenet.cn/blog-41757-1352200.html?mobile=1
6. 李庆龙,魏琮.蒙古寒蝉成,若虫触角形态及若虫龄期判别研究(半翅目:蝉科)[J].昆虫分类学报, 2013(02):6-19.DOI:CNKI:SUN:KCFL.0.2013-02-003.
7. 新华社：科普：北美17年蝉知多少
http://www.xinhuanet.com/world/2016-06/29/c_1119135374.htm
8. 李庆龙, 魏琮：《蒙古寒蝉成、若虫触角形态及若虫龄期判别研究（半翅目：蝉科）》（2013）
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