OpenAI的盛世危言：面临发展历程中几个重大考验，会失去领先地位吗？

腾讯科技讯 9月16日消息，据国外媒体报道，在接下来的几个月里，聊天机器人ChatGPT的缔造者OpenAI将迎来其发展历程中几个最大的考验。

首先，随着ChatGPT无缝融入iPhone 16，其与苹果公司的强强联手成为行业焦点，OpenAI将受到更多的审视。

其次，作为估值超千亿美元的科技巨擘，OpenAI正吸引着全球顶尖投资者的目光，它正紧锣密鼓地重构其独特的营利与非营利混合结构模式。

第三，GPT-5 的推出仍悬而未决。

对于这家历经波折、甚至一度面临领导层分裂的公司而言，这无疑都是艰巨的挑战。山姆·奥特曼（Sam Altman）能带领OpenAI度过这个生死存亡时刻吗？

01 将迎来最大考验

与苹果合作，为OpenAI的未来发展注入了强劲动力，iPhone 16的升级预示着双方合作将开启智能手机与人工智能融合的新篇章。接下来的技术突破和GPT-5的研发都将在奥特曼的领导下进行，他的领导风格与愿景虽饱受争议，但正是这种争议性使他成为了一位极具影响力的人物。有人赞誉其为行业先驱，也有人怀疑他是江湖骗子。

苹果选择与OpenAI合作，不仅因为合作本身的价值，更因为奥特曼是推动 ChatGPT 被广泛接受的关键人物。他的出现将传递一个明确的信号：苹果不会袖手旁观，正在进入人工智能领域的关键时刻。

ChatGPT 将很快在iPhone上推出，这一举措将极大地扩展其影响力，让数以百万计从未接触过生成式人工智能的用户体验到这款聊天机器人的魅力。

但这也是一个高风险、高压力的时刻，几乎没有犯错的空间。这对于公司和创始人来说都是巨大的挑战，因为他们的成功之路并不平坦。去年年底，奥特曼曾被 OpenAI 董事会短暂解除首席执行官职务。董事会的声明称，奥特曼的离职是经过深思熟虑的决定，理由是“他在与董事会的沟通中未能始终保持坦诚。”

尽管奥特曼在不到一周的时间里恢复了职位，但他已经失去了部分最初帮助建立 OpenAI 的关键人物。联合创始人伊利亚·苏茨克维（Ilya Sutskever）曾参与罢免奥特曼的行动，但随后又推动他复职，现在却选择退出 OpenAI，并创建了自己的人工智能公司。另一位联合创始人约翰·舒尔曼（John Schulman）也选择离职，加入了亚马逊支持的竞争对手 Anthropic。

这一系列变动引发了广泛担忧，许多人质疑奥特曼将 OpenAI 运营为营利性公司这一做法，认为这背离了其最初的非营利性宗旨。此外，奥特曼庞大的投资帝国，包括他的风险投资公司和一系列副业项目，也引发了利益冲突的担忧。OpenAI 表示，奥特曼在偶尔进行投资时会保持透明，并遵循管理潜在利益冲突的程序。

02 准备调整公司构架

奥特曼于2015年与多位行业大咖共同创立了 OpenAI，最初设想为一个非营利组织，旨在推动对全人类有益的人工智能发展，并且“不受产生财务回报需求的限制”。

然而，开发人工智能的成本极高，包括需要采购数据服务器、雇佣工程师和消耗能源。人工智能芯片的费用就高达数亿美元。因此，OpenAI 需要资金支持，而投资者自然期望获得回报。为此，在2019年，OpenAI对其结构进行了调整。

现在的结构独特到几乎不可思议。股权由OpenAI的营利性子公司发行，而这个子公司由非营利性董事会管理。这种非营利性和营利性混合的结构被认为难以维持。

奥特曼还因为将 OpenAI 运营为营利性公司而遭到前同事的批评，认为这偏离了其成立时的非营利宗旨。OpenAI最初专注于安全和负责任的开发，现在已经转变为一个盈利丰厚的商业模式，包括订阅许可和不断扩展的企业产品。这种变化导致联合创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）在2018年离职，并创立了 “Closed AI”。

马斯克曾对此表示：“一个非营利、开源的组织如何转变为营利、闭源的公司，这看起来很奇怪。这就像你资助了一个拯救亚马逊雨林的组织，但他们却变成了一家伐木公司，靠砍伐森林赚钱。这完全违背了我资助的初衷。这合法吗？看起来并不合法。”

现在的问题是，OpenAI 能否在其非营利根源和更现实的营利未来之间找到平衡。前 Uber 高管和现在的人工智能投资者埃米尔·迈克尔（Emil Michael）给出了这样的建议：“如今全世界都已经看清了这一点，OpenAI 将成为一个营利性实体。如果我来给他建议（虽然我不是这方面的专家），我会说，就做你自己，这是一个营利性项目，把捐款退还给那些原本以为是在捐给基金会的人。”

许多科技观察家对OpenAI的高估值提出了质疑，认为其回报并不匹配。

Facebook 早期投资者罗杰·麦克纳米（Roger McNamee）表示：“奥特曼能够在这些极高的估值下筹集资金，而无需展示他一两年前承诺的进展。只要这些激励措施不一致，你就不应该信任他。作为一名投资者，我看到这一点时，会想：‘哇，这很有趣，因为两年前的承诺和一年前的承诺都没有实现。唯一实现的就是，他以更高的估值筹集了更多资金。’”

但迈克尔认为，大科技公司的兴趣更具战略性。他解释道：“苹果、英伟达和微软都是战略投资者，这意味着他们不仅仅是在寻求财务回报。他们这样做是因为他们希望与该公司正在开发的技术保持一致。我们知道微软在其办公产品中使用了 OpenAI 的技术。我们知道英伟达间接从 OpenAI 获得了大量收入，因为 OpenAI 在很多英伟达硬件上运行。因此，他们在这方面有战略利益。”

03 下一步行动

现在，生成式人工智能已经成为OpenAI的代名词。自2022年ChatGPT发布并风靡全球以来，它彻底改变了人们对人工智能功能的认知。

迈克尔继续指出：“OpenAI是目前最重要的公司，筹集了大量资金。人们对它能做什么感到既害怕又兴奋。因此，现在它成为了全球的焦点。”

自那时起，没有任何公司能够复制当初的辉煌。无论是微软（其旗舰产品Copilot据报道令客户失望），还是苹果（推迟了在iPhone上推出某些人工智能功能的时间），甚至是拥有十年人工智能领先优势的谷歌，都未能实现类似的突破。

事实证明，并不是这些资金雄厚的科技巨头创造了主流的生成式人工智能时刻，而是奥特曼做到了这一点。迈克尔表示：“人们认为他是一个技术专家。他实际上不仅是一个技术专家，也是一个了不起的商人。”

现在，一场新的竞赛正在展开。大科技公司和 OpenAI 正在研发下一代、更先进的人工智能，逐步接近通用人工智能，即机器能够以类似人类的智能执行各种任务。OpenAI 将面临严格的审查，以确保 GPT-5 的安全性、透明度和可靠性，并且它希望能够率先实现这一目标。

这将是人工智能军备竞赛中的另一个关键时刻。

英伟达首席执行官黄仁勋表示，荣耀和领导地位属于那些取得突破性进展的人或公司，而不是那些仅仅取得渐进性进步的人或公司。他指出：“第一个达到下一个平台的人将引领革命性的人工智能水平。第二个到达的人可能只是稍微好一点，或者差不多。因此，系统地、持续地冲向下一个平台，并成为第一个到达那里的人，是确立领导地位的关键。”

而目前来看，OpenAI 似乎正失去这种领导地位。

本文来自“腾讯科技”，编译：金鹿，36氪经授权发布。